Projekt samonabíjecí pušky A.-F. Faucon Fusil Équilibré (Francie)
Charakteristickým negativním rysem téměř všech ručních zbraní, až na vzácné výjimky, je nutnost obnovení míření po každém výstřelu/výstřelu. Při zpětném rázu se zbraň pohybuje zpět a hlaveň je vymrštěna nahoru. Všechny tyto vlastnosti střelby negativně ovlivňují přesnost a přesnost střelby. Pravidelně se provádějí pokusy o snížení vlivu zpětného rázu na charakteristiky střelby, stále se vyvíjejí nové verze samonabíjecích a automatických systémů s maximální neutralizací zpětného rázu.
Jedním z prvních pokusů o vyřešení důležitého problému byl projekt Fusil Équilibré („Vyvážená puška“), jehož vývoj začal v polovině nultých let minulého století. Projekt vypracoval podplukovník (podplukovník) francouzské koloniální pěchoty Armand-Frederic Faucon. Ve službě se podplukovník Faucon musel vypořádat s nedostatky stávajících ručních zbraní, což pravděpodobně vedlo ke vzniku originálního návrhu na snížení negativního dopadu zpětného rázu a stabilizaci zbraně.

První verze pušky Fusil Équilibré. Fotografie Historicalfirarms.info
Je pozoruhodné, že projekt Fusil Équilibré nezahrnoval vývoj zcela nové zbraně. A.-F. Faucon nabízel pouze sadu speciálně navržených nástrojů, které bylo možné použít se stávajícími i budoucími zbraněmi různých typů. Instalací stávajících puškových jednotek na konstrukci Fusil Équilibré bylo možné získat puškový komplex se zlepšenými charakteristikami přesnosti střelby. Teoreticky by všechny existující vzorky mohly projít podobnou změnou. Později, při montáži a testování Balanced Rifle, byl tento přístup použit. Nové vybavení bylo připojeno k jedné z dostupných pušek.
Jedním z hlavních problémů stávajících zbraní A.-F. Faucon považoval nesprávné rozložení hmotnosti a nepřijatelnou mechanickou interakci mezi puškou a střelcem při výstřelu. Vzhledem k některým novým nápadům bylo plánováno zajištění optimální polohy zbraně při střelbě v různých podmínkách, které neumožňovaly přílišné vychýlení hlavně z požadované polohy. K tomu bylo v první řadě nutné změnit konstrukci pažby a dalších kulovnicových sestav, které přímo ovlivňují ergonomii a způsob držení.
Pro správné rozložení hmotnosti a snížení vrhu bylo navrženo střílet z ramene. „Vyvážená puška“ tedy měla obdržet příslušné jednotky. Základem systému měla být krabice specifického podlouhlého tvaru, uvnitř které byly umístěny všechny hlavní detaily. Současně se téměř celý objem lóže zabýval detaily mechanismů. Vzhledem k tomu, že zbraň již nepotřebovala pažbu, mohly být odpovídající objemy použity s určitou výhodou. Toto uspořádání navíc vedlo ke snížení celkové délky zbraně ve srovnání se stávajícími puškami.
Původní dispozice navržená A.-F. Faucon, nám umožňuje považovat jeho vývoj Fusil Équilibré za jeden z prvních příkladů zbraní vyrobených podle schématu bullpup.
Na spodní plochu schránky, blízko jejího středu, bylo nutné umístit pistolovou rukojeť se spouští, krytou ochrannou konzolou. Vedle nich byla vyvěšena bezpečnostní vlajka. Ovládací prvky na pažbě musely být propojeny s palebným mechanismem použité pušky pomocí systému táhel a dalších podobných prostředků. Také pažba „Vyvážená puška“ měla obdržet okna pro nakládání a vyhazování granátů a další potřebné součásti. Před ramenem střelce při použití zbraně měla být sklopná zarážka.
V roce 1910 byla původní myšlenka použití speciální „konverzní sady“, která umožňuje proměnit jakoukoli samonabíjecí pušku ve zbraň s vylepšenou přesností, zajištěna francouzským patentem č. 422154. O něco dříve autor projektu zahájil přípravy na předběžné testy Fusil Équilibré, během kterých bylo plánováno zjistit výhody a nevýhody původního návrhu.
Pro A.-F. Fauconovi zbrojaři nenabízeli umístění pušky na rameno místo tradičního ramenního popruhu. Z tohoto důvodu nikdo nemohl říci, jak pohodlná by taková zbraň byla a s jakými operačními vlastnostmi by se budoucí uživatelé Balanced Rifles museli potýkat. Protože první testy se studiem ergonomie zbraní nevyžadovaly střelbu, bylo rozhodnuto, že budou provedeny pomocí jednoduchého uspořádání.
V roce 1909 vytvořil designér a jeho kolegové maketu systému Fusil Équilibré v plné velikosti. Dřevěný výrobek s kovovými prvky měl rozměry plnohodnotné pušky původní konstrukce a jeho hmotnost odpovídala vypočteným parametrům vojenských zbraní. Konstruktér provedl první testy na vlastní pěst, načež k nim přilákal důstojníky střelecké školy Vincennes. Ti se seznámili s původní zástavbou, ale neprojevili velký zájem. První recenze také nemluvily o nadšení testerů.

Puška Meunier A5. Foto od smallarmsreview.com
Dřevěný plnohodnotný model pušky Fusil Équilibré měl délku 1040 mm a vážil asi 5,5 kg. Pro srovnání sériová puška Lebel arr. 1886/93, který byl ve výzbroji francouzské armády, měl délku 1300 mm a vážil (s náboji) asi 4,4 kg. Oba vzorky mohly být vybaveny bajonetem, který dále zvětšoval délku a hmotnost celého systému. Zajímavostí „Balanced Rifle“ byla výhoda v délce oproti stávajícímu modelu a zároveň výrazná převaha v hmotnosti. Armáda by tak v budoucnu mohla nový projekt kritizovat kvůli nepřijatelnému nárůstu množství zbraní a odmítnout jej proto realizovat.
Projekt bylo potřeba vylepšit a zlepšit hlavní charakteristiky. Armand-Frédéric Faucon pokračoval ve vývoji systému Fusil Équilibré a na projektu pracoval až do vypuknutí první světové války. V polovině roku 1914 vstoupila Francie do války, což způsobilo pozastavení nebo odložení vývoje mnoha nových projektů. Takže, A.-F. Faucon musel plnit své přímé povinnosti, nemohl pokračovat v konstrukci slibných ručních zbraní. Pokračovat v práci bylo možné až po skončení války.
Teprve v roce 1918 se pokračovalo v projektu Fusil Équilibré. Do této doby se jeho autorovi podařilo aplikovat řadu nových nápadů zaměřených na zlepšení výkonu. Navíc byla vylepšena ergonomie slibného „přestavbového kitu“. Všechny tyto práce, které za války prováděl podplukovník Faucon, umožnily dovést projekt do fáze přípravy nových zkoušek. Tentokrát bylo možné vyrábět plnohodnotné prototypy ručních palných zbraní, vhodné pro studium jak snadného použití, tak skutečných bojových vlastností.

Střelec s puškou Faucon-Meunier. Fotografie Historicalfirarms.info
Aby pokračoval v práci na svém projektu, A.-F. Faucon dostal dvě samonabíjecí pušky Meunier A5 z roku 1908. Tato zbraň byla vyvinuta konstruktéry organizace Section Technique de l`Artillerie pod vedením Etienna Meuniera a byla přechodnou verzí slibné samonabíjecí pušky pro armádu. Později E. Meunier vytvořil novou verzi pušky a všechny předchozí vzorky vyrobené pro testování se ukázaly jako zbytečné. Pár těchto pušek, které již neměly budoucnost, bylo předáno A.-F. Faucon pro použití ve svých experimentech.
Puška Meunier A5 používala náboj 6,5x61 mm a byla vybavena plynovou automatikou. Byl použit otočný závěr, který zamykal hlaveň sadou oušek. Náboje byly podávány z integrovaného krabicového zásobníku. Spoušťový mechanismus byl postaven podle spouštěcího schématu. Puška měla otevřený mechanický zaměřovač a byla vybavena dřevěnou pažbou s horní podložkou hlavně.
První vzorek pušky Faucon-Meunier byl sestaven v polovině roku 1918. Základní samonabíjecí puška A5 přišla o dřevěné kování, dostala také nové ovládací systémy odpalovacího mechanismu. Zbývající části pušky byly instalovány na novou pažbu charakteristického tvaru, vybavenou pistolovou rukojetí, ramenní opěrkou atd. Bylo navrženo střílet z pravého ramene. Z tohoto důvodu se na levé boční ploše přijímače objevilo sklopné mířidlo a muška byla posunuta vzhledem k původní poloze. Bylo navrženo nabíjet zbraně pomocí svorek umístěných v okně na zadní straně zbraně.

Střelec se zbraní, pohled zleva. Fotografie Historicalfirarms.info
Později byl vyroben další prototyp systému Faucon-Meunier. Od prvního produktu se lišil jinou formou dřevěné pažby, která sloužila jako základ pro zbraně. Změnil se tak tvar čela krabice, na kterou bylo připevněno madlo řízení palby. Snížila se výška zadní části pažby, která nyní nezakrývala horní prvky pouzdra závěru. Také pistolová rukojeť a vnitřní mechanismy systému Fusil Équilibré doznaly některých změn. Základní puška byla zachována ve stávající konfiguraci.
Druhý vzorek byl představen potenciálním zákazníkům koncem jara 1920. Po předvedení armádě byly obě zkušené samonabíjecí balancované pušky testovány na střelnici. Návrhář spolu se zástupci armády studoval vlastnosti provozu nové zbraně a také určil její skutečné vlastnosti za určitých podmínek. Na základě výsledků dvou testů byly vyvozeny určité závěry.
Při zkouškách obou prototypů systému Fusil Équilibré na bázi pušky E. Meunier bylo zjištěno, že stávající systémy řízení palby mají nedostatečné spolehlivostní charakteristiky. Použití spoušťového mechanismu v původní konfiguraci vyhovovalo potenciálnímu zákazníkovi, avšak vybavení zbraně sadou táhla pro „dálkové“ řízení palby vedlo k negativním důsledkům. Trakce nemohla poskytnout požadovanou spolehlivost. Kvůli tomu docházelo k poruchám mechanismů, projevujícím se v podobě zdržení střelby.
Během testů se však zjistilo, že nová puška je jednodušší a pohodlnější, když se používá k určenému účelu. Ukázalo se, že při dlouhodobé střelbě z „Vyvážené pušky“ se střelec unaví méně než v případě podobných zbraní klasického rozložení. Původní uspořádání zbraně přispělo k jinému rozložení hmotnosti a zpětné hybnosti, díky čemuž se znatelně snížila únava střelce.

Puška model 1920. Foto Smallarmsreview.com
V roce 1920 se zástupci francouzské armády seznámili s další verzí původních ručních palných zbraní a učinili závěry o jejím dalším osudu. Komise odpovědná za testy rozhodla, že systém Fusil Équilibré vyvinutý A.-F. Faucon nemá pro armádu žádný zájem a nemůže být adoptován. Přesné důvody tohoto rozhodnutí nejsou známy, ale lze si představit, proč armáda opustila zajímavý projekt. Za prvé, nestandardní rozložení zbraní mohlo negativně ovlivnit osud vývoje. Požadovala přeškolení personálu a také aktualizaci některých metod bojového použití zbraní. Kromě toho byla vážnou nevýhodou malá spolehlivost dálkové spouště a jejích tyčí.
Podle výsledků testů Francie nezačala přijímat „vyváženou pušku“ navrženou Armandem-Fredericem Fauconem. S některými výhodami oproti stávajícím systémům „klasického“ uspořádání měl produkt Fusil Équilibré vážné nedostatky, které mohly mít významný negativní dopad na bojové použití zbraní. V důsledku toho se hromadná výroba a následný provoz takových systémů ukázaly jako nepraktické.
Po odmítnutí armády v roce 1920 byly všechny práce na projektu Fusil Équilibré zastaveny. Nebyly učiněny žádné pokusy zlepšit nedostatečně spolehlivé mechanismy. Oba vzorky byly zjevně demontovány jako nepotřebné. Projekt Fusil Équilibré nebyl vyvinut kvůli vážným nedostatkům. Původní sada doplňkového vybavení schopného proměnit samonabíjecí pušku v systém se zlepšenými charakteristikami přesnosti neopustila fázi testování.
Podle stránek materiálů:
http://historicalfirearms.info/
http://smallarmsreview.com/
https://all4shooters.com/
http://world.guns.ru/
Patent č. 422154:
http://directorypatent.com/FR/422154-a.html
informace