Toto státní vyznamenání lze udělit pouze důstojníkům. Řád za vojenské zásluhy se podle statutu uděluje vojákům z řad důstojníků: za příkladné plnění služebních povinností a dosažení vysokých bojových schopností příslušníků podřízených útvarů, útvarů a útvarů; za vysokou bojeschopnost vojsk a zajištění obranyschopnosti Ruské federace; za vysoký osobní výkon ve služební činnosti a odborné přípravě, odvahu a obětavost projevenou při plnění vojenské povinnosti v průběhu boje nebo úkolů bojové přípravy; za zásluhy o posílení vojenského společenství a vojenské spolupráce s cizími státy. Zpočátku nezbytnou podmínkou pro udělení byla zpravidla svědomitá služba po dobu nejméně 10 let (do roku 2010) a přítomnost dalších státních a resortních vyznamenání. Podle změn ve statutu vyznamenání z roku 2011 byla prodloužena doba svědomité služby na 20 let.
V roce 2011 se okruh oceněných rozšířil o zaměstnance tuzemského vojensko-průmyslového komplexu a také o státní zaměstnance. Pracovníci obranného průmyslu a státní zaměstnanci jsou vyznamenáni řádem za zásluhy při vytváření, výrobě a uvádění zbraní a vojenské techniky do provozu; pro rozvoj vojenské vědy; posílení obranyschopnosti země a podpora mezistátní vojensko-technické spolupráce; za osobní přínos k realizaci vojenské politiky státu. Počínaje rokem 2011 může být tento řád udělen také vojenskému personálu cizích států - spojencům Ruské federace za zásluhy o posílení vojenské spolupráce s Ruskem, vojenského společenství a nácviku společných bojových manévrů při cvičeních.
Odznak Řádu za vojenské zásluhy je vyroben z ryzího stříbra, použit je i smalt. Znakem je osmicípá hvězda. Diagonální paprsky této hvězdy tvoří pětiúhelníky, z nichž každý je pokryt bílým, modrým a červeným smaltem, které opakují barvu státní vlajky Ruské federace. Na středním medailonu je věnec z vavřínových a dubových ratolestí v kruhu a dále reliéfní nápis „Za vojenské zásluhy“. Uprostřed medailonu je státní znak Ruské federace, jeho vyobrazení je rovněž reliéfní. Průměr odznaku je 40 mm, na jeho zadní straně je pouze pořadové číslo objednávky. Vyznamenání je pomocí prstenu a očka spojeno se standardním pětibokým blokem, který je překryt modrou hedvábnou stuhou. Uprostřed pásky je červený pruh široký 5 mm, umístěný mezi dvěma bílými pruhy širokými 2 mm, celková šířka samotného pásku je 24 mm.
První dekret o udělení Řádu za vojenské zásluhy byl podepsán 31. prosince 1994, kdy jím bylo oceněno prvních 18 vojáků za plnění zvláštního úkolu. Odznak řádu pro č. 1 byl udělen generálporučíkovi A. A. Romanovovi, veliteli Spojené skupiny federálních sil v Čečensku. Mezi prvními nositeli tohoto rozkazu byl také plukovník V. M. Žitarenko, zvláštní zpravodaj listu Krasnaja zvezda, který zemřel v Grozném 1. ledna 1995. Jednalo se již o 21. služební cestu novináře do horkého místa. Od roku 1988 se mu podařilo navštívit Afghánistán, Tádžikistán, Severní Osetii, Arménii. Mezi těmi, kteří byli tomuto rozkazu předloženi do bojů v Čečensku, byli také plukovník A.V.Karaoglayan, velitel nechvalně proslulé 131. samostatné motostřelecké brigády Maikop, a také plukovník lékařské služby O.A.Popov, velitel 696. lékařského oddělení zvláštního určení.
Další masivní udělení Řádu za vojenské zásluhy se uskutečnilo v srpnu a září 1995. Poté bylo pro ocenění předáno 11 lidí, kteří se podíleli na následcích zemětřesení na Sachalinu, které téměř úplně zničilo město Neftegorsk. 2. srpna 1999 proběhlo hromadné ocenění 9 ruských parašutistů, kteří byli vyznamenáni řádem za slavný pochod Bosna-Kosovo.
Velitel Řádu „Za vojenské zásluhy“ č. 1 Romanov Anatolij Alexandrovič
Mezi oceněnými tímto řádem byli i civilisté (kuriozní je, že se začali udělovat ještě před změnou statutu vyznamenání). 22. září 2002 byl řádu představen Anatolij Petrovič Gužvin, vedoucí správy Astrachaňské oblasti. Byl známý pro svůj významný příspěvek k vytvoření Kaspického moře flotily, stejně jako vedení sběrné kampaně ruských válečných lodí v Kaspickém moři. 1. října 2003 bývalý starosta Moskvy Yu. Dne 24. října 2005 byl touto cenou oceněn i známý ruský konstruktér zbraní M. T. Kalašnikov.
Poslední známé ocenění: Řád „Za vojenské zásluhy“ byl předán generálnímu řediteli ZAO „Vědecké a výrobní asociace speciálních materiálů“ (Petrohrad) Michailu Silnikovovi. Slavnostní předání cen proběhlo 2. února 2013.
Na základě materiálů z otevřených zdrojů.