V roce 2012 počet britských vojáků, kteří spáchali sebevraždu, výrazně převyšuje počet mrtvých v bojích za stejné období, uvádí BBC. Za uplynulý rok si podle statistik vzalo život 21 vojáků aktivní armády a také 29 veteránů. V Afghánistánu bylo během bojů proti Talibanu za stejnou dobu zabito 40 britských vojáků.
Také v roce 2012 byla zdokumentována smrt sedmi vojáků aktivní armády v důsledku sebevraždy, u dalších 14 osob zatím nebyly výsledky vyšetřování oznámeny.
Britské ministerstvo obrany tvrdí, že míra sebevražd a posttraumatické stresové poruchy u personálu je nižší než u civilního obyvatelstva.
Britská vláda nevede statistiky o sebevraždách mezi bývalými vojáky. Z nezávislých zdrojů se však BBC dozvěděla, že v roce 2012 spáchalo sebevraždu 29 veteránů.
Jedním z vojáků aktivní armády, kteří se rozhodli spáchat sebevraždu, byl mladší seržant Dan Collins, účastník operace Panther's Claw v afghánské provincii Helmand v létě 2009. Collins byl dvakrát zraněn a přišel o nohu při výbuchu protipěchotní miny. Jeho přítele výbuch přímo před jeho očima roztrhal na kusy.
Poslední den svého života Collins opustil domov, oblékl si vojenskou uniformu a odjel do hor v Pembrokeshire v západním Walesu. Na mobil si natočil video na rozloučenou, načež se oběsil.
Podle doktorky psychiatrie Claudie Herbertové je PTSD přirozenou reakcí těla na silné šoky. Může to trvat roky, než se nemoc projeví, ale podle Herberta je nemoc vyléčitelná, pokud je léčba zahájena co nejdříve.
Ministerstvo obrany tvrdí, že touto poruchou trpí pouze necelá 3 % vojenského personálu, což je méně než celostátní průměr. Doktor Herbert však zdůrazňuje, že samotná posttraumatická stresová porucha by neměla vést k sebevraždě.
Bývalý šéf britských ozbrojených sil generál Richard Dannat se domnívá, že vláda má povinnost sledovat míru sebevražd mezi veterány.
„Je mi celkem jasné, že je to něco, co musíte začít dělat, protože jakmile budete mít nějaké statistiky, můžete s tím začít bojovat,“ říká.
Ministerstvo obrany zároveň říká, že není připraveno mluvit o jednotlivých případech, ale již vyčlenilo více než 11 milionů dolarů na poskytování intenzivní psychologické pomoci všem, kteří to potřebují.