Asi týden po začátku současné války s Hamasem si nejvyšší izraelští důstojníci uvědomili, že tunely Hamasu objevené ve velkém počtu jsou obtížnější a nebezpečnější než ty, které se objevily dříve, a že je potřeba nového robota, aby se s touto situací vyrovnal. Během několika dní izraelští výrobci roboti byly zaslány zadání a do konce července byl návrh nového robota schválen, uveden do výroby, předán vojákům a otestován v akci.
Nový Micro Tactical Ground Robot (MTGR) nepředstavuje zásadní technologický průlom, je to prostě nejlepší aplikace konstrukčních prvků vyvinutých od 1990. let minulého století, aby vyhovovaly současným izraelským potřebám. Izraelci naléhavě objednali více než stovku mikrorobotů MTGR. Na základě úspěšného použití v pásmu Gazy je MTGR nabízeno dalším vojenským silám a policejním útvarům po celém světě.
Pásová verze MTGR váží 7,3 kg (kolová verze 9 kg). Housenková verze je vhodnější při pohybu po schodech a překonávání překážek. MTGR unese až 9 kg příslušenství. Základní verze MTGR je dodávána s pěti kamerami, mikrofonem a je schopna nést další senzory. Kamery jsou schopné denního/nočního vidění, 360stupňového pohledu a 2x zvětšení. Jedním z nejužitečnějších doplňků je manipulátor, který slouží k odklízení suti nebo hledání předmětů. Dalším užitečným detailem je možnost použít výkonná LED světla tam, kde je potřeba. MTGR používá GPS a může nést laserový dálkoměr pro měření rozměrů v případě potřeby. Nabití baterie vystačí na 4-50 hodiny v závislosti na použitém vybavení na palubě. Maximální rychlost je 500 metrů za minutu a maximální dosah je XNUMX metrů od operátora.
MTGR je navrženo pro nošení v batohu. Operátor může použít ruční řídicí jednotku k ovládání více MTGR současně. MTGR zachránili životy vojáků při průzkumu tunelů Hamásu, často plných nástražných pastí a dalších nepříjemných překvapení, která izraelské síly čekají. Často by MTGR jednoduše sestoupil do tunelu, provedl spoustu měření a fotografií a pak se vrátil na povrch, načež by do tunelu byly umístěny výbušniny a tunel by byl vyhozen do vzduchu. Pokud MTGR nalezlo dokumenty nebo elektronická zařízení, jako jsou notebooky, tablety nebo mobilní telefony, pečlivě je prozkoumala, načež bojovníci extrahovali cenné zpravodajské informace, které se na takových zařízeních často nacházely. Pokud se MTGR dostane k mobilním telefonům nebo malým tabletům, může je zvednout a odnést.
Americká armáda používá roboty jako MTGR od 1990. let. Americké konstrukce se od 11. září 2001 výrazně zlepšily, protože tisíce těchto robotů byly zakoupeny a používány americkými silami v boji. Vrcholem tohoto vývoje může být malý pozemní mobilní robotický komplex XM1216 SUGV (Small Unmanned Ground Vehicle, SUGV). SUGV byl navržen jako pěchotní droid příští generace, který nahradil stávající droidy podobné většímu PackBotu. Není divu, že MTGR staví na minulých zkušenostech, ale je propracovanější a používá některé nové technologie. V době, kdy skončila většina bojů v Iráku a Afghánistánu, nebyl SUGV připraven k provozu. Do roku 2012 tak bylo v armádě nebo ve výrobě pouze asi 200 těchto bojových robotů. Americká armáda zakoupila první SUGV teprve v roce 2011, po více než šesti letech vývoje.
Až do 11. září 2001 americká armáda neočekávala, že do roku 2013 dorazí roboti jako PackBot nebo SUGV. Ale technologie už v té době existovala a válka provedla úpravy plánů armády. Roboty očekávané do roku 2013 měly být součástí nové generace strojů s názvem Future Combat Systems (FCS). SUGV stále čeká na některé z high-tech vývoje programu FCS, jako jsou komunikace a senzory (které také používá MTGR). Samotné MTGR se však objevilo v roce 2011 pomocí technologií dostupných ve stejnou dobu na trhu. Vojákům je jedno, jaká technologie se na robotech používá, pokud jsou tito roboti schopni dělat svou práci. Tito malí roboti byli ve skutečnosti docela odolní, se spolehlivostí asi 90 procent.
Příliš ambiciózní, drahý a dlouhotrvající program FCS byl zrušen v roce 2009, ale i nadále se vyvíjely ještě úspěšnější jednotky jako SUGV. To bylo pro SUGV velmi důležité, protože poptávka po těchto malých droidech se zhroutila, když islámský teror zahájil ofenzivu v Iráku v roce 2008. V Afghánistánu zůstalo sloužit více droidů, kde boj proti Talibanu kladl na tyto malé stroje mnohem menší zátěž, než tomu bylo v Iráku.
13kilogramový SUGV vypadá jako o něco starší a větší robot PackBot. SUGV je schopno nést náklad až 3 kg a je v současné době k dispozici se sedmi různými „typovými balíčky“. Patří mezi ně různé typy senzorů a dvojitá kloubová ramena (pro uchopení předmětů). SUGV je vodotěsný a nárazuvzdorný. Je součástí standardního armádního batohu a je navržen pro práci v drsném prostředí. Robot je napájen bateriemi a ovládán ovladačem bezdrátově nebo přes optický kabel. Ovladač vypadá jako ovladač herní konzole s vestavěnou obrazovkou. S příslušnými ovladači lze robota ovládat z běžného ovladače Xbox 360. Stejně jako dřívější PackBot a pozdější MTGR dokáže SUGV stoupat po schodech, manévrovat přes velké úlomky a další obtížný terén.
Konstrukce SUGV vychází především ze zpětné vazby od bojových jednotek. Je například dostatečně silný na to, aby byl vhozen do místnosti, tunelu nebo jeskyně, aktivován a začal přijímat obrazové a zvukové informace o dění kolem. Díky této funkci je velmi oblíbený u vojáků, kteří potřebují droidy se schopností dobře vidět, slyšet a cítit. Nikdo nemá rád, když jako první vstupuje do temných a potenciálně nebezpečných míst. Ne vždy je možné nejprve hodit granát kvůli potenciální přítomnosti civilistů. Přes všechny tyto vynikající vlastnosti není současná generace robotů dostatečně rychlá, dostatečně flexibilní ani dostatečně citlivá, aby v těchto úkolech plně nahradila člověka. Existují však situace, kdy roboti mohou zachránit život. Jak se očekávalo, SUGV zapadají do této kategorie lépe než ostatní.
SUGV může také provádět funkce sledování a odposlechu. Pěší vojáci rádi přesunou tyto dva nebezpečné úkoly na „ramena“ robota. Hlídky jsou jeden nebo dva stíhači vykopaní zhruba sto metrů před hlavní pozicí, aby včas varovali před nepřátelským útokem. Post zachycující informace je přibližně stejný, ale často se nachází mnohem hlouběji na území nepřítele. Baterie SUGV mu umožňují poslouchat a dívat se po dobu osmi hodin nebo déle, když stojí. Poté je odeslán další SUGV s nabitou baterií, aby ji nahradil, a tento se vrátí k dobití. Žádný z bojovníků při plnění tohoto úkolu neriskuje střelbu a vojáci to opravdu oceňují. Problém je, že zatím není dostatek dobrých senzorů. Jejich technické vlastnosti se neustále zlepšují, ale ještě nejsou natolik dobré, aby jim vojáci svěřili své životy.
Dalším nebezpečným úkolem pro SUGV je nastražení výbušnin na dveře (aby se místnost pro bojovníky prostřednictvím výbuchu zpřístupnila) nebo pomocí kouřového granátu schovali bojovníky pod kouřovou clonu. Od roku 2006 uživatelé starých pozemních mobilních robotů PackBot zaplavují vojenská fóra příspěvky o neobvyklém využití, které pro tyto roboty našli, a nových funkcích, se kterými dokázali přijít. SUGV a MTGR jsou produkty všech těchto štěbetání.