V zajímavém, upřímném, dalo by se říci překvapivém rozhovoru, velitel amerického letectva generál Michael Rukojmí promluvil pro Air Force Times o obtížných rozhodnutích, která letectvo činí v důsledku rozpočtových škrtů, a vyjádřil svůj názor na stíhačku F-35. .
Za prvé, neexistuje způsob, jak nechat útočný letoun A-10 ve službě. Jedním z mála způsobů, jak ušetřit, je podle Rukojmí opustit zastaralé zbraně. A přestože Warthog stále plní své úkoly, je zcela beznadějný pro budoucí konflikty.
Méně drastické řešení – ponechání poloviny flotily A-10 – nedává smysl, protože v tomto případě zůstane zachována většina současné nákladné podpůrné infrastruktury.
Další oblastí zájmu je shromažďování informací, sledování a průzkum. Politici nutí nákupy pokračovat drony "Global Hawk" vyrobený společností Northrop Grumman. Ale vzhledem k množství přidělených prostředků si letectvo nemůže dovolit jak průzkumný letoun U-2 Dragon Lady, tak i Global Hawk současně. S největší pravděpodobností velení opustí první a utratí spoustu peněz za to, aby tyto masivní drony plnily stejné úkoly, jaké dokázaly letouny U-2 dělat po celá desetiletí.
Když mluvíme o sjednoceném úderném stíhači F-35, Rukojmí řekl, že „za něj bude bojovat do posledního dechu“. Uvedení 1763 35 F-XNUMX do výzbroje („ne o jeden méně“) je jediný způsob, jak udržet krok s protivníky, kteří budují vlastní letectvo, které překoná stávající americké letectvo.
Bez ohledu na to, jak modernizujete F-15 a F-16, v příštím desetiletí budou stále zastaralé.
Ale k podpoře F-35 potřebujete stíhačku F-22 Raptor a zde vyvstává nový problém. Při konstrukci letadla Raptor byly vybaveny tak zastaralými palubními počítači, že „takové nenajdete ani v dětské herní konzoli“. A přesto byla americká armáda nucena použít tyto stealth stíhačky v této konfiguraci, protože to bylo uvedeno ve specifikacích. Nyní však F-22 musí projít nákladnými modernizacemi, aby se prodloužila jejich životnost.
„Pokud neudržíte flotilu F-22 v provozuschopném stavu, letadlo F-35, upřímně řečeno, mnoho neudělá. F-35 není konstruován jako stíhač vzdušné převahy. Potřebuje F-22,“ vysvětlil Rukojmí.