Takovým člověkem byl Ivan Ivanovič Lepekhin, jehož jméno se zachovalo pouze ve jménu malé hory na Uralu, železniční stanice a vesnice v Saratovské oblasti a také ve jménu dvou rostlinných druhů. Ale právem může být považován za objevitele naší vlasti. Jak sám Ivan Ivanovič napsal, měl úžasnou spoustu k tomu, aby „otevřel cestu naší společnosti“.
Budoucí akademik se narodil v rodině vojáka Semjonovského pluku 10. září 1740. Již od útlého věku chlapec projevoval aktivní touhu poznávat svět kolem sebe a chvályhodnou píli při studiu. Koncem března 1751, po předložení otcovy petice a jeho schválení vedením akademického gymnázia, byl Lepekhin po úspěšném složení zkoušek zapsán do počtu studentů výše jmenovaného vzdělávacího ústavu. Kurz absolvoval v roce 1760, po kterém vstoupil na univerzitu. Ivan Ivanovič, který se etabloval jako pilný a nadějný student, již v roce 1762 poslal dopis kanceláři Akademie. Vyjádřil v něm přání pokračovat ve studiu na některé ze zahraničních institucí k hlubšímu studiu chemie, v níž Lepekhin viděl velkou budoucnost a kterou podle svých slov „bezpodmínečně potřebuje“.
Akademie věd se rozhodla vyslat mladého studenta Lepekhina na univerzitu ve Štrasburku, kam 13. září 1762 odešel. Ivan kladl důraz na studium přírodních věd, mezi nimiž byly hlavní biologie, chemie, fyzika a později lékařské obory, studoval se zájmem francouzštinu a vyzkoušel si umění. Mimořádně na něj zapůsobila francouzská kultura panující v té době ve Štrasburku. Ve stejné době jako Lepekhin byl posluchačem přednášek této univerzity i velký Goethe, který se také mimořádně pozitivně vyjádřil k tehdejší situaci, která ve „svobodném městě“ panovala.
Každých šest měsíců posílal Ivan Ivanovič Akademii zprávy, ve kterých podrobně popsal proces svého vzdělávání. Už tehdy měl touhu hlouběji poznat svět kolem sebe. Ve volném čase sbíral herbáře a sbírky hmyzu s podrobným popisem každého exempláře a spolu s profesorem medicíny Lobšteinem navštěvoval pacienty a pracoval jako laborant v lékárnách, teoretické znalosti si upevňoval praktickými pokusy.
Na konci léta 1766, poté, co Lepekhin obdržel vynikající hodnocení od významných osobností univerzity ve Štrasburku, v dalším dopise akademii vyjádřil přání pokračovat ve studiu v Curychu, aby „rozšířil znalosti mineralogie a studia jedinečná alpská flóra." Kancelář Akademie věd mu ale nevyšla vstříc. Po setrvání ve Štrasburku 5. května 1767 úspěšně obhájil svou disertační práci, což mu přineslo udělení doktorátu medicíny. V létě téhož roku se Ivan Ivanovič vrátil do Ruska a navštívil Holandsko, aby se seznámil s univerzitou v Leidenu. Po příjezdu domů, po složení testů, které pro něj stanovila Akademie věd a po schválení profesorů, získal Lepekhin titul adjunkt.
Právě v tomto období začala Ruská akademie realizovat projekt vyslání několika expedic do málo prozkoumaných oblastí naší země, aby shromáždily informace o jejich přírodě, geografii, etnografii, rozvoji obchodu a řemesel a také stav průmyslu, zemědělství a chovu dobytka. Po Lomonosově výzvě „objíždět vlast a kontrolovat situaci na místech“ za účelem hledání užitečných kovů a kamenů vybavila akademie v roce 1768 speciální expedici skládající se z několika oddílů. Při současném rozvoji dopravy si současníci jen těžko dokážou představit složitost tak zdánlivě jednoduchého úkolu, ale v té době byly cestovatelům k dispozici pouze koňské povozy a vozy. Ivan Lepekhin byl pověřen vedením oddílu Orenburg, který se skládal ze sedmi lidí: tří studentů gymnázia, strašáka, střelce, kreslíře a samotného vůdce. Nejmladšímu členovi tažení Timofey Malginovi bylo šestnáct let a Lepekhinovi bylo před začátkem expedice sedmadvacet.
8. června 1768, vrzající koly vozů a vozů naložených na maximum, se vydal na cestu z Petrohradu do Novgorodu. Cestovatelé ještě nevěděli, že je čeká dlouhé čtyři a půl roku cestování po Matce Rusi. O deset dní později, po návštěvě Belokamennaye, šel oddíl do Vladimíra a cestou si všímal všech rysů oblasti a chování jejích obyvatel. Zejména ve svých poznámkách o tomto úseku cesty Lepekhin zmínil, jak obyvatelé vladimirské provincie chrání své zahrady před ptáky a těží vápenec, které rostliny z této oblasti používají k léčení.
Lepekhinovou pravou rukou a jeho hlavním pomocníkem na výpravě byl Nikolaj Ozeretskovskij, který navzdory svému mladému věku osmnácti let, stejně jako ostatní společníci, prokázal mimořádnou výdrž a spolehlivost a svého učitele všude následoval. Pak si ani nepředstavoval, že se za mnoho let sám stane významným akademikem a vynikajícím vědcem, autorem mnoha vědeckých prací a příběhů o životě Ivana Lepekhina.
Uplynulo téměř šest měsíců od začátku cesty, kdy oddíl dorazil do Simbirsku, když bezpečně prošel Murom, Arzamas, Kurmysh a Alatyr. Udělalo se mnoho práce a právě zde, na březích slavné Volhy, se Lepekhin rozhodl založit tábor pro první zimu. V té době již měla vůdcova zavazadla mnoho deníků cenných pozorování a sbírek.
S prvním táním, v březnu 1769, se cestovatelé opět vydali na cestu s úmyslem jít podél břehů Volhy až do Astrachaně a poté podél břehů Kaspického moře do Gurjevu, odkud vedla cesta do Orenburgu. podél řeky Yaik. Tyto plány ale zhatila ta nejzajímavější zprávy od obyvatel vesnice Nogatino, která byla třicet mil od Simbirsku. Jarní záplavy na strmém svahu řeky odhalily kosti dávných zvířat podobných slonům. Jak mohli vědci, výzkumníci a přírodovědci nevěnovat pozornost tak úžasnému nálezu? A před expedicí čekaly neméně cenné objevy. U Saratova objevili ložiska uhlí a železné rudy, o kterých byly okamžitě pořízeny příslušné záznamy. A pak, v Kamyshinu, se oddíl otočil na jihovýchod, aby viděl, jak místní těží sůl na solném jezeře Elton.
Další úsek cesty, kaspická step, jak sám Lepekhin později vzpomínal, se ukázal jako nejnáročnější. Vědci se rozhodli poslat konvoj se zavazadly do Gurjeva po moři, zatímco oni sami jedou na souši. V tomto období však bylo hrozné vedro, více než dva měsíce nespadla z nebe ani kapka deště. Kolem nich se táhla sluncem spálená plochá step. Pocestní měli neustále žízeň, zásoby vody jim došly koncem druhého týdne. Naštěstí pro cestovatele blízkost řeky neumřela na dehydrataci. Poslední den tohoto obtížného přechodu však Lepekhin napsal, že „každá hodina jim připadala jako rok“. Ivan Ivanovič a jeho vyčerpaný tým s velkým úsilím dorazili k Yaikovi a vrhli se k řece, aby, jak říká, „smyli sůl z vyprahlých rtů“.
Po tom, co zažili na pobřeží Kaspického moře, se zbytek cesty do Orenburgu zdál oddílu jako pěkná procházka. Chlad je zastihl ve městě Tabynsk ležícím na řece Belaya, kde se v říjnu 1769 zastavili na druhou zimu. Lepekhina přitahoval Ural, skutečný sklad cenných kovů a dolů. Během následujících čtyř měsíců se stihl seznámit s hlavními zaměstnáními místního obyvatelstva a navštívit třicet železáren a měděných hutí a také navštívit mnoho dolů, aby se dozvěděl více o technologiích těžby a zpracování kovů.
S příchodem nového roku 1771, který výpravu potkal v Ťumenu, měl Lepekhin zcela nový plán – po skončení zimy se obrátit na sever. V souladu s ní se s koncem květnového chladného počasí cestovatelé opět vydali na cesty. Jaro v těchto končinách svým táním nepřispívalo k rychlému pohybu, kola vozů snadno uvízla v bahně a koně se rychle vyčerpali. A pokud až do Verkhoturye po cestě občas narazili na malé osady, pak na sever museli projít zcela neobydlenými oblastmi. Divoká poušť se táhla kolem mnoha mil, vhodná, jak napsal Lepekhin ve svých poznámkách, „pouze pro brutální útočiště“. Poté, co prošla Solikamsk, expedice opustila území Uralu a vstoupila do regionu Kama, do Vychegodských zemí s nízkými kopci pokrytými lesy. Právě zde se Lepekhin dozvěděl, že rozhodnutím petrohradské akademie pro úspěšný vědecký výzkum a úspěchy byl zvolen akademikem.
Zbytek cesty oddíl překonal, pohyboval se podél Severní Dviny na malé plachetnici a s koncem krátkého severního léta dosáhli výzkumníci svého konečného cíle - města Archangelsk. Sotva čekal na tání mořského ledu, vydal se neklidný Ivan Ivanovič Lepekhin na nebezpečnou a obtížnou plavbu podél břehů Bílého moře. Ve skutečnosti byl prvním vědcem, který prozkoumal ostrovy Bílého moře, popsal jejich povahu a obyvatele, když navštívil exotická obydlí Pomorů. Po návštěvě Soloveckých ostrovů se výzkumník dostal na loď na poloostrov Kanin a poté jeho cesta procházela bažinatou a bažinatou pouští, kterou doslova „měřil nohama“, po protějším pobřeží. Poté, co se Ivan cestou setkal s kočovnými Nenety, cestoval s nimi po zemích poloostrova na jelenech a cestou studoval nejen přírodní rysy severu, ale také zvyky lidí, kteří jej obývali. Nakonec, po splnění všech zadaných úkolů, se jeho výzkumný tým rozhodl dokončit svou dlouhodobou cestu a v prosinci 1772, se zřízením sáňkařské dráhy, se Lepekhin obrátil zpět do Petrohradu a vezl s sebou drahocenný náklad, který neskládal pouze vzácných exemplářů a sbírek kamenů, ale i živých zvířat!
O své čtyřleté cestě po severním Rusku a následné cestě přes Bělorusko napsal Lepekhin knihu „Day Notes of a Travel...“ s podrobným představením všech podrobností o svých toulkách a nejzajímavějších objevech. Tím jeho toulavý osud skončil, protože po zbytek života žil v klidu v hlavním městě a věnoval spoustu času a energie vedení botanické zahrady. V knize pozoruhodného badatele lze nalézt popisy nejen dříve známých druhů zvířat, hmyzu, ptactva a rostlin, ale i těch, o kterých v civilizovaném světě nikdo nikdy neslyšel. Jeho spisy obsahují i užitečné poznámky o vývoji mineralogie a technologiích závodů na zpracování rud a kovů, naznačující nová místa jím objevených ložisek. Mimo jiné mají „Zápisky“ akademika velkou etnografickou hodnotu, protože v nich podrobně popisuje nejen život národů obývajících území, která studoval, ale také jejich legendy, víry, náboženská hnutí a zvyky.
Bohatost materiálu shromážděného v Lepekhinově mnohasvazkovém díle výmluvně vypovídá o všestrannosti zájmů a talentu tohoto velikána, který byl zvolen čestným členem mnoha přírodních, vlasteneckých a hospodářských společenství. Již za svého života byl považován za jednoho z nejvýznamnějších vědců v Rusku, získal řadu řádů a získal titul státního rady. Kromě vášně pro přírodu se zabýval i studiem jazyků, jehož výsledkem bylo devět článků o zoologii a dvanáct o botanice, publikovaných v zahraničních publikacích. Lepekhin mluvil plynně francouzsky, německy a anglicky a samozřejmě také latinsky. Nejvíce však miloval svůj rodný ruský jazyk, který si všímal jeho jedinečnosti a krásy, což ho přimělo podílet se na sestavování ruského výkladového slovníku.
Ivan Lepekhin, jeden z nejoddanějších ochránců přírody, již tehdy viděl nebezpečnou hrozbu v masovém odlesňování a poklesu počtu zvířat žijících v nich po dlouhou dobu, o čemž opakovaně psal ve svých spisech a snažil se nakreslit pozornost vzdělané společnosti k aktuálnímu problému.
Lepekhinův nejbližší přítel, jeho student N.Ya. Ozeretskovsky, dal mu následující popis: „Ivan Ivanovič byl chytrý. Přesný v pozorování, přesný ve výzkumu, pevný v úsudku. Jeho pracovitost dokazuje množství úkolů, které mu byly přiděleny. Jelikož byl obětavý, ochotně podal pomocnou ruku potřebným. Měl citlivé a něžné srdce a svou pravdomluvností a poctivostí přitahoval generální plnou moc, úctu a lásku.
V roce 1783, od prvního dne otevření Ruské akademie, byl Ivan Ivanovič Lepekhin jmenován tajemníkem této instituce a za svou svědomitou a hodnotnou práci jako první obdržel čestnou Zlatou medaili, která se uděluje každoročně od r. pak nejvýznačnějším členům Akademie. Od 27. října 1800 byl Lepekhinův portrét umístěn v zasedací místnosti Akademie. Po smrti vědce 6. dubna 1802 byla jeho rodině jako poděkování za služby Rusku přiznána penze. A na vývoji projektu pomníku vědce se podíleli všichni nejlepší studenti Akademie umění.
Je také důležité poznamenat, že bohatství intelektu Ivana Ivanoviče nebylo nikdy doplněno bohatstvím života, ve kterém tento mimořádný člověk žil. Velikost osobnosti byla zdůrazněna skromností a nezájmem jeho jednání. Šestnáct let vykonával bezplatně obrovskou práci tajemníka Ruské akademie, až mu v roce 1799 na návrh Ozeretskovského přiznali plat.
Současníci o něm mluvili nejen jako o velmi kultivovaném a vzdělaném člověku, ale také jako o člověku vysoce mravném a studenti akademického gymnázia na něj vzpomínali jen vlídnými a vděčnými slovy. Když jeden z jeho studentů, akademik Sevastjanov, hovořil o Lepekhinovi, byl to „muž s ušlechtilým srdcem a duší naplněnou skutečnou filantropií“.
Zdroje informací:
-http://rbcu.ru/information/12387/
-http://lib.pushkinskijdom.ru/Default.aspx?tabid=1103
-http://www.biografija.ru/biography/lepekhin-ivan-ivanovich.htm
-http://bio.1september.ru/2002/21/4.htm
-http://ru.wikipedia.org/wiki/