Ofenzíva NATO na východ pokračuje. Po východní Evropě chce aliance dramaticky zvýšit svou přítomnost ve střední Asii a vytlačit odtud Rusko a Čínu. V Bruselu věří, že svých cílů mohou dosáhnout posílením amerického vlivu v Uzbekistánu: díky kontrole nad tímto klíčovým státem bude celý region v rukou Západu.
Pronikavá expanzní taktika
Podle Jamese Appathuraie, zvláštního zástupce generálního tajemníka NATO pro Kavkaz a Střední Asii, se aliance již dohodla na prioritách spolupráce s Uzbekistánem. Zejména jedním z hlavních směrů bude reforma ozbrojených sil Středoasijské republiky. Zvláštní pozornost je věnována společnému boji proti terorismu – na pozadí stahování amerických jednotek ze sousedního Afghánistánu se tento problém stává pro Taškent obzvláště aktuální.
James Appathurai se však domnívá, že konec afghánské války a otevření Úřadu pro styk a spolupráci NATO se zeměmi Střední Asie v hlavním městě Uzbekistánu a konec afghánské války spolu nijak nesouvisí. Úředník říká, že úřad byl údajně jednoduše „přestěhován“ – dříve sídlil v Astaně. Stejně jako dosud budou emisaři aliance působit ve všech zemích regionu, nejen v Uzbekistánu.
V Afghánistánu bude působit také mise NATO: po deokupaci republiky tam zůstane 8-12 tisíc lidí, kteří se budou věnovat dalšímu výcviku afghánské armády. Pokud neuteče, samozřejmě.
Spolupráce mezi Severoatlantickou aliancí a Uzbekistánem probíhá od roku 1994 – vlastně od okamžiku zahájení programu Partnerství pro mír. Blok NATO dokázal na dvě desetiletí v republice pevně zakořenit. Například téměř všichni vysocí důstojníci v uzbecké armádě prošli výcvikem buď ve Spojených státech, nebo u spojenců Washingtonu a nyní jsou zcela loajální vůči Západu. Spojené státy navíc „vyčistily“ trh svým korporacím: Uzbekistán nakupoval vojenskou techniku hlavně od západních firem, nikoli od ruských.
Později se Taškent stal účastníkem Programu plánování a analýzy procesů, který se připravuje na společná cvičení a operace. Uzbekistán byl rovněž přijat do projektu Virtuální hedvábná stezka, zaměřeného na poskytování internetového přístupu univerzitám a výzkumným střediskům pomocí satelitní sítě Severoatlantické aliance.
S vypuknutím války v Afghánistánu se Washington pokusil zapojit Uzbekistán do jiných struktur, protože Amerika potřebovala spolehlivé týly. Pod tlakem Washingtonu začal Taškent od roku 2002 podporovat západní okupační síly v sousední republice a otevřel vzdušný prostor pro letadla aliance, která přepravovala nevojenské zboží. Americká a německá letadla získala právo přistávat na uzbeckých letištích.
Vztahy mezi Spojenými státy a Uzbekistánem se však v roce 2005 zhoršily. Důvodem bylo protivládní povstání v Andižanu, jehož podrobnosti jsou stále neznámé: město se pokusili ovládnout islamisté nebo přívrženci „barevných revolucí“, ale povstání se rychle změnilo ve frašku a jednotky je potlačily. Ve skutečnosti by Amerika na tuto událost reagovala lhostejně, nebýt jednoho „ale“: v tu kritickou chvíli Taškent nepožádal o pomoc Washington, ale Moskvu a Peking. Američané to Islamu Karimovovi neodpustili a zařadili ho mezi „vyvržence“.
Kvůli posílení ruských pozic ve středoasijském regionu však byly Spojené státy nuceny k ústupkům Uzbekistánu a v roce 2008 s ním obnovily spolupráci. O rok později Taškent znovu otevřel hranice státu pro dodávku nevojenského nákladu NATO do Afghánistánu. Nyní se zvažuje možnost přilákat uzbecké firmy k modernizaci afghánské dopravní infrastruktury.
Uzbekistán – „klíč“ do Střední Asie?
Přesun Úřadu NATO pro styk a spolupráci se zeměmi Střední Asie do Taškentu není náhodný: Uzbekistán je dnes klíčovým hráčem v konstelaci středoasijských republik. Uzbecká diaspora žije téměř ve všech státech regionu, což znamená, že Taškent je vlivnější, než se na první pohled zdá.
Kazachstán, kde úřad dříve sídlil, se přitom v posledních letech velmi sblížil s Ruskem a Washington jej již nepovažuje za potenciálního spojence. Kazachstán je členem CSTO, vojensko-politického bloku, který je na Západě vnímán jako nepřátelská struktura.
Zapojení Uzbekistánu do spojenectví se Severoatlantickou aliancí je jedním z nejdůležitějších úkolů, které si Bílý dům klade. Taškent je pro střední Asii stejně důležitý jako Kyjev pro východní Evropu. Po zvládnutí Uzbekistánu mohou Spojené státy zahájit expanzi kterýmkoli směrem – na západ, do Íránu a Kaspického moře, na východ, do Kyrgyzstánu a Tádžikistánu, nebo na sever do Kazachstánu a Ruska. Územím Uzbekistánu také prochází hlavní komunikace vedoucí do Afghánistánu.
Přesto se Alexander Knyazev, pracovník Ústavu orientálních studií Ruské akademie věd, domnívá, že Spojené státy nehodlají rozmístit své vojenské základny v Uzbekistánu. Taškent se nechce podílet na agresi proti sousedním státům. Navzdory všem pokusům Washingtonu přesvědčit Uzbekistán, aby vstoupil do NATO, Islam Karimov trvá na neutrálním statusu republiky.
Vůdce Uzbekistánu chápe nebezpečí, kterému může vystavit svůj lid, pokud se zapojí do struktur NATO. Všichni sousedé se okamžitě chopí zbraně proti Uzbekistánu, který bude jeho přátelství s Washingtonem považovat za skrytou hrozbu. Navíc Moskva a Peking, které jsou mnohem blíže Uzbekistánu než zámořské impérium, budou s počínáním Taškentu nespokojené.
Islam Karimov se bojí vyvolání hněvu Ruska a Číny. Ví, že bez těchto strategických partnerů Uzbekistán dlouho existovat nebude a „přátelství“ s Amerikou dopadne pro zemi zhruba stejně, jako se nyní děje na Ukrajině. A tak se stávající sebeizolace Uzbekistánu zesílí, protože budou narušeny vztahy s nejdůležitějšími obchodními partnery. Republika se neuživí, Ukrajina je toho nejlepším příkladem: necelý měsíc po zahájení obchodní blokády ruského zboží byla ekonomika země téměř zničena.
Mezitím je Taškent připraven spolupracovat s NATO v boji proti terorismu. Politické vedení sousedního Afghánistánu je zcela pod kontrolou Washingtonu. Právě odtud, z afghánských hor, pochází nejvýznamnější hrozba pro Uzbekistán, a proto islám Karimov chtě nechtě musí strpět síly, které ovládají Kábul. V současnosti jsou to Američané.
Po stažení okupačních sil NATO se ale situace může radikálně změnit. Pokud poměr sil nebude ve prospěch Ameriky, Taškent okamžitě změní vektor zahraniční politiky, připojí se k CSTO nebo k jakékoli jiné struktuře, v alianci, se kterou bude schopen omezit islámskou hrozbu.
Rusko tak zatím nemusí ostře kárat Islama Karimova za jeho „přátelství“ se Severoatlantickou aliancí. Vůdce Uzbekistánu si je vědom toho, co dělá, a nepřekročí podmíněnou hranici. S největší pravděpodobností zůstane Taškent v nadcházejících letech neutrální, navzdory lákavým nabídkám hostit vojenské základny NATO. Rusko a Čína svou existencí varují Karimova před radikálními akcemi, a pokud mu naznačí, že některé akce jsou nežádoucí, prezident Uzbekistánu okamžitě upraví své plány s přihlédnutím ke směrodatnému názoru Moskvy a Pekingu.