Gruzie hostila off-site zasedání Rady Gruzie-NATO, kterému předsedal generální tajemník Aliance Anders Fogh Rasmussen. Před návštěvou Tbilisi dal pan Rasmussen jasně najevo, že gruzínské úřady by neměly počítat s brzkým vstupem do NATO, ale přislíbily politickou podporu při zadržování Ruska v Abcházii a Jižní Osetii. V reakci na to Bidzina Ivanišvili potvrdil, že jeho země bude v Afghánistánu nadále podporovat Západ a je připravena „poskytnout železniční infrastrukturu“, až se NATO příští rok stáhne.
Zasedání gruzínsko-atolické rady na úrovni velvyslanců se mělo konat v Tbilisi na konci loňského roku, ale bylo odloženo kvůli zatčení náčelníka generálního štábu Georgije Kalandadzeho kvůli obvinění z bití armády personál.
Gruzínské úřady přikládaly této návštěvě zvláštní význam v naději, že uslyší dlouho očekávaná slova od Anderse Fogha Rasmussena a velvyslanců členských států aliance o přiblížení Gruzie standardům NATO. "Tato návštěva bude jasnou zprávou gruzínské veřejnosti, světovému společenství a zemím regionu, že Gruzie definitivně vstoupí do NATO," řekl před návštěvou státní ministr pro evropskou a euroatlantickou integraci Alexy Petriashvili.
Zvláštní naděje přitom tým premiéra Ivanišviliho vkládá do aktivní účasti v operaci ISAF v Afghánistánu. Rasmussen však v rozhovoru řekl, že „účast v afghánské operaci není vstupenkou do NATO“ a aby dosáhla plného členství nebo alespoň získala „cestovní mapu“ pro vstup do aliance (MAP), „Gruzie musí prohloubit reformy. ve vojenské sféře a splňují určitá kritéria."
Pan Rasmussen však okamžitě dal jasně najevo, že gruzínské úřady mohou počítat s „dávkovanou politickou podporou“ NATO v situaci na hranici s Abcházií a Jižní Osetií, kterou Gruzie považuje za „okupovaná území“. Včetně sporů o zákonnost vymezení gruzínsko-jihoosetské hranice ostnatým drátem. "To je v rozporu s dohodou o příměří z roku 2008 a je to pro nás kategoricky nepřijatelné," řekl pan Rasmussen. "Požadujeme plné respektování suverenity a územní celistvosti Gruzie." Generální tajemník zároveň dal jasně najevo, že zatčení bývalého premiéra Vana Merabišviliho nepřibližuje Gruzii kritériím NATO. „Je důležité, aby takové případy nevypadaly jako politicky motivované,“ domnívá se generální tajemník.
Ivanišvili na společné tiskové konferenci s premiérem řekl, že gruzínská dopravní infrastruktura by mohla být v případě potřeby využita při stahování jednotek NATO z Afghánistánu v příštím roce. "Za tímto účelem jsme se rozhodli urychlit výstavbu našeho úseku železnice," řekl premiér s odkazem na dálnici Baku-Tbilisi-Istanbul.