Americké letectvo vyšle do vesmíru vojenskou družici navrženou tak, aby poskytovala co nejrychlejší varování před vypuštěním vojenských raket. K vynesení na oběžnou dráhu byla vybrána nosná raketa Atlas-5. Její start z testovacího místa na Cape Canaveral (Florida) je naplánován na 17:21 východního pobřeží USA (01:21 středa moskevského času). Družice o hmotnosti 4,5 tuny je v horní části nosiče uzavřena ve speciální kapsli, v jejímž prvním stupni je instalován ruský raketový motor RD-180 NPO Energomash.Družice GEO-2 se stane nedílnou součástí vesmírného infračerveného systému Pentagonu (SBIRS), který je navržen tak, aby poskytoval globální infračervené zpravodajství v oblastech, jako je varování před vypuštěním raket, protiraketová obrana a technické zpravodajství. SBIRS v současnosti zahrnuje čtyři satelity postavené společností Lockheed Martin Corporation.
Satelity GEO vybavené infračervenými senzory mají nepřetržitě sledovat určitý objekt na Zemi, jehož polohu Pentagon tají. Po GEO-2 plánují Spojené státy vypustit na geostacionární oběžnou dráhu další dvě podobné kosmické lodě. Poslední satelit ze série poletí do vesmíru v roce 2016, uvádí ITAR-TASS.
Očekává se, že GEO-2 vstoupí na svou přidělenou oběžnou dráhu devět dní po startu, poté začne mnohaměsíční proces certifikace aparátu – testování a získání povolení k účasti na konkrétních operacích.
Jim Plano, ředitel programu SBIRS v Centru amerických vzdušných sil pro raketové a vesmírné systémy, poznamenává, že systém varování před raketovým útokem nyní hraje pro Spojené státy téměř důležitější roli než během studené války. Podle něj vzrostl počet zemí na světě se strategickými a taktickými raketovými systémy a schopnými představovat hrozbu pro bezpečnost USA.
Základy pro vznik SBIRS byly položeny v USA v roce 1995. Cíle a záměry systému jsou omezeny na sledování a přenos dat o startech raket na Zemi.