14. června na žádost Rakouska, podporovaného většinou malých německých států, rozhodl sněm Německého spolku o mobilizaci čtyř sborů – kontingentu Německého spolku, sestaveného středními a malými státy. Toto rozhodnutí o mobilizaci přijal Berlín jako vyhlášení války. Formálně byl hlavou pruské armády král Wilhelm I., ve skutečnosti operace vedl náčelník pruského generálního štábu Helmuth von Moltke. Rakouské severní armádě velel generál Ludwig von Benedek, který se vyznamenal v italských taženích v letech 1848-1849 a 1859.
Nepřátelství mezi mobilizovanými Prusy (Prusko zahájilo mobilizační činnost na jaře) a rakouskými spojenci, kteří nestihli zmobilizovat jednotky, začalo hned druhý den, 15. června. Jakmile rakouské císařství začalo soustřeďovat vojska na hranicích, pruská vojska pod velením generála von Moltkeho soustředění dokončila a vtrhla do Čech. Teprve Sasům se podařilo zmobilizovat sbor a ze Saska, kam vtrhla pruská vojska, ustoupili do Čech – směrem k rakouské armádě. Jediné cenné, co Vídeň od svých spojenců získala, byl tedy saský sbor.
Náčelník pruského generálního štábu generál H. Moltke starší vypracoval plán bleskové války. Moltke navrhl dát budoucí válce jasně útočný charakter, zahájit nepřátelství bez diplomatického období, zabránit nepříteli v mobilizaci jednotek a využít naprostou vojenskou nepřipravenost pruských protivníků. Na samém začátku války měli Prusové obsadit spojeneckou pevnost Mohuč a odzbrojit rakouská a spojenecká vojska, která tvořila její posádku. Přitom hned první den mobilizace měla pruská vojska vtrhnout do Saska z různých stran, zaskočit saská vojska a po jejich odstranění přistoupit k plné mobilizaci. Po dokončení mobilizace měly obě armády vtrhnout do Čech a porazit rakouskou armádu, než bylo dokončeno její soustředění.
Podle Moltkeho plánu začala pruská vojska 16. června 1866 obsazovat země, které byly součástí Německé konfederace – Hannoversko, Sasko a Hesensko. 17. června vyhlásilo Rakousko válku Prusku. 20. června Italské království, splňující podmínky smlouvy s Pruskem, vyhlásilo Rakousku válku. Rakouské císařství tak muselo vést válku na dvou frontách – v italském a českém (českém) divadle. Řada jihoněmeckých států Rakousko podporovala, ale nedokázala mu poskytnout skutečnou pomoc.
Hlavní frontu proti Prusku tvořilo Rakousko a Sasko, které nasadilo až 260 tisíc vojáků. Zde se přirozeně měly rozmístit hlavní síly pruské armády. Další divadlo představoval Hannover a Hesensko, spojenci Rakušanů, mohli dát až 25 tisíc vojáků. Jejich majetky měly strategický význam - komunikace procházely těmito státy a spojovaly rýnské majetky Pruska s hlavní částí jeho území. Proto měl Berlín zájem na rychlé porážce vojsk těchto německých států. Třetím divadlem bylo jižní Německo, kde mohli pruští odpůrci zmobilizovat až 90-100 tisíc lidí. Vojska jihoněmeckých států však na počátku války stále nebyla mobilizována a rozprášena a nebezpečí mohlo z této strany nastat nejdříve v červenci.
Moltke se proto rozhodl podstoupit riziko vržení většiny armády proti Rakousku, dočasně nenasadit jednotky proti jižnímu Německu a vytvořit bariéru proti Francii. Proti Hannoveru a Hesensku vyčlenil pouze 3 divize - 48 tisíc vojáků. Tyto jednotky měly okamžitě ze tří stran vtrhnout do Hannoveru, obklíčit a vynutit si kapitulaci 18 tisíc. Hannoverský sbor. Vzhledem k nenadálosti útoku a kvalitativní převaze Prusů to byl zcela řešitelný úkol. Po dokončení Hannoveru a Hesenska se měly tři pruské divize obrátit na jižní Německo. Moltke převedl zbývající 3 divize z Rýna a Vestfálska do hlavního divadla a vytvořil z nich polabskou armádu. Dva záložní sbory (z landwehru a náhradních dílů), které měly být připraveny do července, Moltke rozdělil: první byl poslán, když byl připraven, do hlavního divadla k obsazení Čech v týlu hlavních sil; druhý je proti jižnímu Německu.
Rakousko muselo vyčlenit značné síly (asi 140 tisíc lidí) do italského divadla a Bavorsko, spojené s Rakouskem, odmítlo poslat své jednotky do Čech. Výsledkem bylo, že Prusové získali v českém divadle mírnou početní převahu - 278 tisíc vojáků proti asi 261 tisícům lidí, kteří tvořili severorakouskou armádu (včetně saského sboru, který ustoupil do Čech).
Prusko mělo nad nepřítelem vojensko-průmyslovou a technickou převahu. Prusko předstihlo Rakousko v rozvoji průmyslu; poměrně hustá pruská železniční síť zajišťovala rychlou mobilizaci a strategické rozmístění. Pruská pěchota byla vyzbrojena jehlovitými, závěrem nabíjenými děly Dreyse, jejichž rychlost střelby byla 3x vyšší než u rakouských děl nabíjených z ústí hlavně. Rakušané nedokázali přizpůsobit svou taktiku nové pušce zbraně, kterou používali Prusové, utrpěl těžké ztráty. Vážnou slabinou rakouské armády byl nedostatek národní jednoty. Zejména Maďaři nechtěli bojovat a snadno se vzdali. Část maďarské elity fungovala jako „pátá kolona“ Pruska směřující k národnímu povstání. Pouze rychlý konec války zachránil rakouské císařství před vnitřní, občanskou válkou. Po skončení války však Vídeň musela udělat Maďarům vážné ústupky. Mezi italskými poddanými z Rakouska a Rumuny bylo také mnoho dezertérů.
Zdroj map: http://dic.academic.ru/
Milníky
Na Hlavním divadle - v Hannoveru v Hesensku a poté ve směru Frankfurt dosáhly pruské jednotky rychle úspěchu. 28. června Hannoverští kapitulovali u Langensalzy, načež si Prusové mohli vynutit útočné operace proti Rakušanům a Sasům v Čechách. Strategické nasazení proti Sasku a Rakousku bylo prováděno po oblouku táhnoucím se přes 250 km třemi armádami: 2. armáda pod velením korunního prince Friedricha Wilhelma se nacházela ve Slezsku - mezi městy Breslau (Wroclaw) a Nisa (Nysa); 1. armáda prince Friedricha Karla v oblasti Görlitz (v Lausitz) a Labská armáda generála Herwartha von Bittenfeld v oblasti Torgau. Následně byla polabská armáda podřízena Friedrichu Karlovi. Hlavní síly rakouské severní armády se nejprve soustředily v opevněné oblasti Olmütz (Olomouc), poté se přesunuly do Čech, do prostoru pevností Josefstadt (Jaroměř) a Königgrets (Hradec-Králové).
Pruské vrchní velení vydalo 22. června směrnici ke soustřednému vpádu do Čech, aby se obě hlavní skupiny spojily v oblasti Giczyn. Téměř ve všech střetech byla pruská vojska úspěšná: 2. pruská armáda zvítězila u Náchoda (27. června), u Skalitz a Burkersdorfu (28. června), u Königinhofu (29. června); 1. armáda - u Munchengrets (28. června), Gichin - (29. června).
července se odehrála rozhodující bitva v oblasti Sadow - Königgritz, které se na obou stranách zúčastnily přibližně stejné síly - 3 tisíc Prusů s 220 děly, 924 tisíc Rakušanů (včetně 215 tisíc saských sborů) se 30 zbraně. Rakouská armáda pod velením generála Benedeka po zdlouhavých pochodech a nadcházejících bojích zaujala 770. července postavení na výšinách východně od řeky. Bystritsa fronta na západ, ohýbání pravého křídla k řece. Labe. Rakušané tak zaujali krajně nevýhodnou pozici mezi řekami Bystrica a Labe. Stlačena mezi těmito dvěma řekami se rakouská armáda ocitla v noci na 1. července před půlkruhem tří pruských armád: Labe na západě (ohrožovalo levé křídlo Rakušanů), 3. armáda na severozápadě (před středem) a 1. slezská armáda trochu v dálce na severu (visí nad pravým křídlem Rakušanů u řeky Labe). Prusové dokázali obklíčit nepřítele bočním krytím Labe a 2 armádami.
Pruské velení, které nepočítalo s tím, že se zde setká s celou nepřátelskou armádou, a v obavě před mohutným frontálním útokem Rakušanů se rozhodlo jednat s předstihem a svázat Benedekovu armádu útokem po frontě, dokud polabská armáda od r. jih a 2. armáda ze severu kryla rakousko-saskou armádu. 3. července od časného rána zaútočila 1. pruská armáda Fridricha Karla (84 tisíc vojáků) na střed rakouských pozic severně a jižně od Sadova. Ve stejné době, 5-8 km jižně od Sadova, přešla labská armáda generála Herwartha von Bittenfelda (asi 40 tisíc lidí) do útoku, část sil obešla levé křídlo Rakušanů. Následovaly tvrdohlavé bitvy s různým úspěchem. Předvoj polabské armády zatlačil Sasy, které podporovali Rakušané. Dvě pruské divize však nebyly schopny pokrýt levé křídlo rakouské armády.
Ve středu zaútočily čtyři a poté šest pruských divizí na nepřátelské pozice poblíž řeky Bystrica. Předsunuté pozice Rakušanů byly dobyty. Prusové obsadili vesnici Sadova a začali přecházet přes Bystrici. Tam se v lese soustředila pruská vojska k rozhodujícímu útoku na hlavní postavení Rakušanů na výšinách u obce. Lípa. Účinná palba rakouského dělostřelectva však zadržela pruský postup a způsobila Prusům značné ztráty. V poledne nebylo šest pruských divizí ve středu a tři divize labské armády na pravém křídle schopny převrátit nepřítele. Rakušané nejen vydrželi, ale rozhodli se pro protiútok. 4. a 2. rakouský sbor zahájily protiútok a převrhly 7. pruskou divizi generála Franzetského. Na víc už ale Rakušané neměli čas: 2. pruská armáda se svými čtyřmi sbory už visela nad pravým křídlem a týlem Benedekovy armády.
Během dne byli Rakušané napadeni 2. pruskou armádou korunního prince Friedricha Wilhelma. Tento úder do boku a týlu rakouské armády rozhodl o výsledku bitvy. Generál Benedek byl nucen přerušit započatou protiofenzívu, stáhnout se a ohnout pravé křídlo. Labská armáda mezitím s částí svých sil obešla levé křídlo Rakušanů, zatímco 1. a 2. armáda pokračovala v tlaku na střed, pravé křídlo a týl. Generál Benedek začal pod hrozbou obklíčení stahovat své jednotky pod krytem dělostřelecké skupiny ležící 4 km severozápadně od Königgrätzu. Brzy se špatně organizovaný ústup v omezeném prostoru mezi řekami změnil v neuspořádaný útěk. Rakušany zachránilo jen to, že Prusové neorganizovali energické pronásledování, které by mohlo vést k úplnému zničení rakouské armády.
Prusové tak dosáhli velkého úspěchu a donutili Rakušany k neuspořádanému ústupu. Ztráty zabitých, raněných a zajatých Rakušanů činily přes 44 tisíc lidí. Ztráty pruské armády činily více než 9 tisíc lidí. V bitvě u Sadova (v německé a rakouské literatuře - bitva u Königgrätzu) se ukázala převaha pruských zbraní (jehlové pušky Dreyse) a strategie - ofenzíva samostatných skupin na široké frontě, jejich sbližování za pochodu a soustředné útok z různých stran. Tyto zkušenosti se staly základem prusko-německého vojenského umění a poté byly úspěšně použity ve válkách XNUMX. století. Pruské velení však nedokázalo zorganizovat plnohodnotnou interakci armád a dosáhnout úplného obklíčení nepřítele a pronásledování také nebylo organizováno. To umožnilo úspěšný ústup rakousko-saských jednotek.
Benedek stáhl své zbývající jednotky do Olmutz, chránil maďarský směr a vyčlenil pouze malé krytí pro vídeňský směr. Pruské velení obnovilo ofenzívu: 2. armáda - na Olmutz (k vytvoření bariéry), 1. a Labská armáda - v celkovém směru na Vídeň. Ve výjimečném stavu vytvořeném pro Rakousko začal přesun rakouských jednotek z Itálie na sever. Benedka vystřídal 13. července arcivévoda Albrecht. Rakouské císařství mělo ještě možnost zorganizovat odraz nepřítele na předměstí Vídně a Pressburgu. Avšak vnitřně nestabilní situace v říši, zejména hrozba oddělení Uherska - pruská vojska se brzy přiblížila k Pressburgu a hrozila odříznutím vlastního Rakouska od Maďarska, což vedlo k maďarskému povstání proti rakouské nadvládě, přimělo rakouské vlády, aby zahájila mírová jednání s Pruskem. To je to, co Bismarck chtěl. Bylo to malé krvavé vítězství.
Bitva u Königgrätzu. Německý malíř Christian Zell Sr.
Italská fronta
V důsledku rakousko-italsko-francouzské války v roce 1859 a revoluce v letech 1859-1860 byla Itálie do značné míry sjednocena. Mimo italské království však zůstala oblast Benátska, která byla pod nadvládou Rakušanů, a Řím, který byl pod nadvládou papeže a pod ochranou Francie. Italové si navíc nárokovali Terst, Trentino a Jižní Tyrolsko. Savojská dynastie, která vládla v Itálii, se snažila dokončit sjednocení země, k čemuž ji tlačily národní zájmy a vlastenecká veřejnost. Itálie proto šla do spojenectví s Pruskem.
Pruský vojenský komisař generál Bernhardi a pruský vyslanec přesvědčili italské vedení, aby zahájilo válku tím nejaktivnějším způsobem: přepravilo většinu vojáků přes dolní tok řeky. Tím a zatlačením do Padovy, v hlubokém týlu rakouské armády soustředěné ve „čtyřúhelníku pevností“ (Mantua, Peschiera, Verona, Legnago); poté zahájit energickou ofenzívu do vnitrozemí Rakouska – na Vídeň; přenést přes Jaderské moře Garibaldiho a jeho dobrovolníky na podporu maďarského povstání; podílet se na organizování povstání v Maďarsku a tím „zasáhnout rakouskou mocnost do srdce“. Itálie však nebyla připravena na aktivní útočné tažení.
Italská vláda začala s předstihem shromažďovat jednotky z jižní části poloostrova a Sicílie. Nominálně italské armádě velel král Viktor Emanuel II. 20. června 1866 250 tisícová italská armáda pod velením Alfonsa Ferrera Lamarmora vtrhla do benátské oblasti, kterou bránilo 140 tisíc. Rakouská armáda pod rakouským knížetem Albrechtem.
23. června 1866 začala hlavní italská armáda protlačovat řeku Mincio a měla se vklínit do „čtyřúhelníku pevností“ obsazeného Rakušany (Mantova, Verona, Peschiera, Legnago). Armáda se skládala ze tří sborů, každý se 4 pěšími a jednou jezdeckou divizí a jednou samostatnou jezdeckou divizí. Druhá italská armáda, sestávající ze 2 sborů pod velením generála Chialdiniho, byla vyslána, aby obešla „čtyřúhelník pevností“ k dolnímu toku řeky Pád. Rakouský velitel, arcivévoda Albrecht, podle plánu vypracovaného náčelníkem svého štábu generálem Johnem, ponechal malou sílu kavalérie, aby hlídala Pád a jednu brigádu, která hlídala týl, a soustředil hlavní síly u Verony. Rakouská armáda se skládala ze tří pěších sborů, jedné záložní a jedné jízdní divize.
Italská ofenzíva skončila porážkou. 24. června hlavní 125 tis. italská armáda pod velením generála Lamarmory utrpěla těžkou porážku od 75 tis. rakouská armáda v bitvě u Kustotz ztratila 7 tisíc zabitých a zraněných a 3 tisíce zajatců. Rakouská jízda porazila pravé křídlo Italů (dvě divize 3. sboru). Rezervní divize Rakušanů se po převrácení 1. divize, která byla na levém křídle 1. italského sboru, probila k přechodům přes Mincio. Zde ji zahnala zpět 2. divize, která se však neodvážila provést protiútok a obejít pravý bok rakouské armády. Poté, během urputné bitvy v centru, kdy vesnice Kustotsa několikrát změnila majitele, donutil 5., 7. a 9. rakouský sbor nepřítele k ústupu. Lamarmora ztratil kontrolu nad jednotkami a spěchal do týlu, aby přivedl zálohu. Ale obě záložní divize byly zadrženy prchajícími konvoji a na bojišti se neobjevily. Pravda, i Rakušané byli unavení a utrpěli značné ztráty (5-6 tisíc lidí), takže poraženého nepřítele nepronásledovali. V důsledku toho italská armáda volně ustoupila na pravý břeh Mincia.
Rozptýlení sil, špatná organizace, špatná kvalita pěchoty a jezdectva, nemožnost použití dělostřelectva tedy vedly větší italskou armádu k porážce. Rakušané zvítězili na hlavním směru, ale ani toto vítězství, ani úspěch v námořní bitvě u Lissa (20. července) nehrály rozhodující roli, protože hlavní fronta byla na severu. Porážka Rakušanů v bitvě u Sadova od Prusů obnovila morálku Italů. 8. července přešli Italové znovu do útoku. Sbor J. Garibaldiho navíc vybojoval vítězství a rychle postoupil do Jižního Tyrolska. Nakonec, když Prusko donutilo Rakousko ke kapitulaci, stala se vítězem Itálie a získala vytoužené Benátky.
Prostřednictvím Napoleona III. uzavřelo Prusko 26. července bez předchozí dohody s Itálií příměří s Rakouskem. Savojská dynastie souhlasila s podmínkami příměří diktovanými Napoleonem III. a Bismarckem (příměří mezi Itálií a Rakouskem bylo uzavřeno 10. srpna). 3. října 1866 byla ve Vídni uzavřena mírová smlouva, podle které Rakousko postoupilo benátskou oblast francouzskému císaři Napoleonovi III. a ten jej převedl pod italské království. 21. října 1866 se v benátské oblasti konal plebiscit, podle kterého byla tato oblast zahrnuta do Itálie. Terst, Trentino a Jižní Tyrolsko, osvobozené vojsky Garibaldiho, si Rakousko udrželo až do konce první světové války.
Výsledky
Bismarck, který se obával francouzského vměšování do války, nespokojenosti Ruska a počítal se sblížením s Rakouskem v budoucnu, trval na rychlé zastavení bojů a zachování územní celistvosti rakouské říše
26. července byl podepsán předběžný mír v Nikolsburgu a 23. srpna mírová smlouva v Praze. V důsledku toho Rakousko vyvázlo s menšími územními a materiálními ztrátami, ale utrpělo historický porážka v boji s Pruskem o Německo. Hlavním výsledkem války bylo rozpuštění Německého spolku, kterému dominovalo Rakousko, a vznik Severoněmeckého spolku pod vedením Pruska. Severoněmecká konfederace se stala jádrem budoucí Německé říše (Druhá říše), kterou Bismarck vytvořil po porážce Francie. Oslabené Rakousko zůstalo mimo unii a nemohlo již zasahovat do Bismarckovy politiky sjednocení Německa. Bismarck mohl přistoupit ke konečné fázi vytvoření říše – porážce Francie.
Rakousko se vzdalo ve prospěch Pruska všech svých práv na Šlesvicko a Holštýnsko. Vídeň zaplatila Berlínu odškodnění 20 milionů pruských tolarů. Benátská oblast šla do Itálie. Itálie nebyla zcela spokojena s touto akvizicí, která se stala základem pro vstup italského království do Entente během první světové války.