V roce 1885 bylo rozsáhlé území ve východní Africe kolonizováno Německem. Během první světové války však britské a belgické jednotky napadly německou východní Afriku. Po válce byla bývalá německá kolonie rozdělena mezi Belgii a Velkou Británii. Belgie obdržela země moderní Rwandy a Burundi a Velkou Británii - Tanganiku, která se v roce 1922 stala mandátním územím Společnosti národů pod britskou kontrolou. V Tanganice se 13. dubna 1922 narodil Julius Nyerere – muž, který byl předurčen sehrát zásadní roli jak při získání politické nezávislosti na mandátním území, tak při dalším budování suverénního tanzanského státu.
Julius Kambarage Nyerere pocházel z rodiny kmenového vůdce malé vesnice Butiama na východním břehu Viktoriina jezera a patřil k malému lidu Zanaki, jednomu z bantusky mluvících národů Tanganika. Jako většina afrických vůdců byl Juliův otec polygamista – měl 22 manželek, z nichž čtvrtá byla matkou budoucího tanzanského prezidenta. Z 22 manželek měl vedoucí 26 dětí. Hlava rodiny se jim všem snažila poskytnout slušné vzdělání na poměry tehdejší africké kolonie. Julius byl nejtalentovanější. Byl poslán do katolické misijní školy v Musoma, poté do misijní školy v Taboře. Poté, co Julius dokončil své vzdělání ve škole s vynikajícími známkami, v roce 1943 odešel do Ugandy - na Makerere College, která byla považována za velmi prestižní východoafrickou vzdělávací instituci. Po absolvování vysoké školy v roce 1945 se Julius vrátil do Tabory, kde začal pracovat jako učitel biologie a angličtiny na místní katolické škole. Tak začala jeho učitelská kariéra. Mladík byl podle všeho schopný učitel – všimli si ho a v roce 1949 byl poslán studovat na University of Edinburgh ve Skotsku. Tato cesta hrála zásadní roli v osudu Nyerere. Právě ve Spojeném království se budoucí prezident poprvé seznámil se socialistickými a marxistickými myšlenkami a začal se zajímat o politiku. V roce 1952 se Nyerere, který získal magisterský titul na University of Edinburgh, vrátil do Tanganiky. V té době už byla britská východní Afrika ve zmatku. V Keni rostlo hnutí Mau Mau, proti rebelům byly vrženy koloniální jednotky.
Národně osvobozenecký boj v koloniích vedli zpravidla „nejlepší lidé“ Afriky – absolventi evropských univerzit a vysokých škol, kteří se hlásili do role budoucí elity nových samostatných států. Julius Nyerere, v té době jeden z nejlepších učitelů Tanganiky, nezůstal stranou politické činnosti. V roce 1954 založil politickou organizaci Tanganyika African National Union (TANU). Jeho cílem byl vyhlášen boj za politickou nezávislost Tanganiky. Pod vedením Nyerere se unie rychle proměnila v jednu z předních národně osvobozeneckých organizací afrického kontinentu jako celku. Již v roce 1958 zaujala TANU většinu křesel v zákonodárném sboru Tanganiky. Organizace udržovala úzké vazby s podobnými národně osvobozeneckými hnutími v jiných afrických koloniích v jižní a východní Africe. Ve dnech 15. – 18. září 1958 se v Mwanze pod záštitou TANU konalo setkání vůdců politických stran a organizací východní a střední Afriky, na kterém byli zástupci Tanganiky, Zanzibaru, Keni, Nyasalandu (Malawi) a Ugandy. zúčastnil. Julius Nyerere sympatizoval s panafrickými myšlenkami a zvažoval možnost vytvoření Federace východní Afriky po vyhlášení nezávislosti těchto zemí.
Na rozdíl od sousední Keni nenabral národně osvobozenecký boj v Tanganice ozbrojený charakter – nejen proto, že Tanganika byla územím s mandátem OSN, a nikoli kolonií, ale také kvůli názorům samotného Nyerere. Podařilo se mu toho dosáhnout hodně. 2. září 1960 byl Nyerere jmenován hlavním ministrem Tanganiky a 1. května 1961 převzal funkci premiéra. 9. prosince 1961 byla vyhlášena nezávislost Tanganiky. Nejprve měl nezávislý stát status království v rámci Britského společenství národů a panovníkem zůstala britská královna Alžběta II. Julius Nyerere sloužil jako předseda vlády nezávislé Tanganiky. V tomto období pro sebe viděl hlavní úkoly, za prvé přeměnu Tanganiky z polokolonie ve skutečně nezávislý stát a za druhé sjednocení se sousedním ostrovem Zanzibar. 9. prosince 1962 byla Tanganika vyhlášena republikou a jejím prvním prezidentem se stal Julius Nyerere.
10. prosince 1963 Velká Británie udělila politickou nezávislost ostrovu Zanzibar, který se stal konstituční monarchií v čele se sultánem. Na Zanzibaru však narůstaly protimonarchistické nálady, umocněné sociálními a národnostními rozpory mezi různými skupinami obyvatel sultanátu. V důsledku toho došlo 12. ledna 1964 k zanzibarské revoluci, která svrhla moc sultána. Historie zanzibarské revoluce je zvláštní téma, které vyžaduje samostatný příběh. Během revoluce na Zanzibaru byly provedeny útoky na arabsko-perské obyvatelstvo ostrova, bývalou elitu sultanátu. V důsledku toho mnoho Arabů a Peršanů navždy opustilo Zanzibar. Byla vyhlášena Lidová republika Zanzibar a Pemba, kterou vedl šejk Abeid Amani Karume. Zástupci Zanzibaru a Pemby, kteří se obávali obnovení monarchie neokolonialistickými silami, vstoupili do jednání s Juliem Nyererem o sjednocení Zanzibaru a Tanganiky. 26. dubna 1964 byla vyhlášena Sjednocená republika Tanzanie. Prezidentem se stal Julius Nyerere a viceprezidentem Abeid Amani Karume.
Nyerere a Fidel Castro
Sjednocená republika Tanzanie, stejně jako mnoho dalších afrických zemí, vyhlásila politiku budování socialismu. Na rozdíl od většiny zemí kontinentu, pro které byla socialistická orientace pouze cestou k materiální pomoci ze Sovětského svazu nebo Číny, se však v Tanzanii skutečně seriózně pracovalo na socialistické modernizaci politické a ekonomické sféry společnosti. V roce 1967 přijal Africký národní svaz Tanganika Arushskou deklaraci, která se stala prvním dokumentem odrážejícím základní principy rozvoje země na socialistické cestě. Právě v Arushské deklaraci byly poprvé formulovány základy „ujamaa socialismu“, konceptu, se kterým se Tanzanie i samotný Julius Nyerere na mnoho let spojili. Ujamaa (svahilsky: Ujamaa) je vlastně komunita. Julius Nyerere, navzdory svým sympatiím k marxismu, byl přesto zastáncem africké identity a tvrdil, že africký kontinent se vyznačuje takovými formami společenské organizace, které vylučují kapitalistickou cestu rozvoje a dokonale zapadají do rámce socialistického modelu. „Ujamaa socialism“ je komunální nebo kolektivistický socialismus, který je moderní adaptací tradičního způsobu africké venkovské komunity. Byl založen na myšlenkách vzájemné pomoci a vzájemné podpory, které jsou vlastní velkým komunitám afrických vesnic.
Koncept ujamaa byl založen na následujících principech: odmítnutí ideologie kapitalismu; popření soukromého vlastnictví výrobních prostředků a vykořisťování člověka člověkem; uznání existence tříd v africké společnosti, ale popření velké role třídního boje v sociálních vztazích v afrických zemích; kurz soběstačnosti s omezenou zahraniční pomocí a mobilizace všech zdrojů lidí k vybudování lepší společnosti. Jako pedagog Nyerere věřil, že sociální rozvoj je založen na touze člověka po morální a etické dokonalosti, a právě tyto hodnoty se snažil převést do tanzanské společnosti.
Nestačilo však deklaraci přijmout – bylo třeba ji také uvést do praxe. V Tanzanii začala socialistická přestavba ekonomiky. Byly znárodněny zahraniční banky, průmyslové podniky a plantáže a dlouhodobě se uvažovalo o úplném znárodnění veškerého maloobchodu. Ale hlavní reformy měly být provedeny v oblasti zemědělství. Tanzanie nabrala kurz ke kolektivizaci zemědělského sektoru, který zahrnoval vytvoření „socialistických vesnic“ – „wijijivya ujamaa“. V takových vesnicích byla jako kolektivní vlastnictví uznána nejen půda, ale i vodní zdroje, školy, obchody. Socialismus tak byl v rámci Nyerereho koncepce chápán nejen jako cesta společenského rozvoje, umožňující ekonomickou a sociální modernizaci země, ale také jako nástroj k zachování všech pozitivních složek tradičního komunálního způsobu život v Africe.
Ačkoli se v ideálním případě Nyerere očekávalo, že převede celé hospodářství země na kolektivistický a družstevní základ, ve skutečnosti se Tanzanie stále musela smířit se soukromým sektorem ekonomiky a v roce 1977 dokonce povolila omezené zahraniční investice. Zaměření na tradicionalismus africké komunity zachovalo zaostalost zemědělství a bránilo rozvoji moderních typů výroby. Ale přesto to bylo za vlády Nyerere, kdy Tanzanie dosáhla takového úspěchu v ekonomice a sociální sféře, který by jí mohla závidět jakákoli země na kontinentu. Začněme tím, že Tanzanie jako jedna z největších zemí v regionu raději neinvestovala do vojenské sféry a posilování speciálních služeb, ale do sociální infrastruktury.
Poté, co se Julius Nyerere stal v roce 1962 prezidentem nezávislé Tanganiky, převzal zemi jako extrémně zaostalou, se dvěma (!) inženýry a dvanácti (!) lékaři z řad domorodého obyvatelstva. Naprostá většina populace mladé Tanganiky sotva uměla číst a psát – například základní školy navštěvovalo jen 50 % dětí a pouze 5 % obyvatel bývalého mandátního území mělo úplné středoškolské vzdělání. V minulosti sám učitel Nyerere si byl dobře vědom důležitosti vzdělání pro rozvoj země, proto jedním z jeho prvních kroků v čele země bylo začít pracovat na vytvoření sítě středních škol a zajištění univerzální střední vzdělání. Již v roce 1965 se prezidentovi země, v té době pouze čtyři roky bývalé nezávislé, podařilo dosáhnout pokrytí všech dětí v Tanzanii sedmiletým vzdělávacím systémem. Byly otevřeny vysoké školy a instituty a schopní mladí muži a ženy byli vysláni do zahraničí, aby získali vyšší odborné vzdělání. Tato politika se vyplatila. Již 15 let po nezávislosti předčila Tanzanie všechny ostatní africké země jižně od rovníku, pokud jde o počet zdravotnických pracovníků, učitelů a inženýrů a kvalitu vzdělání, které se jim dostalo. Tanzanští specialisté byli z větší části vyškoleni v Sovětském svazu a ve východoevropských zemích.
V roce 1977 byla na základě Afrického národního svazu Tanganika a Zanzibarské strany Afro-Shiraz vytvořena nová politická strana země – Chama Cha Mapinduzi – Revoluční strana, která jako svou ideologii vyhlásila „Ujamaa socialismus“. Revoluční strana se stala jedinou stranou v zemi, ale Nyerere si nedělal komplexy z „nedemokratického“ systému jedné strany – považoval ho za nejlepší prostředek proti tribalismu – nejvážnějšímu problému afrických států. Kromě boje proti tribalismu byl nastaven i vektor boje proti korupci. Členům vládnoucí strany, k níž patřily všechny vedoucí kádry země, bylo zakázáno mít více než jeden plat, více než jeden dům a vlastnit cenné papíry nebo akcie společností. Došlo také k výraznému omezení úrovně osobní spotřeby, protože podle Nyerereho členové strany měli být příkladem vysoké morálky pro zbytek Tanzanců.
Zahraniční politika Tanzanie měla také progresivní orientaci. Julius Nyerere tak poskytl velkou podporu socialistovi Fransi Albertu Renému, který se dostal k moci v důsledku převratu na Seychelách. V letech 1978-1979 Tanzanie vedla válku s Ugandou, v jejímž důsledku byl svržen krvavý diktátor Ugandy Idi Amin Dada. Tanzanské armádě se podařilo porazit ugandské jednotky, přestože třítisícová libyjská expediční síla vyslaná Muammarem Kaddáfím do Ugandy bojovala na straně Idi Amina. Tanzanský stát také poskytoval velkou pomoc národně osvobozeneckým hnutím v zemích Jižní Afriky, především v Jižní Africe, Mosambiku a Angole. Nutno podotknout, že i přes dobré vztahy se Sovětským svazem udržovala Tanzanie přátelství i s Čínou, navíc tíhla spíše k čínskému modelu socialismu, který byl pro země třetího světa považován za přijatelnější.
V roce 1985 dobrovolně rezignoval na prezidentský úřad třiašedesátiletý Julius Nyerere, který v této době stál v čele státu 63 let, a v roce 24 rezignoval i na post šéfa Revoluční strany. Mimochodem, Chama Cha Mapinduzi je stále vládnoucí stranou Tanzanie a v roce 1990 byla přijata do Socialistické internacionály. Po odchodu do důchodu se exprezident vrátil do své rodné vesnice Butiama, kde se dal na zemědělství a vedl život obyčejného rolníka. Ale i po odchodu z funkce hlavy státu se Nyerere těšil velké úctě mezi obyčejnými Tanzanci, kteří mu neříkali jinak než „Mwalima“ – „Učitel“. V roce 2013 Julius Nyerere zemřel ve Velké Británii - v nemocnici pro pacienty s leukémií. V tanzanských dějinách zůstal navždy pozitivní postavou a je velmi vzácné být v Africe prezidentem, který není prokletý.