Britský torpédový bombardér Fairy "Swordfish"
Vedení vzdušných sil mnoha zemí se ve 1930. letech 5. století drželo koncepce vytvoření univerzálního víceúčelového dvouplošníku vhodného pro průzkum, bombardování a také pro použití jako útočný letoun (v SSSR vznikl R-XNUMX v Polikarpov Design Bureau, se stal takovým letadlem).
Na počátku 30. let ve Velké Británii začala Fairy Aviation Company pod vedením inženýra Marcela Lobella pracovat na vytvoření podobného letadla, které bylo původně zaměřeno na exportní zakázky. Po vydání britským ministerstvem letectví byly dokončeny specifikace pro projekt průzkumného pozorovatele na palubě.
Kromě průzkumu a bombardování měla být jedním z hlavních úkolů navrženého dvouplošníku schopnost provádět torpédové údery a možnost nasazení na letadlové lodi, což se promítlo do konstrukčního označení: TSR II (Torpedo, Strike, Reconnaisanse - torpédový bombardér, úder, průzkum).
Letoun byl dvouplošník s kovovým motorovým rámem potaženým látkovým potahem, s výjimkou některých panelů z lehké slitiny v přední části trupu. Letoun měl nezatahovací kolový podvozek s ocasním kolem (které bylo možné nahradit plováky), tradiční vzpěrovou ocasní plochu a pohonnou jednotku v podobě 9 hp Bristol Pegasus IIIM 690-válcového hvězdicového motoru, který byl následně upgradován na 750 HP
Maximální rychlost letounu byla 222 km/h.
Cestovní rychlost: 207 km / h.
Praktický dosah: 1700 km.
Praktický strop: 3260 m.
Posádka se nacházela ve dvou otevřených kokpitech: pilot vpředu a další dva členové posádky vzadu. Kvůli úspoře místa na letadlové lodi se křídla složila. Chyběla pancéřová ochrana posádky a kyslíkové vybavení. V ocasní části trupu byla namontována krátkovlnná radiostanice a (v kolové verzi) sklopný aretační hák.
Testování letadel na továrním letišti začalo v dubnu 1934. V roce 1935 byl TSRII testován na experimentální základně námořnictva v Gosportu s dělostřelbou a torpédem. zbraň.
Letoun mohl nést na pevných místech bojovou zátěž o celkové hmotnosti až 730 kg. Na hlavní břišní sestavě bylo nakloněno vzdušné torpédo ráže 457 mm, námořní mina o hmotnosti 680 kg nebo přívěsný plynojem o objemu 318 litrů. Podkřídlové jednotky umožňovaly použití různých typů zbraní: vysoce výbušné pumy o hmotnosti 250 a 500 liber, hloubkové, osvětlovací a zápalné pumy a na modifikacích Mk.II a Mk.III - rakety. Ruční zbraně se skládaly z pásového kulometu Vickers K ráže kulometu namontovaného na pravoboku trupu a stejného kulometu, ale s diskovým zásobníkem, na věži u střelce-radisty.
Stejně jako všechna letadla britského námořního letectva byla i Swordfish vybavena nafukovacím záchranným člunem se zásobou vybavení pro přežití. Vor byl umístěn ve speciálním kontejneru u kořene levé horní konzoly. Když letadlo spadlo do vody, kontejner se automaticky otevřel.
Letoun byl přijat námořním letectvem - FAA (Fleet Air Arm). Dostal jméno „Swordfish“ (angl. Swordfish – „swordfish“). První sériový Swordfish začal vstupovat do bojových jednotek na jaře 1936.
Dvouplošník potažený perkálem s pevným podvozkem a otevřeným kokpitem se v zásadě nelišil od dřívějších letadel podobného určení na nosičích. Námořní piloti s ostrými jazyky dali vozu ironickou přezdívku „Stringbag“ – „pytel na provázky“.
Celkově vzato, letoun byl již zastaralý v době, kdy byl spuštěn do sériové výroby, ale byl to jediný torpédový bombardér založený na nosné lodi ve výzbroji britského námořnictva v době, kdy začala druhá světová válka. Před vypuknutím nepřátelství bylo postaveno 692 letadel. 12 eskader Swordfish bylo založeno na letadlových lodích Ark Royal, Korages, Eagle, Glories a Furis. Plovoucí letouny ještě dalšího byly přiděleny bitevním lodím a křižníkům.
Již 5. dubna 1940 zahájil Swordfish z letadlové lodi Furis první torpédový útok na německé torpédoborce ve druhé světové válce v norském Trondheimském zálivu. Jedno torpédo zasáhlo cíl, ale nevybuchlo. Brzy se vyznamenala posádka plováku "Swordfish" z bitevní lodi "Worspite" - 13. dubna 1940 poblíž Narviku potopil ponorku U-64 - první německá ponorka zničena námořní letectví. Během bojů v Norsku byly Swordfish používány i nad zemí jako lehké bombardéry proti postupujícím německým motorizovaným kolonám, kde byly velmi zranitelné německými malorážovými protiletadlovými děly. Dvě letky Swordfish byly ztraceny spolu s letadlovou lodí Glories, kterou potopily bitevní lodě Scharnhorst a Gneisenau při evakuaci narvického předmostí.
Letadlová loď Glories je bývalý „britský lehký bitevní křižník“ přestavěný po první světové válce.
Poté, co Itálie vstoupila do války na straně Německa, bylo 24 torpédových bombardérů přemístěno na ostrov Malta, který se stal hlavní baštou Britů ve Středozemním moři. Devět měsíců předváděli skutečný teror pro italské konvoje a každý měsíc potopili až 15 lodí a člunů. "Swordfish" také bombardoval objekty na Sicílii, podílel se na doprovodu konvojů. Ve stejné oblasti operovala letadla z letadlových lodí Ark Royal a Eagle. Po kapitulaci Francie zaútočili Swordfish z Ark Royal 4. července 1940 na Mers-el-Kebir, způsobili těžké škody francouzské bitevní lodi Dunkirk a z Hermes 7. července poškodili bitevní loď Richelieu v Dakaru.
22. srpna 1940 se v přístavu Sidi Barrani podařilo spojení pod velením kapitána Patche zničit čtyři lodě třemi torpédy. Dvě ponorky a transport naložený municí byly vyhozeny do povětří. Výbuch na palubě rozbil nejen samotnou loď, ale i torpédoborec, který na ní kotvil.
V srpnu 1940 se nová letadlová loď Illustris s 36 Swordfish na palubě připojila k britským středomořským silám. 11. listopadu posádky těchto strojů zaútočily na hlavní síly italské flotily, soustředěné v zálivu přístavu Taranto. Bylo zde soustředěno 5 bitevních lodí, 5 těžkých křižníků a 4 torpédoborce. Aby se zabránilo torpédovým útokům, byla zátoka blokována protitorpédovými sítěmi. Italové nevzali v úvahu, že byly provedeny změny v konstrukci britských torpéd, které jim umožnily ponořit se do hloubky 10,5 metru a projít pod protitorpédovými překážkami.
Letadlová loď "Illastris"
Operace byla pečlivě naplánována, každý pilot znal předem svůj cíl. Celkem se z paluby Illustris zvedlo 24 mečounů. Některá vozidla nesla osvětlovací a konvenční bomby. Nejprve byly nad přístavem vyvěšeny „lustry“, poté dva letouny bombardovaly sklad paliva. Ve světle ohně a osvětlovacích bomb se k útoku vrhly torpédové bombardéry. Tři bitevní lodě, dva křižníky a dva torpédoborce byly zasaženy torpédy. K úspěchu operace přispěla skutečnost, že protiletadlové dělostřelectvo zahájilo palbu velmi pozdě a byla provedena hloupě, Britové ztratili pouze dva torpédové bombardéry. Po té noci ztratila Itálie svou převahu ve velkých válečných lodích ve Středozemním moři.
V zimě 1940-1941 začala „bitva o Atlantik“, během níž se Německo pomocí akcí „vlčích smeček“ ponorek a hladinových nájezdníků pokusilo uškrtit Británii v blokádě.
18. května 1941, na její první cestě k zachycení britských konvojů, spolu s těžkým křižníkem Prinz Eugen vyplula bitevní loď Bismarck, nejmocnější válečná loď, která kdy plula pod německou vlajkou. Již 24. května Bismarck potopil britský těžký křižník Hood. Ale bitevní loď samotná byla poškozena v dělostřeleckém souboji s Brity.
Bitevní loď "Bismarck"
Britové shromáždili všechny dostupné síly, aby zachytili Bismarck v severním Atlantiku a zabránili jim v dosažení četných konvojů překračujících oceán. Za německým nájezdníkem byly britské křižníky Norfolk a Suffolk a bitevní loď Prince of Wales. Ze severovýchodu se přesunula eskadra skládající se z bitevní lodi King George V, bitevního křižníku Repulse a letadlové lodi Victoria. Z východu připlula bitevní loď Rodney, křižníky Londýn, Edinburgh, Dorsetshire a několik flotil torpédoborců. Ze západu postupovaly bitevní lodě Remmiles a Rivend. Z jihu se pohybovala eskadra složená z letadlové lodi Ark Royal, bitevního křižníku Rinaun a křižníku Sheffield.
Britové nechali všechny své konvoje a dopravní cesty nehlídané a vtáhli své lodě do obrovského prstence v severovýchodním Atlantiku v naději na obrovskou převahu sil. Poté, co byla německá bitevní loď objevena 26. května 1941 z létajícího průzkumného člunu Catalina, měly na jejím zničení rozhodující podíl torpédové bombardéry z letadlové lodi Ark Royal, která se nachází 130 kilometrů od bitevní lodi Bismarck.
Odpoledne 26. května se Mečoun vznáší do vzduchu v nejtěžších povětrnostních podmínkách, nepřetržitě prší, velké vlny zavalují vzletovou palubu, kýl letadlové lodi dosahuje 30 stupňů. Viditelnost nepřesahuje stovky metrů. V takovém prostředí stále startuje deset letadel a míří k nepříteli. Ale první na jejich bojovém kurzu je anglický křižník Sheffield, zajatý v podmínkách nechutné viditelnosti pro bitevní loď Bismarck. Naštěstí pro Brity nezasáhlo ani jedno torpédo.
Torpédové bombardéry Swordfish v letu nad letadlovou lodí Ark Royal
I přes ještě zhoršující se počasí se britské velení večer rozhodne nálet zopakovat, 15 posádek vzlétne z houpací paluby letadlové lodi a míří k Bismarcku. Část z nich se ztratila v dešti a nízké oblačnosti, zbylým se však podařilo dosáhnout cíle.
Protiletadlové dělostřelectvo bitevní lodi Bismarck se silnou palbou potkává nízkorychlostní dvouplošníky. Vzduch nad lodí je obklopen hustým prstencem nespojitostí. Britové ji prolomí a útočí na různých kurzech a v různých výškách. Jejich vytrvalost přináší úspěch. Jedno torpédo zasáhlo střední část trupu a nezpůsobilo Bismarcku mnoho škody, druhé se však stalo osudným. Výbuch poškodil vrtule a zasekl volant, načež obří loď ztratila kontrolu a byla odsouzena k záhubě.
Členové posádky Swordfish, kteří se zúčastnili útoku na Bismarck
Němci a Italové z toho, co se stalo, vyvodili určité závěry, upustili od riskantních náletů na širé moře a začali se více věnovat protivzdušné obraně pobřežních vod se zapojením stíhaček. Proti "Messerschmittům" byl "Suordfish" absolutně bezbranný.
Ráno 12. února 1942 se 6. Swordfish z 825. perutě pokusilo zaútočit na německé bitevní lodě Scharnhorst a Gneisenau v Lamanšském průlivu během operace Cerberus. Účelem operace bylo přemístění lodí „skupiny Brest“ do německých přístavů.
Během sebevražedného útoku bylo všech 6 letadel pod velením nadporučíka Eugena Esmonda sestřeleno německými krycími stíhači, neschopnými prorazit k německým bitevním lodím. Toto byla poslední významná epizoda použití Swordfishe jako torpédového bombardéru. Poté je na palubách letadlových lodí vystřídala rychlejší a lépe vyzbrojená Fae Barracuda.
Britský torpédový bombardér na palubě a střemhlavý bombardér Fairy Barracuda
Nicméně pro spravedlnost je třeba říci, že Swordfish přežil na palubách letadlových lodí dvouplošný torpédový bombardér Fairy Albacore vytvořený jako jeho náhrada.
Britský torpédový bombardér Fairy Albacore založený na letadlové lodi
Aby zůstal ve službě, musel změnit specializaci, tento zdánlivě beznadějně zastaralý dvouplošník se ukázal jako ideální v roli lovce ponorek. Na začátku bitvy o Atlantik se ukázalo, že letectví je nejúčinnějším prostředkem boje s německými ponorkami. K ochraně britských konvojů začaly zahrnovat takzvané "eskortní letadlové lodě" - malé letadlové lodě, obvykle přestavěné z transportních lodí, tankerů nebo lehkých křižníků, s několika protiponorkovými letadly na palubě. U takového letadla nebyla důležitá vysoká rychlost a silné ochranné zbraně.
Britská eskortní letadlová loď Chaser
První protiponorkové Swordfish byly vyzbrojeny vysoce výbušnými a hlubinnými náložemi. Později, v létě 1942, na ně byly namontovány odpalovací zařízení pro 5palcové (127 mm) rakety, 4-5 kusů pod každé spodní křídlo. Zároveň byla část lněného opláštění na křídle nahrazena kovovými panely. Tak se objevila protiponorková modifikace Mk.II.
Swordfish Mk.II.
Speciálně pro ničení trupu mělce ponořených nepřátelských ponorek byla vyvinuta modifikace 127mm rakety „25-lb AP raketa Mk.II“. Jako hlavice na raketě byl použit ocelový polotovar prorážející pancíř, který neobsahoval výbušniny. S jejich pomocí bylo možné s jistotou zasáhnout nepřátelské ponorky umístěné v hloubce až 10 metrů, tzn. běh pod šnorchlem nebo v hloubce periskopu. Přestože zásah jediné střely do trupu lodi zpravidla nevedl k jejímu zničení, po poškození se ponorka nemohla ponořit a byla odsouzena k záhubě. 23. května 1943 byla salvou pancéřových střel z dvouplošníku Swordfish v severním Atlantiku potopena první německá ponorka U-752.
Počátkem roku 1943 byla uvedena do výroby nová verze vozidla Mk.III s univerzální raketovou a pumovou výzbrojí a palubním radarem. Tyto letouny sloužily především k vyhledávání a ničení ponorek, které se v noci vynořily, aby si dobily baterie. Plastový radiotransparentní kryt antény radaru byl na Mk.III umístěn mezi hlavním podvozkem a samotný radar byl v pilotní kabině místo třetího člena posádky.
Swordfish Mk.III
Bojové výpady „Swordfish“ se často prováděly ve dvojicích: Mk.II nesla zbraně a Mk.III ji s radarem mířila na cíl, čímž se rozdělovaly povinnosti. Swordfish Mk.II a Mk.III byly vybaveny většinou eskortních letadlových lodí, které doprovázely anglo-americké konvoje, včetně těch, které nesly vojenskou pomoc SSSR. Tyto nízkorychlostní dvouplošníky se ukázaly jako velmi účinné protiponorkové zbraně. Konvoj PQ-18 tak zahrnoval letadlovou loď Avenger s 12 Sea Hurricany a 3 Swordfish na palubě. Jeden z nich 14. srpna 1942 spolu s torpédoborcem Onslow potopil ponorku U-589. „Suordfish“, střežící konvoj RA-57 na cestě do Murmansku, zničil německé ponorky U-366, U-973 a U-472. Takových příkladů bylo mnoho.
To bylo z velké části způsobeno vynikajícími vzletovými a přistávacími vlastnostmi, které umožňovaly Swordfishovi vzlétnout z malých letových palub, aniž by loď otočila proti větru. V případě příznivého větru mohl Sordfish vzlétnout i z kotvící lodi. Tyto dvouplošníky s otevřenými kokpity mohly operovat v obtížných povětrnostních podmínkách, kdy lety jiných modernějších letadel byly nemožné.
Po otevření druhé fronty začala protiponorková hlídka Swordfish operovat z letišť v Belgii a Norsku. Některé z nich byly použity pro leteckou těžbu německých námořních cest a přístavů.
Doprovodná služba Swordfish byla vedena téměř až do posledních dnů války - poslední kontakt s nepřátelskou ponorkou byl zaznamenán 20. dubna 1945. Celkem bylo jednotkami vyzbrojenými Sordfish zničeno 14 ponorek. Za zmínku stojí vysoká odvaha posádek létajících s těmito zastaralými jednomotorovými dvouplošníky. Poškození nebo selhání motoru nad ledovými vodami severního Atlantiku obvykle vyústilo v rychlou smrt na podchlazení. Navzdory tomu britští piloti plnili svou povinnost se ctí.
Letoun se vyráběl v letech 1936 až 1944, celkem bylo postaveno asi 2400 kusů. Dodnes se dochovalo několik exemplářů strojů, které zaujímají čestná místa v leteckých muzeích Anglie, Kanady a Nového Zélandu. Některé z nich jsou v letovém stavu.
Zdroje informací:
http://www.tmaec.ru/avia/32/5139/
http://www.spitcrazy.com/faireyswordfish.htm
http://ww2today.com
http://airspot.ru/catalogue/item/fairey-swordfish
informace