Věřím, přátelé, karavany raket
Pospěšte si s námi od hvězdy ke hvězdě.
Na prašných cestách vzdálených planet
Naše stopy zůstanou.
Ale astronauti NASA riskují, že zůstanou na Zemi navždy. Kvůli finančním potížím se kolem „programu vlajkové lodi“ americké vesmírné agentury rozvinula složitá situace. Situaci komplikuje absence jakékoli koherentní strategie vesmírného průzkumu NASA: po ukončení letů raketoplánu nedospěli odborníci k jednotnému rozhodnutí na téma pilotovaných letů do vesmíru. Kdo bude v blízké budoucnosti vynášet americké astronauty na oběžnou dráhu? Slibný program Orion, komerční projekty jako nákladní kosmická loď Dragon nebo postarší Sojuz-TMA z Roskosmosu? Nebo možná stojí za to úplně opustit starty s lidskou posádkou - objektivně, v současné fázi technického vývoje není potřeba, aby člověk byl ve vesmíru, stroje odvádějí vynikající práci se všemi úkoly.
Za 55 let své existence NASA dokázala utratit 800 miliard dolarů na výzkum vesmíru, jehož značná část šla do tzv. „vlajkového programu“ (vlajková loď). Vlajkový program je důvodem k hrdosti celého lidstva. V průběhu let se pod jeho záštitou uskutečnily mise Voyager (vnější oblasti sluneční soustavy), Galileo (práce na oběžné dráze Jupitera), Cassini (průzkum soustavy Saturn) - mise vlajkových lodí jsou složité a extrémně nákladné, proto takové starty se neprovádějí častěji jednou za deset let. V posledních letech byl „vlajkovou lodí“ těžký rover MSL (Mars Science Laboratory, alias Curiosity). 6. srpna 2012 „proudový jeřáb“ jemně spustil MSL na povrch Rudé planety a experti NASA přemýšleli, co dál.
No, no... příští rok dostaneme 17 miliard... Můžete vrtat do ledové skořápky Evropy, abyste zjistili, zda je pod 100kilometrovou vrstvou ledu na povrchu teplý oceán s mimozemskými formami života. Jupiterův měsíc. Nebo spustit další těžký rover? Nebo snad do konce tohoto desetiletí poslat misi na vzdálený Uran?
"Flash Iridium". Nejkrásnější astronomický úkaz způsobený odrazem slunečního světla od zrcadlových panelů komunikačních satelitů. Nejjasnější hvězda bliká na noční obloze a po 10 sekundách zhasne. Pozice každého ze 66 zařízení systému Iridium je známa s vysokou přesností, což umožňuje předpovídat a pozorovat „vzplanutí“ po celé Zemi.
Předpověď na nadcházející dny: http://www.heavens-above.com/IridiumFlares.aspx?lat=0&lng=0&loc=Unspecified&alt=0&tz=UCT
Předpověď na nadcházející dny: http://www.heavens-above.com/IridiumFlares.aspx?lat=0&lng=0&loc=Unspecified&alt=0&tz=UCT
Průzkumné vzrušení vědců a specialistů NASA rychle zchladilo přidělovací výbor Sněmovny reprezentantů Kongresu. Vedení amerického vesmírného oddělení bylo taktně připomenuto, že ""nejsou schopni zajistit dodržování harmonogramů v rámci přiděleného rozpočtu." Nejvíce otázek vyvolal projekt orbitální observatoře. James Webb je vesmírný superteleskop se složeným zrcadlem o průměru 6,5 metru, pětkrát dále od Země než Měsíc (v otevřeném vesmíru se nebojí zkreslení vznikajících působením atmosféry a tepelného záření naše planeta). Na konci 90. let se plánovalo, že teleskop začne fungovat v roce 2011 a jeho cena bude 1,6 miliardy dolarů. Podle současných odhadů se James Webb spustí až v roce 2018 a náklady na jeho životní cyklus vzrostly na 8,7 miliardy dolarů!
Nejsou žádné finanční prostředky, nelze to uzavřít - to je aforismus, který může popsat události spojené s projektem Webb. Během bouřlivé debaty se kongresmani přesto dohodli na přidělení požadované částky, ale donutili vedení NASA opustit procházky „vlajkovou lodí“ po „cestách vzdálených planet“ – nejprve by měla být dokončena a spuštěna orbitální observatoř. V důsledku toho se „James Webb“, ve skutečnosti nejedná o meziplanetární misi, stal „vlajkovým projektem“ NASA pro nadcházející roky.
Teleskop Jamese Webba, nástupce slavného Hubblea
NASA si však ponechala dva levnější, ale neméně zajímavé programy pro studium sluneční soustavy – Discovery a New Frontiers. Každých pár let vyhlašuje NASA soutěž na novou meziplanetární misi, které se účastní přední americké univerzity a výzkumná centra. Na základě požadavků soutěže (většinou se předem domluví limit nákladů a termín startu) účastníci prezentují své projekty pro meziplanetární mise a vysvětlují specialistům NASA nutnost studia zvoleného nebeského tělesa. Vítěz získává právo postavit a vypustit vlastní zařízení do vesmíru a uspokojit svou zvědavost.
Například v prosinci 2009 se odehrálo zahájení meziplanetární mise v rámci programu New Frontiers, předběžně naplánované na roky 2015-2020. Ve finále se utkaly tři nejzajímavější projekty: mise MoonRise k dodání hmoty na Zemi z povodí jižního pólu - Aitken na odvrácené straně Měsíce (návrh Washingtonské univerzity, St. Louis), mise OSIRIS-Rex k doručení hmoty na Zemi z povrchu asteroidu (101955) 1999 RQ36 (University of Arizona, Tucson) a SAGE Venus Surface Survey Mission (University of Colorado, Boulder). Vítězství bylo uděleno misi OSIRIS-Rex, která se k asteroidu vydá v roce 2016.
Kromě New Frontiers existuje ještě jednodušší a „levnější“ program Discovery v hodnotě maximálně 500 milionů dolarů (pro srovnání „vlajková loď“ MSL rover stála americký rozpočet 2,5 miliardy dolarů).
Většina výzkumných misí NASA se provádí v rámci Discovery. Například loni v létě byly starty pro rok 2016 slosovány. Celkem bylo přijato 28 žádostí, mezi nimiž byly návrhy na přistání modulu sestupu na Titan (největší satelit Saturnu) a vypuštění kosmické lodi pro studium vývoje komet. Vítězství si bohužel odnesla poněkud „banální“ a na první pohled méně zajímavá mise InSight – „jen“ další aparát pro průzkum Marsu. Američané tímto směrem posílají kosmické lodě každý rok a vypadá to, že s Rudou planetou mají velké plány.
Meziplanetární vesmírná stanice "Juno" pro studium Jupiteru. Předstartovní příprava.
Celkem k únoru 2013 existuje galaxie 10 aktivních misí NASA ve vesmíru a v blízkosti dalších planet sluneční soustavy:
- MESSENGER studuje okolí Merkuru. I přes zdánlivou blízkost této planety trvalo stanici šest let nekonečných gravitačních manévrů, než dosáhla rychlosti 48 km/sa nakonec dohnala malý, nepolapitelný Merkur (pro srovnání: oběžná rychlost Země je 29 km/ s).
- Mars vozítka Opportunity a Curiosity (MSL) pilně sbírají povrch Marsu pomocí kbelíků. První jen před pár dny oslavila své výročí – 9 pozemských let na povrchu Rudé planety. Během této doby se "Opportunity" plazila pouští posetou krátery 36 kilometrů.
- Komunikaci s rovery podporují sondy Odyssey (11 let na oběžné dráze Marsu) a Martian Orbital Reconnaissance Orbiter (7 let v čele), stejně jako výzkumná stanice Mars Express Evropské kosmické agentury.
- v roce 2009 prošla automatická meziplanetární stanice Rassvet v blízkosti Marsu směrem k Pásu asteroidů. V roce 2011 se uskutečnilo její setkání s trpasličí planetou Vesta. Nyní zařízení pomalu dohání svůj další cíl – trpasličí planetu Ceres, která se má setkat v roce 2015.
- někde v černé díře mezi Marsem a Jupiterem o šířce miliardy kilometrů se řítí meziplanetární stanice Juno. Plánované datum obletu Jupiteru je rok 2016.
- meziplanetární stanice Cassini 15 let brázdí rozlohy vesmíru (od července 2004 obíhá Saturn, mise byla prodloužena do roku 2017).
- Meziplanetární sonda "New Horizons" závodí v ledové prázdnotě dlouhých 7 let. V roce 2011 opustil oběžnou dráhu Uranu a nyní je „jen“ 10 astronomických jednotek (≈150 milionů km, jako průměrná vzdálenost Země ke Slunci) od svého cíle – planety Pluto, přílet je naplánován na rok 2015. 9 let letu a pouhé 2 dny na blízké seznámení s dalekým studeným světem. Jaká nespravedlnost! "New Horizons" se řítí kolem Pluta rychlostí 15 km/sa navždy opustí sluneční soustavu. Za nimi jsou hvězdy.
- Hvězdná loď Voyager 2. Třicet pět let letu, za zády - dráha 15 miliard kilometrů. Kosmická loď je nyní 100krát dále od Slunce než Země – rádiovým signálům Voyageru, které se šíří rychlostí 300 000 km/s, dosáhnou komunikační antény hlubokého vesmíru v Kalifornii 17 hodin. 30. srpna 2007 přístroj náhle ucítil, že kolem něj utichl „sluneční vítr“ (proud nabitých částic ze Slunce), ale intenzita galaktického záření se prudce zvýšila. Voyager 2 dosáhl okraje sluneční soustavy.
Po 40 000 letech se kosmická loď dostane do vzdálenosti 1,7 světelného roku od hvězdy Ross248 a po 296 000 letech se dostane do blízkosti Síria. Čísla statisíce let Voyager 2 nevyděsí, protože se pro něj navždy zastavil čas. Za milion let bude trup vesmírné lodi rozdrcen kosmickými částicemi, ale stále bude pokračovat ve své osamělé cestě Galaxií. Celkově bude podle vědců Voyalger 2 existovat ve vesmíru asi 1 miliardu let a pravděpodobně do té doby zůstane jedinou památkou lidské civilizace.
O těch, kteří byli první ve vesmíru
Přes nesrovnatelný rozsah problémů situace v Roskosmosu přesně opakuje systémovou krizi NASA. A nejde ani tak o ztrátu spolehlivosti při startu kosmických lodí, problém leží mnohem hlouběji – nikdo neví, proč vůbec potřebujeme létat do vesmíru. Vesmírné technologie jsou pro Rusko jako starý kufr bez rukojeti: těžko se přenáší a je škoda ho vyhodit.
Vysvětlení ve stylu „toto je nutné k posílení prestiže země“ kritice neobstojí: tady na Zemi jsou palčivější problémy, jejichž řešení je pro zvýšení prestiže Ruska mnohem důležitější než ta pověstná lety do vesmíru.
Komerční starty a vesmírná turistika? Také minulé. Roční potřeba komerčních startů není větší než dvě desítky ročně.
Náklady na nosnou raketu a údržbu odpalovací rampy se splácejí jen velmi obtížně.
Mezinárodní vesmírná stanice? Prosím tě! Tihle chlapi za 10 let dokázali vymyslet jen nové plenky. K dnešnímu dni bylo nashromážděno dostatečné množství poznatků ve vesmírné biomedicíně, byly provedeny všechny možné i nemožné experimenty na nízké oběžné dráze Země, dozvěděli jsme se vše, co jsme chtěli vědět. Na oběžné dráze v blízkosti Země nemůže člověk dělat nic jiného. Musíme směle postupovat vpřed, ale neexistují žádné jasné cíle, žádné prostředky, žádné potřebné technologie.
My (ve smyslu lidské civilizace na počátku 60. století) létáme do vesmíru na stejných proudových motorech, na kterých létal Gagarin, žádné další nadějné vesmírné motory zatím nevznikly. Nyní módní iontové motory (ve skutečnosti se používaly již v 1. letech v orientačních systémech sovětských družic) mají zanedbatelný tah (méně než 1 Newton!) a navzdory určitému zisku při letu na vzdálené planety nejsou schopny radikálně zlepšit situaci. Až dosud je užitečné zatížení XNUMX % startovací hmoty raketového a vesmírného systému považováno za vynikající výsledek! - protože jakékoliv řeči o průmyslovém průzkumu vesmíru, stejně jako základnách pro těžbu rudy na Měsíci, nedávají smysl.
Vojenské špionážní satelity, satelity globálních polohovacích systémů, vědecká a praktická zařízení pro průzkum Země, studium klimatu a geologie naší planety, komerční telekomunikační satelity-relé... to je asi vše, na co potřebujeme Kosmonautiku. A samozřejmě průzkum vzdálených světů. za co? Možná je to účel lidstva.
Malá fotogalerie:
Přístrojová deska kosmické lodi Vostok-1, 1961
Panorama kráteru Endeavour. Pořízeno vozítkem Opportunity během jeho páté zimy na povrchu Rudé planety.
Předstartovní příprava roveru Opportunity
Přistávací padák roveru Curiosity
průzkumníci Marsu