"Přes viditelné stopy mrtvých, hladovějících, zmrzlých německých vojáků nikdy nebude kříž, nebude vztyčen náhrobek." Tyto řádky o zdrcujícím finále bitvy u Stalingradu pro útočníky později napsal polní maršál Erich von Manstein. Podle něj zůstala jen vzpomínka na nevýslovné utrpení a smrt.To byl konec pro jednu z nejlepších v německém Wehrmachtu, 6. armádu, které velel polní maršál Friedrich Paulus. Bitva u Stalingradu 2. února 1943, která svým rozsahem, dravostí a vojensko-politickými důsledky neměla obdoby, skončila úplným vítězstvím sovětských vojsk.
Vojáci 6. armády Paulus, kteří prošli zajetím a vrátili se domů a přežili dodnes, hovoří o vizi, která je navštívila v noci na Vánoce 1942. Tam, ve stalingradském „kotli“, v zákopech a zemljankách pokrytých sněhem, se před jejich očima objevila ikona Matky Boží. Lidé vyčerpaní zimou a hladem, přemoženi pocitem zkázy, to lidé nejprve vnímali jako mystickou vizi a někteří z důstojníků usoudili, že jde o halucinaci.
Ale ikona skutečně byla. Na žádost jejich oslabeného „kameradenu“ jej vytvořil vojenský lékař ze 16 nádrž divize Kurt Reuber. Byl to intelektuál, vzdělaný člověk: lékař, umělec, teolog. V divizi působil také jako farář. Na zadní stranu ruské zeměpisné mapy pro školáky nakreslil Reuber Matku Boží se spícím Ježíškem. Panna Maria drží miminko v náručí, opatrně ho k sobě objímá, aby ho zahřálo. Po obvodu ikony nakreslené uhlem je nápis: „Světlo, život, láska. Vánoce v kotli. Pevnost Stalingrad, 1942. Později byla ikona Reuber nazývána „stalingradskou madonou“.
Ale ještě než jeho kolegové požádali Kurta, aby nakreslil ikonu, on jako pastor na to byl již vnitřně připraven, viděl nejen jejich útrapy, ale i utrpení místního obyvatelstva. "Neustále se jim dívám do tváří," podělil se Reuber o své pocity v dopisech svým příbuzným. – Ruský člověk ve všem mi zůstává záhadou. Neustále se ocitáte před slovanskou duší jako před neprostupnou hradbou mlhy. A nikdy nevíte, co uvidíte, když se otevře: měkké teplé světlo nebo ještě větší tmu.
Reuber duší vnímal modlitby civilistů za spásu. V modlitbách faráře podle vzpomínek německých veteránů zazněla myšlenka, že by se lidstvo mělo naučit rozlišovat mezi dobrem a zlem. Když ale začal psát Madonu, museli se jeho krajané modlit za spásu. Kruh obklíčení ve Stalingradu kolem 6. armády se neúprosně zmenšoval. Tankové formace pod velením generálplukovníka Hermana Gotha se pokusily prorazit sovětský kruh a uvolnit obklíčenou skupinu Paulus. Ale v průběhu operací Kotelnikovskaya a Srednedonskaya prováděných sovětskými jednotkami byly nejen zastaveny, ale také daleko odhozeny zpět. 23. prosince 1942, v předvečer katolického Štědrého dne, se naděje na pomoc zvenčí zhroutila.
Reuber nejprve zavěsil svůj výtvor do své zemljanky. Takto sám komentoval reakci svých kolegů: „Když se otevřely dveře a vstoupili moji soudruzi, zastavili se jako zakořenění na místě v pietním tichu, zasaženi obrazem visícím na hliněné stěně, pod nímž bylo světlo. pálení na kládě zaražené do hliněné zdi. Celé vánoční svátky proběhly pod dojmem obrazu a slov, která jej rámovala: světlo, život, láska.
Zemlánek, kde se Madona nacházela, se stal poutním místem německých vojáků. A pak doktor a kněz Reuber začali s ikonou obcházet ostatní zmrzlé vojáky, aby je před Vánoci rozveselili.
Zdálo by se, že později pro desítky tisíc zajatých německých vojáků Paulusovy armády už to na ikonu Reubera nebylo. Poslední z nich se do poválečné vlasti vrátil až v roce 1956. Ale celá ta léta na ni vzpomínali, povídali si v táborových barácích za dlouhých zimních večerů. Úplně stejný autor „stalingradské madony“ skončil také v sovětském zajetí. Byl poslán do tábora NKVD č. 97 v oblasti Yelabuga. Jedná se o malé starobylé město v Tatarstánu, obklopené lesy, na pravém břehu řeky Kama, 215 km východně od Kazaně. Tam, poblíž Yelabuga, 20. ledna 1944 Kurt Reuber zemřel. Reuberův autoportrét se ale zachoval (jeho fotokopie je v mé sbírce).
A co je nejdůležitější, zachovala se samotná „stalingradská madona“. Ze Stalingradu byl mezi dalšími zraněnými důstojníky evakuován i přítel Kurta Reubera, který byl zraněn. Právě on vynesl ikonu ze stalingradského „kotle“ v posledním letadle do Německa. V roce 1983 jej Reuberovi příbuzní darovali protestantské církvi císaře Viléma v Berlíně. Je známý jako Chrám vzpomínek. Ikona Kurta Reubera je uznávána jako kanonická. Byl vysvěcen církevními hierarchy tří měst v Evropě: arcibiskupem Pimenem z Volska a Saratova a církevními představiteli měst, která byla vážně poškozena během druhé světové války: anglického Coventry (sesterské město Volgogradu) a německého Berlína.
Nedávno navštívili Německo školáci z volgogradského gymnázia č. 9. Výlet se uskutečnil v rámci rusko-německého projektu „Umění v zákopech“. Volgogradští školáci dovedně vyprávěli svým německým vrstevníkům o „stalingradské madoně“. Jeho kopie je ve volgogradském katolickém kostele svatého Mikuláše. Chrámu ji darovali bývalí vojáci Wehrmachtu, kteří do města na Volze přišli z Rakouska. Řeč přišla i na obraz místního umělce Vladislava Kovala, věnovaný Reuberově ikoně. Zobrazuje čtyři ohnuté, vyčerpané německé vojáky v zákopu. Dva mají na hlavě helmy, další dva jsou zabaleni v šátcích. Pannu Marii ohnutou nad Ježíšem rýsuje kruh, který vyzařuje světlo. Je to světlo života, naděje a pokoje.