Michail Leontyevič Mil se narodil 22. listopadu 1909 v Irkutsku v rodině intelektuálů. Jeho otec, Leonty Samoilovich, byl zaměstnanec železnice a jeho matka, Maria Efimovna, byla zubařka. Budoucí designér z dětství se zajímal letectví, stavěl modely letadel a po absolvování střední školy v roce 1926 vstoupil do Sibiřského technologického institutu v Tomsku. Tam se nadšeně pustil do kroužku kluzáků. Sibiřský institut ale letecké inženýry nevychovával, a tak Mil o dva roky později přestoupil do třetího ročníku strojní fakulty Donského polytechnického institutu, kde byla letecká specializace. V roce 1929 se oženil se svým spolužákem P.G.Rudenkem, měli pět dětí - čtyři dcery a syna.
Ještě jako student se M. L. Mil zajímal o rotační letouny a během své praxe v létě 1929 se podílel na konstrukci prvního sovětského autogyroskopu KASKR v letecké sekci Ústřední rady Osoaviakhim.
Po absolvování ústavu v roce 1931 odešel mladý inženýr pracovat do Sekce speciálních konstrukcí (SOK) Experimentálního aerodynamického oddělení TsAGI, kde se brzy ukázal jako nadějný odborník a o rok později, v lednu 1933, při transformaci SOK na Katedru speciálních konstrukcí vedl tým aerodynamických výpočtů a experimentálních studií. Ve stejné době vyšly jeho první tištěné práce popisující křídlové vírníky TsAGI 2-EA a TsAGI A-4, na jejichž konstrukci a testování se přímo podílel. Následující Milovy publikace byly věnovány otázkám aerodynamiky a dynamiky letu, aeroelasticitě a pevnosti rotorových letadel. Pod vedením M.L.Mila vznikla obecná teorie hlavního rotoru, která se využívá při výpočtech různých případů proudění kolem. Do začátku 40. let. Michail Leontievich se stal jedním z předních domácích specialistů na teorii vírníků a vrtulníků.
M. L. Mil se nadále zabýval designovou prací v TsAGI. Aktivně se podílel na konstrukci a testování okřídlených vírníků TsAGI A-6, A-7 a A-8, navrhoval listy a další jednotky. Když se v polovině třicátých let minulého století ukázala potřeba přejít z okřídlených vírníků na bezkřídlé s přímým ovládáním náboje rotoru, provedl Mil rozsáhlé teoretické studie různých variant takových vírníků a vlivu změny hlavních parametrů na jejich let. vlastnosti. Výsledky jeho teoretického bádání byly testovány na autogyroch - létajících laboratořích A-30 a A-8 a v letech 14-1936. ztělesněný v rekordním vírníku TsAGI A-1937 a průzkumném pozorovateli A-12. vytvořené společně s N. K. Skrzhinskym a V. A. Kuzněcovem.
Ve stejné době začal Mil studovat vlastnosti zásadně nového typu vírníku, s takzvaným skokovým vzletem. V roce 1940 byl jmenován zástupcem hlavního konstruktéra v závodě vrtulových letadel č. 290, založeném nedaleko Moskvy poblíž stanice Uchtomskaja, kde pod vedením N.I.
Na začátku Velké vlastenecké války byl M. L. Mil vyslán jako inženýr k experimentální eskadře autogyroskopů A-7-ZA. se zúčastnil obranné bitvy o Smolensk. Zkušenosti získané přímo v bojových podmínkách při provozu vírníků se konstruktérovi hodily do budoucna při konstrukci vrtulníků. Eskadra však byla brzy rozpuštěna a závod č. 290 byl evakuován na Ural a v roce 1943 uzavřen. Během evakuace v Bilimbay se Mil zabýval zlepšováním výzbroje vírníků A-7-ZA.
V roce 1942 měl Mil nápad vytvořit protitankové dělo. Michail Leontyevich nezávisle vyvinul a testoval zbraň, která odpalovala rakety.
V roce 1943 se Michail Leontievich vrátil do TsAGI. Ale veškerá práce na vírníku v ústavu byla do té doby utlumena a Mil pokračoval ve výzkumu stability a ovladatelnosti letadel, který započal před válkou a který posloužil jako základ pro jeho doktorandskou práci. Obrana proběhla v roce 1943. Inovace, které vyvinul v konstrukci systémů řízení letounů Il-2 a Il-4, výrazně zlepšily letové vlastnosti těchto hlavních bojových vozidel sovětského letectví. Za zásluhy o rozvoj letecké techniky za války byl M. L. Mil vyznamenán stupněm Řádu vlastenecké války II a Rudou hvězdou.
V roce 1945 ML.Mil úspěšně obhájil doktorskou práci - Dynamika rotoru s kloubovými lopatkami a její aplikace na problematiku stability a ovladatelnosti autogyra a vrtulníku.
M.L. Mil, V.A. Kuzněcov (čtvrtý zleva) a N.I. Kamov mezi armádu před odesláním A-7 na frontu
Řešení základních problémů konstrukce letadel. M. L. Mil se nepřestal zajímat o naléhavé problémy vývoje letounů s rotačním křídlem. Na jeho naléhání byla v roce 1947 v TsAGI vytvořena vrtulníková laboratoř a poté byla vytvořena konstrukční kancelář pro vrtulníky, kterou vedl Michail Leontievich.
Konstrukční kancelář se nejprve přestěhovala z TsAGI do leteckého závodu č. 82 v Tušinu a o pár let později, na podzim 1951, byla přemístěna do nejstaršího u nás specializovaného vrtulníkového závodu GSOZ č. 3 v Sokolnikách na 2. Rybinské ulici. . Od té doby se veškerá tvůrčí činnost M.L.Mila odehrávala na jejím území. Pod jeho přímým dohledem se malý závod stal světovým lídrem ve vývoji rotorových letadel. Mil byl stálým vedoucím této instituce, která se od roku 1953 jmenovala Státní svazový závod (GSOZ) č. 329 a od roku 1967 moskevský vrtulníkový závod. Po smrti M. L. Mila dostala rostlina jeho jméno.