Díky úzkým kontaktům Sovětského svazu se zeměmi Varšavské smlouvy dostaly tyto země možnost vyrábět ruční palné zbraně založené na základních principech vyvinutých velkým ruským puškařem. Poté, co byl ve východní Evropě zaveden proces výroby ručních palných zbraní, nejprve Sovětský svaz a poté Rusko pocítily všechna „kouzla“ zbrojní soutěže. Museli jsme hledat možnosti, jak tuzemské produkty tak či onak předčít zahraniční. Možná už tehdy v Rusku začali litovat, že sovětské úřady svého času daly Východoevropanům možnost (na základě licence) vyrábět zbraně na principu AK a AKM.
Různé varianty útočné pušky Kalašnikov zahraniční výroby nelze nazvat plně spolehlivými. Četné testy ukazují, že jejich kvalita je nižší než u strojů ruské výroby. Odborníci se ale domnívají, že není daleko doba, kdy zahraniční výrobci zbraní založených na technologii AK mohou předstihnout i Rusko. Aby k tomu nedošlo, Rusko také vyvíjí nové vysoce kvalitní systémy ručních palných zbraní.
Jednou z firem zabývajících se výrobou ručních palných zbraní na bázi AK a AKM ve východní Evropě je bulharská společnost Arsenal se sídlem ve městě Kazanlak.
Jméno této společnosti se před časem objevilo v médiích také v souvislosti s požárem skladů. Požár byl pak dokonce spojen s touhou zničit některé důkazy, které prozrazují směr dodávek zbraní.
Zbrojní produkty bulharského arzenálu se prodávají nejen na území samotného Bulharska, ale jsou také aktivně vyváženy. Výrobky se vyznačují tím, že mají základnu útočné pušky Kalašnikov a vysokou kvalitu, kterou ocenili provozovatelé ručních palných zbraní v různých zemích světa.
Společnost Arsenal se vydala cestou výroby přijímače bez použití lisování z plechu. Metoda specialistů Arsenalu spočívá ve frézování a následném speciálním zpracování kovu.
S pomocí této metody byly v Sovětském svazu vyrobeny rané modely AK. A pokud se většina světových firem rozhodla od této metody ustoupit, aby ušetřila, pak v Bulharsku zůstala věrná zásadám kvality. Zbraně z arzenálu přitom stojí jen o málo více než podobné zbraně získané v procesu formování plechu.
Na pařížské výstavě „EUROSATORY-2014“ představila bulharská společnost řadu novinek. Jedná se o karabiny a útočné pušky založené na stejném AKM. Zdá se, že to není nic nového, ale ve skutečnosti si výrobky z Kazanlaku zaslouží pozornost.
Jednou z vystavených útočných pušek je AR-M5 FTB, která má variantu ráže 7,62 mm a 5,56 mm (NATO). Tato puška byla původně navržena pro použití bojovníky speciálních jednotek, protože její měřítko je výrazně menší než u mnoha analogů. Celková délka AR-M5 FTB je 84 cm Podle typu pažby se délka může zvětšit až na 94 cm Hlaveň takové pušky má délku 320 mm včetně speciální 4-komorové úsťové brzdy -kompenzátor. Hmotnost pušky od bulharských puškařů je asi 3,9 kg. A to bez ohledu na zásobník naplněný náboji.
Útočná puška AR-M5 FTB se vyznačuje také tím, že má speciální držák pro boční montáž standardní optiky z řady AK. Horní lišta pro vybavení pušky dalším příslušenstvím je osvědčená lišta Picatinny. Jedná se o plnohodnotnou lištu, pod kterou se dnes vyrábí obrovské množství příslušenství pro ruční palné zbraně.
Puška má pistolovou rukojeť a pažbu nastavitelnou v různých směrech. Rukojeť i pažba jsou vyrobeny z polymerového materiálu vyztuženého skelným vláknem.
Takový materiál se dnes nazývá "Nylon 6". Společnost předpažních zbraní "Arsenal" objednává v Izraeli od společnosti "FAB DEFENSE".
Pokud střelec při střelbě pažbu nepotřebuje, lze tuto část pušky jednoduše vyjmout. V tomto případě může být puška vybavena různými pažbami typu M4.
Na pistolové rukojeti v pušce bulharských zbrojařů je přepínač režimu střelby, který lze nastavit do jedné ze 4 poloh. Hlavní vypínač v poloze automatické střelby aktivuje toto zařízení. Samotný hlavní vypínač je velká páka namontovaná na pravé straně přijímače – známá poloha pro ty, kteří používají AKM. Pokud se třemi způsoby ohně - je to pochopitelné, pak čtvrtý může vyvolávat otázky. Vlastně nic složitého. Čtvrtý způsob střelby je typický pro moderní zbraně. Jedná se o střelbu v krátkých dávkách – každá 3 výstřely.
Útočná puška bulharské výroby používá zásobníky typické pro útočné pušky Kalašnikov a kulomety komorové pro 7.62x39mm nebo NATO ráže 5.56x45mm. Společnost říká, že je možné používat obchody západní výroby.