Alexander Kudašev se narodil 28. ledna 1872 v Petrohradě, patřil do starého knížecího rodu Kudaševů. V roce 1895 absolvoval s vyznamenáním Petrohradský institut Sboru železničních inženýrů, načež jeho prvním působištěm byla stavba železniční trati Tiflis-Kars. Své znalosti mladý inženýr uplatnil i při stavbě mostu přes řeku Kura. Za úspěšné působení v různých inženýrských funkcích byl kníže nejvyšším rozkazem č. 62 z 8. srpna 1900 povýšen na titulární rádce.
Alexander Kudashev již pracuje jako inženýr a začíná se zapojovat do vědeckého výzkumu konstrukčních problémů. S pocitem, že má povolání pro vědu, se princ rozhodne vybrat si místo profesora a napíše výzvu vedení ministerstva železnic s žádostí, aby ho poslalo učit na nedávno otevřený Kyjevský polytechnický institut (KPI). Jeho žádost byla přijata a v září 1900 došlo v osudu A. S. Kudaševa k převratu, byl najat na Kyjevskou polytechnickou univerzitu. Práce v této instituci je však na téměř 4 roky přerušena. Princ z osobních důvodů slouží 4 roky v zahraničí a do ústavu se vrací až v roce 1906. Zároveň byl jmenován učitelem kurzu stavebního umění. Je docela možné, že právě během pobytu v zahraničí se princ začal zajímat o letectví.
Alexandr Sergejevič Kudašev
Dalším možným impulsem v tomto směru lze nazvat přednášku, kterou 4. prosince 1908 na KPI pronesl profesor mechaniky N. B. Delaunay. Ve Velké fyzické posluchárně ústavu přednesl posluchačům přednášku „O letectví“, která byla doprovázena ukázkou filmových rámečků a fólií. Tato přednáška měla v ústavu obrovský úspěch a po 10 dnech zde vznikl studentský letecký kroužek. Někteří učitelé KPI četli speciální přednášky pro jeho členy.
V roce 1909 byl studentský letecký kroužek přeměněn na Kyjevskou leteckou společnost. Současně se Kudashev připojil k letcům, kterým se během několika let nadšené práce podařilo získat solidní znalosti v novém oboru pro sebe a také získat praktické zkušenosti s návrhem vlastního letadla.
V únoru 1910, když se Kudašev ve Francii na leteckém týdnu v Remeši poprvé vznesl do vzduchu v letadle, udělal to společně se slavným ruským letcem M. N. Efimovem. Po návratu do Kyjeva se Kudashev rozhodne postavit první letadlo v Rusku, nazvané Kudashev-1, na vlastní náklady. Dne 1. března 1910 sepsal žádost adresovanou řediteli ústavu se žádostí o povolení stavby provizorní dřevěné kůlny u budovy chemičky. Zde sestaví letadlo vlastní konstrukce.
"Kudashev-1" na hipodromu Syretsk
Ve druhé polovině května 1910 Kudashev dokončil práci na svém duchovním dítěti. "Kudashev-1" byl tvarovaný dvouplošník s tažnou vrtulí, jeho hmotnost byla 320 kg. Dvouplošník byl vybaven motorem Anzani o výkonu 35 hp. Letoun měl přední výškovku, směrovku a stabilizátor ocasní plochy. Nosná plocha byla 32 metrů čtverečních. metrů, kostra letadla byla vyrobena z dřevěných lamel, které byly potaženy pogumovanou látkou. 23. května 1910 byl letoun přepraven z chemického sboru na syrecký hipodrom. Právě zde, za přítomnosti velkého počtu reportérů z kyjevských novin, jakož i četných členů Kyjevské letecké společnosti, uskutečnil svůj první let Alexander Kudashev na letadle vlastní konstrukce.
Přestože byl tento let krátkodobý a trval jen pár desítek metrů, byl to první let v Rusku na letounu vlastní konstrukce. O této události psaly všechny kyjevské noviny a Bulletin of Aeronautics přinesl podrobnou zprávu o této události, což nám umožňuje mluvit o princi Kudaševovi jako o prvním domácím letci. Za zmínku stojí, že bezprostředně po Kudaševově letadle vzlétly do vzduchu další dvě. A tak 3. června 1910 v témže Kyjevě létal I. I. Sikorskij na letounu BiS-2 a 6. června u Petrohradu v Gatčině vzlétl V. F. Bulgakov na dvouplošníku navrženém Y. M. Gakkelem. Z hlediska trvání se tyto lety příliš nelišily od Kudaševova úspěchu. Na základě toho moderní badatelé považují 23. květen 1910 (5. června podle nového stylu) za datum zrodu ruského letectví.
Podle zpráv Kudashev-1 vzlétl pouze 4krát. Bohužel při dalším letu zařízení narazilo do plotu a bylo vážně poškozeno. Na podzim roku 1910 princ dokončil stavbu svého nového letounu Kudashev-2. Nový příhradový dvouplošník byl vybaven výkonnějším motorem Gnome, který měl výkon 50 koní. Letoun měl obvyklou vodorovnou ocasní plochu, přední výškovka na něm chyběla. Délka tohoto letadla byla 8,75 m a plocha jeho křídel byla 41 metrů čtverečních. m., hmotnost letounu byla 300 kg. Charakteristickým rysem tohoto vývoje byla konstrukce podvozku. Jako nosiče v tomto podvozku byly použity jasanové oblouky, k jejichž ohybům byla na speciálních pryžových tlumičích připevněna průchozí náprava s koly. Podle slavného badatele historie letectví a leteckého konstruktéra V. B. Shavrova se toto schéma stalo v budoucnu běžným, přičemž si jej téměř okamžitě vypůjčili Francouzi, kteří jej použili na svých letounech Deperdussen. Bohužel ani druhý Kudaševův dvouplošník dlouho nevydržel. Na podzim téhož roku se při nočním letu letadlo zřítilo při nehodě.
"Kudashev-1" poblíž stodoly, ve které byl postaven
Další neúspěch nezastavil balonistovo tvůrčí nadšení. V zimě 1910-11, on koncipoval další, třetí letadlo. "Kudashev-3" měl také příhradový trup, ale neměl žádný plášť. Konstruktér opět použil 35koňový motor Anzani a obloukový podvozek. Konstrukce tohoto letadla se vyznačovala výjimečnou jednoduchostí, lehkostí a nízkou cenou. O letu tohoto letadla neexistují žádné spolehlivé informace, ale s plnou důvěrou lze tvrdit, že kníže postavil 3 letadla z vlastních prostředků.
Významný ruský průmyslník Shidlovsky se dozví o leteckých úspěších Alexandra Kudaševa, který v roce 1911 pozve prince do Rusko-Baltských přepravních závodů (RBVZ). V této době zde začíná pracovat letecká dílna. Právě v Rize princ staví svůj 4. letoun, který je vývojem předchozího jednoplošníku. Letecký konstruktér používá motor Gnome o výkonu 50 hp. a umožňuje použití 2 sad výměnných křídel: jedna je určena pro rychlost letu do 60 km/h, druhá – menší plocha – pro lety rychlostí do 80 km/h. Kudashev používá k pokrytí křídla pogumovanou tkaninu, vyrobenou v místní továrně. Kudashev-4 (RBVZ-1) uskutečnil svůj první let 2. dubna 1911. 10 dní poté se letoun účastní první ruské mezinárodní letecké výstavy, která se konala v Michajlovské manéži v Petrohradě. 28. dubna byl letoun oceněn velkou stříbrnou medailí od Imperiální ruské technické společnosti.
Přestože v Rize Alexander Kudashev dostane příležitost vytvořit vlastní letoun, jeho hlavním úkolem v závodě bylo zavést výrobu dvouplošníků typu Sommer. V roce 1911 na příkaz armády vyrobil RBVZ 7 takových dvouplošníků. Tento letoun však neoplýval vysokými výkony, například jeho pozemní rychlost byla pouze 60-65 km/h. Sommer-RBVZ se mohl vyrábět i jako cvičný letoun, ale jeho výroba byla poměrně rychle dokončena. Důvodem tohoto rozhodnutí byla letecká nehoda, ke které došlo 28. května 1911. V tento den v Petrohradě při předváděcím letu zahynul tovární pilot V.F.Smith.
"Kudashev-4" (RBVZ-1)
Ve skutečnosti se "Kudashev-4" stává posledním nezávislým letadlem konstruktéra. V roce 1912 byla letecká výroba rusko-baltských přepravních závodů převedena do hlavního města Ruské říše. Pak Shidlovsky nabízí princi, aby šel do designové kanceláře jeho bývalého studenta Sikorského. 38letý Alexander Sergejevič toto pozvání přijímá a nemůže konkurovat nové talentované generaci letců.
V následujících 3 letech tato konstrukční kancelář pod vedením Igora Sikorského jako první na světě vyrobila velká vícemotorová letadla pod názvy „Ruský rytíř“ a „Ilja Muromec“. Zároveň se podle jedné verze individualismus a láska ke svobodě prince Kudaševa dostává do konfliktu s velitelským stylem práce na RBVZ a v roce 1914 se rozhoduje opustit letectví. Podle jiné verze princ pracoval docela plodně a spolupracoval se Sikorským. Tak či onak, návrhář chápe, že svou misi v Rusku již splnil a je nepravděpodobné, že bude znovu první. Ve stejném roce Kudashev opustil svou vlast a odešel do Francie.
Jeho další historie je také nejasná. Podle jedné verze se vrací do Francie učit. Ale ani datum jeho smrti, ani místo pohřbu nezůstaly neznámé. Podle jiné verze se princ po vypuknutí první světové války vrací do Ruska a jde na frontu jako dobrovolník, v roce 1917 umírá. Takže to bylo nebo nebylo těžké říct. Ale jeho vnuk po téměř 3 desetiletích právě to udělal. V roce 1941 přišel do SSSR z Francie, absolvoval dělostřelecké kurzy a na podzim téhož roku padl v bojích u Moskvy.
Zdroje informací:
-http://www.libma.ru/transport_i_aviacija/aviacija_i_vremja_2010_03/p8.php
-http://gazeta.zn.ua/SOCIETY/pervoprohodets_vozduhoplavaniya_v_rossii__k_100-letiyu_poleta_pervogo_rossiyskogo_samoleta.html
- http://ru.wikipedia.org