V letech 1798-1801 se francouzská armáda z iniciativy a pod přímým vedením Napoleona Bonaparta pokusila získat oporu na Blízkém východě a dobyla Egypt. V historický Napoleonova kariéra, egyptské tažení se stalo druhou velkou válkou, po italském tažení. Egypt jako území měl a má velký strategický význam. V době koloniální expanze byla velmi atraktivní pro Paříž i Londýn. Buržoazie jižní Francie, zejména Marseille, měla dlouho rozsáhlé styky a obchod se zeměmi Středomoří. Francouzská buržoazie se nebránila prosadit se na řadě výnosných míst, jako je pobřeží Balkánského poloostrova, ostrovy východního Středomoří, řecké souostroví, Sýrie a Egypt.
Do konce 18. století výrazně vzrostla touha zakládat kolonie v Sýrii a Egyptě. Britové se zmocnili řady francouzských kolonií (Martinique, Tobago atd.), jakož i některých holandských a španělských koloniálních majetků, což vedlo k téměř úplnému zastavení francouzského koloniálního obchodu. To poškodilo francouzskou ekonomiku. Talleyrand ve zprávě pro Institut ze dne 3. července 1797 „Memoár o výhodách nových kolonií v moderních podmínkách“ přímo poukázal na Egypt jako možnou kompenzaci za ztráty, které Francouzi utrpěli. Tomu napomohlo postupné slábnutí Osmanské říše, která ztrácela své pozice v severní Africe. Úpadek Turecka v 18. století vedl k otázce „tureckého dědictví“. Egypt v tomto dědictví byl obzvláště chutným sousto.
Francouzi se podívali i na velmi lákavou Levantu, území východního Středozemního moře (dnešní Turecko, Sýrie, Libanon, Izrael, Jordánsko, Palestina), které bylo majetkem osmanských sultánů. Dlouho, od dob křížových výprav, se Evropané zajímali také o Egypt, který byl za Francouzské revoluce právně součástí Osmanské říše, ale ve skutečnosti byl samostatným státním útvarem. Egypt omývaný Středozemním i Rudým mořem by se mohl stát odrazovým můstkem, ze kterého by Francie mohla vážněji zasáhnout konkurenty v boji o Indii a další asijské země a země. Slavný filozof Leibniz jednou předložil králi Ludvíku XIV. zprávu, ve které radil francouzskému panovníkovi, aby se zmocnil Egypta, aby podkopal postavení Nizozemců na celém Východě. Nyní byla Anglie hlavním konkurentem Francie v jižní a jihovýchodní Asii.
Proto není divu, že Napoleonův návrh na dobytí Egypta francouzskou vládu nepobouřil. Ještě před tažením do Egypta nařídil Napoleon dobytí Jónských ostrovů. Zároveň konečně vytvořil myšlenku kampaně na východ. V srpnu 1797 Napoleon napsal do Paříže: "Není daleko čas, kdy budeme mít pocit, že abychom skutečně porazili Anglii, musíme se zmocnit Egypta." Poté, co dobyl Jónské ostrovy, vytrvale radil vládě, aby dobyla Maltu, která byla potřebná jako základna pro vrhání do Egypta.
Politická situace
Po vítězství v Itálii byl 10. prosince 1797 Napoleon slavnostně uvítán v Paříži. Hrdinu, jehož jméno se v poslední době skloňovalo na rtech, vítaly davy lidí. V Lucemburském paláci generála pozdravila celá oficiální Francie: členové Direktoria, ministři, hodnostáři, členové Rady starších a Rady pěti set, generálové, vyšší důstojníci. Barras pronesl květnatou řeč, ve které Bonaparta oslavoval jako hrdinu, který pomstil Francii, zotročenou a zničenou v minulosti Caesarem. Francouzský velitel přinesl do Itálie podle svých slov „svobodu a život“.
Za úsměvy a přátelskými řečmi politiků se však jako obvykle skrývala lež, podráždění a strach. Napoleonova vítězství v Itálii, jeho jednání s italskými vládami a Rakušany z něj udělaly politickou osobnost, už nebyl jen jedním z mnoha generálů. Napoleon téměř dva roky vystupoval jak ve vojenské, tak politicko-diplomatické sféře, nedbal zájmů vládnoucí skupiny, často s nimi v přímém rozporu. Zejména Direktorium dalo Napoleonovi přímý rozkaz neuzavírat mír s Rakouskem, zahájit tažení proti Vídni. Ale generál proti jasným pokynům vlády uzavřel mír a Direktorium bylo nuceno jej přijmout, protože zákonodárné sbory a celá země, vyčerpaná válkou, toužila po míru. Skrytá opozice neustále sílila. A co členy Direktoria vyděsilo, Napoleonova pozice neustále sílila. Jeho politika byla široce podporována.
Bonaparte stál před volbou: co dělat dál? Situace v republice byla složitá - finance byly v nepořádku, státní pokladna prázdná, korupce a krádeže byly v plném květu. Parta spekulantů, dodavatelů do armády, zpronevěře veřejných prostředků vydělala obrovské jmění a prostý lid, zejména chudý, trpěl nedostatkem potravin, vysokými, spekulativními cenami potravin. Direktorium nedokázalo vytvořit stabilní režim, obnovit pořádek v zemi, naopak jeho členové sami byli účastníky krádeží a spekulací. Napoleon však ještě nevěděl, o co přesně se má snažit. Byl dostatečně ambiciózní a ucházel se o místo v Adresáři. V tomto směru byly učiněny pokusy. Ale členové Direktoria a především Barras byli proti zařazení generála do vlády. Přímá legální cesta na vrchol moci se ukázala být Napoleonovi uzavřená. Jiné cesty byly stále nemožné. Většina obyvatelstva stále podporovala republiku, nezákonné uchopení moci by mohlo vyvolat vážný odpor společnosti. Tažení v Egyptě odložilo konečné rozhodnutí, poskytlo Napoleonovi čas na rozmyšlenou, posílilo tábor jeho příznivců. Úspěch v této kampani by mohl posílit jeho autoritu ve společnosti. Ano, a jeho odpůrci byli šťastní - Adresář, ne bez potěšení, poslal ambiciózního generála na egyptskou výpravu. Pokud se mu to podaří – dobré, pokud zahyne – také dobré. Toto rozhodnutí uspokojilo obě strany.
Musím říci, že v této době se Napoleon úzce spřátelil s ministrem zahraničních věcí Talleyrandem. Nějak uhádl vycházející hvězdu v mladém korsickém generálovi a začal podporovat jeho závazky.
Měsíc a půl před návratem do Paříže byl Bonaparte jmenován velitelem „anglické armády“. Tato armáda byla určena k invazi na Britské ostrovy. Po podepsání míru s Rakouskem a Ruskou říší byla ve válce s Francií pouze Anglie. Slabost francouzštiny Flotila, vzhledem k britskému loďstvu, neumožňoval bezpečný transport velké armády do Ameriky nebo Indie. Proto byly navrženy dvě možnosti: 1) vylodit vojska v Irsku, kde místní obyvatelstvo nenávidělo Brity (ve skutečnosti provedli genocidu Irů); 2) vylodit armádu v majetku Osmanské říše, kde ji bylo se štěstím možné přesunout do Indie. V Indii Francouzi počítali s podporou místních vládců. Druhá možnost byla vhodnější. Věřilo se, že Turci spolu vycházejí. Francie má v Istanbulu tradičně silnou pozici. Po dobytí Jónských ostrovů Francouzi a podepsání lukrativních dohod Francií s Neapolským královstvím navíc Británie ztratila všechny své stálé námořní základny ve Středozemním moři.
Napoleona navíc vždy přitahoval východ. Jeho oblíbeným hrdinou byl spíše Alexandr Veliký než Caesar nebo jakýkoli jiný historický hrdina. Již putoval egyptskými pouštěmi a napůl žertem, napůl vážně řekl svým společníkům, že se narodil příliš pozdě a už se nemůže, jako Alexandr Veliký, který také dobyl Egypt, okamžitě prohlásit za boha nebo syna Božího. A zcela vážně řekl, že Evropa je malá a že na východě se dají dělat opravdu velké věci. Bourrienne řekl: „Evropa je červí díra! Nikdy nebyly tak velké majetky a velké revoluce jako na východě, kde žije 600 milionů lidí. V jeho hlavě se zrodily rozsáhlé plány: dostat se k Indu, pozvednout místní obyvatelstvo proti Britům; pak se otoč, vezmi Konstantinopol, pozdvihni Řeky pro osvobozenecký boj proti Turecku atd.
Napoleon měl strategické myšlení a chápal, že Anglie je hlavním nepřítelem Francie v Evropě i ve světě. Myšlenka invaze na Britské ostrovy byla pro Napoleona velmi lákavá. Vyvěsit v Londýně francouzský prapor, který mohl být pro ambiciózního Napoleona podmanivější. Anglie neměla mocné pozemní síly a nedokázala vzdorovat francouzské armádě. V roce 1796 se Francouzům podařilo navázat kontakty s irskými národními revolučními kruhy. Ale operace byla velmi riskantní kvůli slabosti francouzské flotily. V únoru 1798 Napoleon odjel na západní a severní pobřeží Francie. Navštívil Boulogne, Calais, Dunkerque, Newport, Ostende, Antverpy a další místa. Mluvil s námořníky, rybáři, pašeráky, ponořil se do všech podrobností a analyzoval situaci. Závěry, ke kterým Napoleon dospěl, byly zklamáním. Úspěch vylodění na Britských ostrovech, a to ani z hlediska námořního, ani finančního, nebyl zajištěn. Podle samotného Napoleona závisel úspěch operace na štěstí, na náhodě.
Začátek expedice a dobytí Malty
5. března 1798 byl Napoleon jmenován velitelem „egyptské armády“. 38 tisíc expediční armáda byla soustředěna v Toulonu, Janově, Ajacciu a Civitavecchii. Napoleon během krátké doby odvedl skvělou práci při přípravě výpravy, inspekci lodí a výběru lidí pro tažení. Při inspekci pobřeží a flotily, tvořících části, velitel nadále bedlivě sledoval britskou flotilu pod velením Nelsona, která mohla zničit všechny jeho plány. Bonaparte téměř jeden po druhém vybíral vojáky a důstojníky pro tažení do Egypta, preferoval důvěryhodné lidi, s nimiž bojoval v Itálii. Díky své výjimečné paměti znal jednotlivě obrovské množství lidí. Vše osobně kontroloval – dělostřelectvo, střelivo, koně, proviant, výstroj, knihy. Vzal na sebe tažení v barvě generálů Republiky - Kleber, Desaix, Berthier, Murat, Lannes, Bessières, Junot, Marmont, Duroc, Sulkovsky. Lavalette, Bourrienne. Vědci také šli na kampaň - budoucí "Institut Egypta", slavný Monge, Berthollet, Saint-Hiller, Conte, Dolomier atd.
19. května 1798 armáda čtyř set transportérů a válečných lodí opustila přístavy a sjednoceně se přesunula na jih. Její vlajkovou lodí byla bitevní loď Orion. Celá Evropa věděla, že se ve Francii připravuje expediční sbor, že jeho velitelem je proslulý Bonaparte. Otázkou bylo, kam půjde? Obsadit Maltu, Sicílii, Egypt? Do Irska? Nikdo, kromě nejužšího okruhu vojevůdců, nevěděl, kam flotila míří. Dokonce ani ministr války Scherer nebyl až do posledních dnů znám. Noviny šíří nejrůznější fámy. Začátkem května byla populární pověst, že flotila propluje Gibraltarským průlivem, obletí Pyrenejský poloostrov a vylodí jednotky na Zeleném ostrově. Této fámě, Nelsonovi, uvěřili i Britové v době, kdy francouzské loďstvo opustilo přístav a na Maltu, střežené na Gibraltaru.
Ve dnech 9. až 10. června dosáhly předsunuté francouzské lodě Malty. Ostrov patří od XNUMX. století Řádu maltézských rytířů. Maltézští rytíři (také známí jako Hospitallers nebo Johnites) svého času sehráli velkou roli v boji proti severoafrickým pirátům a Osmanské říši, ale na konci XNUMX. stol. zaznamenala pokles. Řád udržoval přátelské vztahy s Anglií a Ruskem, nepřáteli Francie. Ostrov byl používán jako dočasná základna pro britskou flotilu.
Francouzi požádali o sadu pitné vody. Malťané dali povolení pouze jedné lodi čerpat vodu najednou. Vzhledem k velikosti francouzské flotily to byla drzost (zdržení mohlo mít za následek britskou flotilu). Generál Bonaparte požadoval kapitulaci ostrova. Malťané se začali připravovat na obranu. Rytíři však již dávno ztratili morálku a ukázali se jako neschopní boje, žoldáci neprojevili touhu zemřít smrtí statečných a kapitulovali nebo přešli na stranu Francouzů, místní obyvatelstvo také ne vyjádřit touhu bojovat. Velmistr Maltézského řádu Ferdinand von Gompesch zu Bolheim nedokázal zorganizovat obranu, naopak se pohotově vzdal Francouzům a své jednání vysvětlil tím, že řádová listina zakazuje hospitalistům bojovat proti křesťanům. . V důsledku toho francouzská flotila snadno vylodila několik vylodění, která rychle obsadila celý ostrov. Nad pevností La Valette byl vztyčen francouzský prapor.
Napoleon získal první vítězství. 19. června francouzské loďstvo pokračovalo, foukal příznivý vítr a Britové nebyli vidět. Na ostrově zůstala malá posádka.
Chcete-li se pokračovat ...