Nejpokročilejší bojový letoun na světě je navrhován ve Švédsku – některé vlastnosti JAS 39E Gripen nám umožňují hovořit o vytvoření prvního víceúčelového stíhacího letounu šesté generace.
K tomuto závěru došel americký vojenský novinář a expert na high-tech zbraně Bill Sweetman. V deníku Daily Beast naznačil, že švédský výrobce by mohl úspěšně zpochybnit dominanci Pentagonu ve vývoji letectva.
„V roce 2005 použil Lockheed Martin termín „pátá generace“ pro svůj nový stealth stíhač F-35 vyvíjený pro americkou armádu. Ironií osudu si vypůjčili ruský výraz pro další stealth stíhačku, F-22. Někteří ze soutěžících padli do pasti a snažili se dokázat, že „čtvrtá“ generace bojových vozidel není o nic horší než „pátá“,“ připomněl a vysvětlil, že pokud existuje pátá generace, pak vzhled šesté nevyhnutelný. Podle jeho názoru to bylo právě v této fázi vývoje armády letectví stíhačka JAS 39E Gripen by měla být připsána švédské společnosti Saab.
Velikost ozbrojených sil po celém světě klesá – stále méně států je vyzbrojeno více než stovkou bojových letadel, takže každý stroj musí být využíván co nejefektivněji. Sweetman věří, že to v moderních podmínkách znamená nejen převahu v kvalitě materiálů a technických řešení, ale také v softwaru. Například iPhone je ceněný pro aplikace, které na něm můžete spouštět, a ne pro samotný hardware.
Americké stíhačky páté generace byly postaveny na 30 let staré koncepci, kdy se letouny NATO připravovaly na jeden jednoduchý úkol: odrazit jakoukoli hrozbu přicházející z východu. V budoucnu nebudou bojové operace ve vzduchu tak přímočaré, vysvětluje specialista, klíčovou roli v nich bude hrát zpravodajství a podrobné studium zóny vojenského konfliktu.
Proto lze JAS 39E Gripen nazvat stíhačkou šesté generace – není to nejrychlejší ani nejnenápadnější letoun, vyznačuje se zvláštním přístupem k „softwaru“. Jedná se o malou stíhačku s poměrně velkým užitečným zatížením, umožňující instalaci aktualizací softwaru pro ovládání letadla pro každou novou úpravu. Švédové navíc dodají JAS 39E Gripen vylepšený elektronický systém identifikace přítel-nepřítel, který pilotovi umožní jasně porozumět neutrálním, nepřátelským a spojeneckým cílům v podmínkách vzdušného boje. Při vytváření optických senzorů byla snad poprvé při tvorbě bojového systému použita experimentální technologie nitridu galia.
Podle Sweetmana se Švédové naučili stavět nejmodernější stíhačky vyváženým využíváním vlastních i cizích technologií. Motor JAS 39E Gripen je tedy americký, radarové vybavení britské, infračervený naváděcí systém je z Itálie a některé prvky trupu jsou vyrobeny v Brazílii.
„Nový projekt je ambiciózní – je to poprvé, co Švédsko přijalo takový projekt, který se dostal do centra pozornosti v mezinárodním měřítku. Ale pokud bude úspěšná, bude to lekce, kterou se bude muset naučit každý, “shrnul vojenský novinář.
Bill Sweetman je považován za velmi autoritativního odborníka, ale je příliš brzy mluvit o vytvoření stíhačky šesté generace ve Švédsku, řekl pro Russian Planet Andrey Fomin, šéfredaktor časopisu Vzlyot. „Pokud byl F-35 původně vytvořen jako perspektivní stíhačka, pak Gripen je stále další modifikací stíhačky čtvrté generace létající od 1980. let. Palubní vybavení se samozřejmě aktualizuje, instalují se moderní zbraňové systémy, ale vyrobit z toho úplně nové auto je technologicky nemožné,“ domnívá se.
Podle Fomina by se F-35 a JAS-39E Gripen neměly vůbec srovnávat. „Tato auta mají různé rozměry. Švédský letoun patří do lehké třídy, má maximální letovou hmotnost 12 tun, je to moderní evropská inkarnace toho, co jsme kdysi měli MiG-21. Ale F-35 je stále těžší stroj, “vysvětlil odborník.