Po téměř dvou letech častých plaveb za účelem výcviku a testování byla první čínská letadlová loď (Liaoning) umístěna do doku pro další údržbu a modernizaci na dobu alespoň několika měsíců. Zdálo se, že celý předchozí čas na moři odhaluje dlouhý seznam věcí, které potřebují opravu, výměnu a modernizaci. Takže letadlová loď skončila v doku.
Liaoning dokončil své námořní zkoušky 1. ledna a po 37 dnech na moři se vrátil na základnu s doprovodnými loděmi. Stalo se tak po 16 měsících uvedení do provozu „Liaoning“ (přijato námořnictvem Flotila) v září 2012. Poté Čína oznámila, že budou provedeny další námořní zkoušky, než bude Liaoning plně připraven k pravidelnému provozu. Před uvedením do provozu strávil Liaoning více než rok prací před uvedením do provozu před námořními zkouškami. Během této doby se Liaoning vydal na moře více než desetkrát. Nejdelší výlet trval dva týdny. Všechny tyto akce byly organizovány především s jediným cílem – zajistit, aby loď na moři bez problémů fungovala. Po uvedení do provozu Liaoning provedl další měsíční testy a přípravy na první lety stíhaček na palubě, provedené na konci roku 2012.
V roce 2011 Čína oznámila, že Liaoning bude sloužit především jako cvičná letadlová loď. Číňané na něj zřejmě plánují umístit až 24 proudových stíhaček a 26 vrtulníků. Kromě toho bude letadlová loď také sloužit k výcviku čínských důstojníků a námořníků, aby operovali jako součást úkolového uskupení pro letadlové lodě podobné těm, které již více než 80 let existují u Američanů a některých dalších západních námořnictva. To vedlo na konci roku 2013 k vytvoření prvního úkolového uskupení čínských letadlových lodí. Jak víte, letadlová loď potřebuje eskortní lodě. Pro Liaoning se eskortní skupina skládá ze dvou torpédoborců Type 051C a dvou fregat Type 54A a jednoho zásobovacího plavidla. Tato struktura připomíná dlouho používanou strukturu ve Spojených státech, kterou v současnosti tvoří 3-4 torpédoborce, 1-2 fregaty, jaderné ponorky a zásobovací plavidlo. Čínské jaderné ponorky jsou velmi malé a málo spolehlivé, a proto je Čína pravděpodobně nepoužívala jako součást doprovodné skupiny letadlových lodí.