Jak se to může stát. Část 1. Arogance
Předmluva překladatele:
Nedávno jsem našel amerického autora, který velmi věrohodně popsal mechanismus kolapsu Spojených států – a uměleckou formou. John Michael Greer je autor, učenec, historik myšlenek a velký arcidruid Druidského řádu v Americe. I přes mé poněkud zvláštní náboženské záliby mě jeho fantastický příběh o blízké budoucnosti poslední supervelmoci zaujal a rozhodl jsem se jej přeložit. Příběh se skládá z pěti částí a dovětku. Dnes zveřejňuji překlad prvního dílu.
Předmluva autora:
Během minulého roku jsem se v The Archdruid Report pokusil nastínit trajektorii globálního amerického impéria a důvody, proč tato trajektorie pravděpodobně v blízké budoucnosti náhle skončí. Aby bylo téma méně abstraktní a vložené historické kontextu, rozhodl jsem se obrátit na nástroje fikce. V tomto a následujících čtyřech příspěvcích se pokusím nastínit scénář porážky a kolapsu amerického impéria. Vyprávění začíná v blíže nespecifikované budoucnosti během příštích dvou desetiletí; asi by se mělo na rovinu říci, že nejde o předpověď, jak se věci ve skutečnosti vyvinou, ale spíše o jeden z možných scénářů vývoje událostí – a tedy model, který může pomoci odhalit některá zranitelnost samozvaných supervelmoc, která se v současné době uvrhla na stranu historické kompostové hromady.
Novinky o nejnovějším objevu hlubinného ropného pole v Tanzanii vtrhla do ospalé březnové soboty. Před třiceti lety by nález této velikosti dostal dva sloupce na titulní straně několika novin, ale teď bylo všechno jinak. Ve světě s přídělem ropného hladovění se to, co by dříve bylo považováno za skromný nález, dostalo na titulní strany.
Nepochybně to přitáhlo pozornost ve východním křídle Bílého domu, kde se toho večera prezident a jeho poradci sešli na narychlo svolané schůzce.
- Číňané už je vzali do oběhu, - řekl ministr energetiky. „Mají v kapse Tanzanii a CNOOC (Chinese National Overseas Oil Corporation, čínská státní společnost, která vede hledání ropy v zahraničí) už je na poli a v Dar es Salaamu.
„Je to dost blízko keňským vodám…“
- Vůbec ne, pane prezidente. Je 200 námořních mil od sporné zóny a kromě toho Nairobi netouží znovu čelit Tanzancům.
- Sakra, potřebujeme ten olej! Prezident se otočil a šel k oknu.
Měl samozřejmě pravdu a totéž platilo nejen o Spojených státech. Loni v listopadu vyhrál James Wead volby do Bílého domu ve společnosti, která se maximálně soustředila na problém dostat zemi z dlouhé a hlubší ekonomické recese. Klíčem k dodržení tohoto slibu bylo získat zemi velký podíl na dovozu ropy, ale to se snadněji řeklo, než udělalo; za zbytky věrohodné fasády volného trhu překročila ropa hranice v důsledku politických dohod mezi producentskými zeměmi a spotřebitelskými zeměmi, které jsou dostatečně silné a bohaté na to, aby mohly konkurovat. Nyní Spojené státy více prohrávaly, než vyhrávaly – a dopad této skutečnosti na nadcházející znovuzvolení byl na mysli všech v místnosti.
"Je tu jedna možnost," řekl prezident poradci pro národní bezpečnost. – Změna režimu.
Prezident Weed se odvrátil od okna a čelil ostatním. Ministr obrany si odkašlal.
"Dříve nebo později," řekl, "Číňané se budou bránit.
Poradce pro národní bezpečnost se na něj pohrdavě podíval.
"Neodváží se," řekl. "Ví, kdo je tady velí, a stejně je to příliš daleko od jejich hranic, nemají schopnost promítat sílu." Budou ustupovat – stejně jako v Gabonu.
Prezident se podíval z jednoho na druhého.
"To je možnost," řekl. Máte dva týdny na vypracování podrobného plánu.
***
Změna režimu již nebyla tak jednoduchá jako dříve. Plán vznikal postupně z mnoha setkání v konferenčních místnostech Pentagonu a ústředí CIA. Pryč jsou snadné dny „barevných revolucí“, kdy pár miliard dolarů napumpovaných státními nevládními organizacemi mohlo koupit masivní povstání a poslat nepřipravenou vládu do paniky a kolapsu. Strategie druhé generace, které tak dobře fungovaly v Libyi a řadě dalších zemí – podpora umělého povstání se žoldáky, speciálními jednotkami a bezletovou zónou – zase selhaly, jakmile cílové vlády zjistily, jak efektivně jednat. s nimi. Nyní, aby bylo možné nepřátelskou vládu nahradit vstřícnější, bylo zapotřebí pozemních jednotek a podpory. letectví.
Přesto byla práce povědomá a úředníci za ni zodpovědní vypracovali plán mnohem dříve, než byly dva týdny, které jim určil prezident. O několik dní později, když se vrátil podepsaný a schválený, byl spuštěn setrvačník. Peníze nalité do všech východoafrických front pro CIA; jednotky organizace v Tanzanii začaly nabírat ambiciózní, nespokojené a idealistické lidi, budoucí organizátory a vůdce povstání; jinde byli najímáni žoldáci a propaganda nabírala na síle. Vláda Keni, nejbližšího satelitního státu Ameriky, byla nucena souhlasit s přítomností amerických jednotek na hranici s Tanzanií. Byla zmobilizována třetí úderná skupina nosičů a vyrazila vstříc dalším dvěma, které již byly na místě.
Tanzanské vládě trvalo jen pár týdnů, než si uvědomila, že je nedávné štěstí vystavilo riziku. Jednoho dne na začátku května, po podrobné instruktáži se šéfem tajné služby, zavolal prezident Tanzanie čínského velvyslance na tajnou schůzku a řekl vše na rovinu:
- Jestli nás teď opustíš, prohráli jsme.
Velvyslanec slíbil pouze předat zprávu do Pekingu, ale učinil tak ihned po příjezdu na čínskou ambasádu a dodal od sebe potřebná podrobná vysvětlení.
O tři dny později se kolem stolu v konferenční místnosti v Pekingu shromáždil tucet lidí. Asistent nalil čaj a zmizel. Po hodině diskuse jeden z účastníků schůzky řekl:
- Jak říkají Američané, "nakreslete čáru v písku"? Myslím, že tohle je ten správný čas a místo, kde to udělat.
Přes stůl přešel tichý šepot souhlasu. V následujících dnech se v různých částech planety zrodily velmi odlišné plány.
***
Přístav Dar es Salaam, hlavní a největší město Tanzanie, byl velmi rušným místem plným tankerů převážejících černé zlato Číňanům a jejich spojencům a kontejnerových lodí přepravujících všechny druhy nákladu, většinou z Číny, pro vzkvétající tanzanskou ekonomiku. V tom shonu nikdo nevěnoval pozornost příchodu několika obyčejných lodních kontejnerů z čínských přístavů, které byly vyloženy z nevýrazných lodí a převezeny do několika nenápadných skladů na pobřeží mezi Dar es Salaamem a severním přístavním městem. z Tanga. Agenti CIA, kteří sledovali stopy čínské reakce, je zcela minuli.
Celkově kontejnerová doprava do Tanzanie a řady dalších čínských satelitních zemí v Africe nepatrně vzrostla – ne natolik, aby vyvolala podezření. Nikdo v USA se nikdy nedozvěděl, kolik afrických společností mělo neočekávané zpoždění v dodávkách zboží objednaného z Číny, když je nahradila jiná zásilka. Stejně tak nikdo neprojevil obavy z nárůstu počtu mladých Číňanů létajících do Afriky během čtyř měsíců před začátkem války. Americká rozvědka jim nevěnovala pozornost. Jejich příjezd vyvolal v Langley krátkou debatu: vojenští pozorovatelé, frakce americké zpravodajské komunity, trvali na tom, že Číňané jsou tam, aby špehovali americkou vojenskou technologii, zatímco vojenští poradci, další frakce, tvrdili, že jsou tam, aby pomohli tanzanské armádě v boj proti americkým silám soustředěným v Keni.
Obě frakce se mýlily. Většina těchto mlčenlivých mladých lidí ležela nízko někde poblíž skladovacích prostor mezi Dar es Salaamem a Tanga, kde byl obsah těchto nádob shromažďován, testován a připravován k použití. Mezitím, tisíce mil daleko, letectvo Čínské lidové osvobozenecké armády (PLA) přesunulo šest vzdušných křídel složených z nejmodernějších čínských letadel na základny ve Střední Asii. Čínská vláda v srpnu oznámila společná vojenská cvičení s Ruskem, takže satelitní snímky bojových letounů Chengdu J-20 umístěných v pouštích Turkestánu zaznamenaly v Langley jen několik nezaujatých pohledů a byly archivovány.
***
Po letech bojů o rozpočet na Capitol Hill už americká armáda nebyla tak silná a mobilní jako v posledních letech XNUMX. století. Pouze dvě ze zbývajících osmi úderných skupin letadlových lodí - AUG ve vojenském žargonu - byly kdykoli v pohotovosti: jedna v západním Pacifiku a jedna neustále plující mezi Středozemním mořem a Indickým oceánem.
Doprava, ať už po moři nebo vzduchem, se stávala stále problematičtější a zajištění prostého zapůjčení dopravních letadel od civilních společností, základ vojenského plánování na konci XNUMX. doména bohatých.
Pro jednotky určené pro první fázi tanzanské operace - 101. výsadkovou, 6. jízdní, 1. a 2. divizi námořní pěchoty - však bylo běžné narychlo nakládat na transport a pod rouškou neznáma se vydat do odlehlých koutů zeměkoule.
První prvky 101. výsadkové divize přistály v Nairobi v polovině května, kdy skončily vydatné deště a v Dar es Salaamu začaly propukat první nepokoje. V době, kdy prezident Weed pronesl 20. června v Kansas City svůj slavný projev, v němž odhaloval zvěrstva, o nichž tvrdil, že je spáchala tanzanská vláda, a hlásal neúnavnou připravenost Ameriky podporovat snahu o svobodu po celém světě, byly všechny čtyři divize nově umístěny na zřídil základny v hornaté oblasti jižně od Kajiado, v blízkosti tanzanských hranic. Vedle nich se rojili logistici a civilní dodavatelé, kteří se připravovali na přijetí dvou námořníků z Německa. nádrž divize, které měly tvořit základ pozemních sil, a hlavní část zásob nezbytných pro ofenzívu, přicházející po moři z Diega Garcíy.
Mezitím tři AUG pod vedením jaderných letadlových lodí Ronald Reagan, John F. Kennedy a George Washington křižovaly k místu setkání v západní části Indického oceánu, kde se měly setkat s loděmi převážejícími obrněné divize z Německa a desítkou velká podpůrná plavidla z námořní prepositioning Squadron se sídlem v Diego Garcia. Dvě stíhací křídla letectva přidělená k operaci měla dorazit těsně předtím, než byly nosiče v rozumné vzdálenosti od cíle; oni a letadla založená na letadlových lodích měli zničit tanzanské letectvo a srovnat se zemí vojenská zařízení po celé zemi během dvou týdnů, než obrněné divize přistanou, připojí se ke zbytku sil a zahájí pozemní útok. Byl to standardní plán na rychlé zničení skromných vojenských sil průměrné země třetího světa. Jeho jedinou slabou stránkou bylo, že nepřítel Spojených států již nebyl průměrnou zemí třetího světa.
***
V době míru jsou srpen a září hlavní turistickou sezónou ve východní Africe; daleko od pobřeží je podnebí chladné a suché a široké pláně vnitrozemí jsou snadno dostupné. Protože jsou pláně za chladného a suchého počasí jedním z nejlepších míst na zemi pro útoky tanků a vrtulníků, plánovači v Pentagonu naplánovali během těchto měsíců operaci Planoucí pochodeň, Osvoboďte Tanzanii. Vysvětlující poznámka předaná prezidentu Ouidovi na konci července nastínila poslední detaily, on přikývl a podepsal konečný rozkaz k invazi. Ministr obrany na druhé straně místnosti to sledoval a mlčky se zamračil. Několikrát se pokusil zvýšit malou, ale skutečnou šanci, že by se Číňané mohli pomstít - Weed jeho radu odmítl a prezidentův poradce pro národní bezpečnost a viceprezident Gurney jej zesměšnil. Jakmile bude po všem, řekl si popatnácté, odstoupí.
Za okny Bílého domu malá skupina demonstrantů, sotva viditelná z dálky, pokračovala bezcílně v demonstraci na vyhrazeném místě. Chodci spěchali kolem, ignorujíce skandovaná hesla a protestní plakáty. Byl to další neúprosně horký den ve Washingtonu, součást „nového normálu“, o kterém média mluví, když se nemohou zcela vyhnout zmínce o změně klimatu. Mimo městský okruh byla polovina země v sevření dalšího divokého sucha; Iowa a Georgia právě pozastavily splácení dluhů, což rozvířilo finanční trhy; na jihovýchodě byly nervózní oči upřeny na tropickou bouři stoupající nad Návětrnými ostrovy a vykazující všechny známky toho, že se stane prvním velkým hurikánem sezóny.
Mnoho bystrých pozorovatelů si později vzpomnělo na šero, které toho léta sevřelo zemi. Jen média a ti největší nestydatí politici se snažili předstírat, že nadcházející válku s Tanzanií způsobilo něco jiného než ropa. Prezidentovo hodnocení souhlasu se pohybovalo hluboko pod 25 %, což bylo stále třikrát více než v Kongresu a výrazně nad jakýmkoli pravděpodobným kandidátem z jiné strany. Titíž odborníci chrlili na veřejnost obvyklá klišé, ale jediní, kdo je poslouchal, byli oni sami. Po celé zemi a napříč politickým spektrem očividně docházela trpělivost amerického lidu.
Ti nespokojení k tomu měli spoustu důvodů. Chronický hospodářský pokles, který zemi sužuje od roku 2008, nevykazuje žádné známky uvolnění, a to navzdory opakovaným záchranným opatřením finančního sektoru, z nichž každý je uváděn jako klíč k návratu k prosperitě, a opakovaným volbám, v nichž každý kandidát tvrdil, že má nové nápady, ale jednou zvolen, obrátil se ke stejné neúspěšné politice jako jeho předchůdce. Břidlicový boom na počátku 2010 je téměř historií; ceny energií byly vysoké a kolísaly výše; cena benzinu vyskočila toho léta na 7 dolarů, než se vrátila na téměř předchozí úroveň 6,5 dolaru. Nebylo v tom nic nového, ale zdálo se, že to, co se děje, otravuje náladu v zemi víc než předtím. Brzy to vše pomůže vyhodit situaci do povětří, ale než se tak stane, dojde k dalším výbuchům.
Na konci července se invazní síly shromáždily v Indickém oceánu téměř dva tisíce mil východně od pobřeží Keni. Velitel taktické skupiny admirál Flotila Julius T. Deckman se ujistil, že je vše v pořádku, než vydal rozkaz vyplout na západ. Dekman, kariérní důstojník s půl tuctem bojových misí za sebou, se naučil důvěřovat své intuici a ta mu říkala, že něco není v pořádku. Z můstku USS George Washington si prohlédl shromážděnou flotilu, zavrtěl hlavou a nařídil průzkum. drony stoupat do vzduchu. Snímek z amerických špionážních satelitů v reálném čase neukázal nic neobvyklého; údaje z letadla AWACS kroužícího vysoko nad to potvrdily – stejně jako drony, jakmile data přišla. Dekmanův neklid pokračoval, jak dny plynuly bez incidentů a pracovní skupina se přibližovala k východní Africe.
Flotila dosáhla své přidělené pozice u pobřeží Keni podle plánu. Nejnovější zprávy přišly přes zabezpečené satelitní spojení z Washingtonu: Stíhačky letectva dorazily a byly připraveny k akci; Tanzanská rada pro svobodu, loutková exilová vláda zřízená ministerstvem zahraničí, vyzvala „všechny národy světa“, aby osvobodily svou zemi, což byla žádost, kterou každý znal, na jedinou zemi; žoldáci pod vedením CIA, kteří vedli druhou, násilnou fázi povstání, byli staženi z Dar es Salaamu, přičemž místní bojovníci zůstali sami, a přesunuli se ke keňským hranicím, aby otevřeli cestu pro invazi. Když se slunce nad vzdáleným africkým pobřežím ponořilo do rudého oparu, Dekman se ujistil, že každá loď v jeho flotile je připravena.
Jen velmi málo z těch, kteří se účastnili války, se poslední noc před začátkem střelby dokázalo pořádně vyspat. Na třech letadlových lodích a dvou nově vybudovaných letištích v jižní Keni technici celou noc pracovali na přípravě letadel na nadcházející bitvu, aniž by tušili, že totéž dělají ostatní technici tisíce mil daleko ve Střední Asii. Vojáci ze dvou tankových divizí, kteří dorazili z Německa, se připravovali na vylodění v Mombase, které většina z nich nikdy neuvidí. V Dar es Salaamu a Nairobi se prezidenti setkali s ministry a poté pokračovali do silně opevněných bunkrů; jinde ve světě hlavy států čtou zpravodajské zprávy a připravují se na krizi.
Dvě hodiny před svítáním bylo čekání u konce. Vyrušili ho dva lidé. Jedním z nich byl admirál Dekman, na jehož rozkaz zařvaly první stíhací bombardéry nad palubou George Washingtona a Tomahawky se řítily k nebi. Druhý byl důstojníkem na čínském velitelském stanovišti kdesi ve střední Asii a sledoval vzlétající letadla a startující rakety z vysokohorského pozorovacího dronu – jeden ze tří, který sledoval George Washington od doby, kdy minul Suezský průplav a nyní se vznášel vysoko. nad flotilou. Jakmile infračervený snímek ukázal letadla a střely řítící se směrem k Tanzanii, důstojník rychle napsal příkaz na klávesnici a dvakrát klikl na „enter“.
S druhým cvaknutím začal čínský protiútok.
Jak se to může stát. Část 2. Návratnost
Střely s plochou dráhou letu a stíhací bombardéry odpalované z lodí byly druhou vlnou amerických útoků, nikoli první. Útočné vrtulníky z keňských základen vzlétly o pár minut později, ale k tanzanským cílům dorazily jako první. Načasování bylo perfektní: v době, kdy první americká stíhačka překročila vzdušný prostor Tanzanie, byly čtyři vojenské radary, které byly klíčovými prvky severní protivzdušné obrany země, hromadou kouřících kamenů. Satelitní snímky v reálném čase přinesly zprávy o úspěšném úderu admirálu Dekmanovi a jeho důstojníkům na palubě George Washingtona, stejně jako prezidentu Weedovi a jeho poradcům v situační místnosti v Bílém domě.
Tento obrázek byl na obrazovkách, když se celý americký vojenský satelitní systém ponořil do tmy.
Na amerických základnách po celém světě se zmatení technici pokusili znovu připojit k satelitní síti, aby zjistili, že síť, ke které se připojit, již neexistuje. NORAD hlásil, že všechny satelity jsou stále na oběžné dráze a vykazují všechny známky života, ale žádný z nich nereagoval na pozemní stanice a neposílal data zpět. Analýza rychle vyloučila možnost technické poruchy a ponechala pouze jednu možnost; Prezidentova poradkyně pro národní bezpečnost vzhlédla od svých narychlo sepsaných papírů popisujících tuto možnost, aby zachytila pohled ministra obrany. Náhle se otočila a něco úsečně přikázala své asistentce.
Dlouho před válkou analytici zaznamenali velký zájem Číňanů o protisatelitní technologie. Když však válka skončila, ukázalo se, že to nebyla pokročilá technologie, která znemožnila americký satelitní systém, ale staromódní špionáž. O deset let dříve byli čínští agenti schopni infiltrovat National Intelligence Agency, pobočku americké zpravodajské komunity, která má na starosti špionážní satelity, a data získaná těmito agenty umožnila čínským počítačovým vědcům proniknout do elektronických systémů, které ovládaly americké vojenské satelity. na oběžné dráze a vypnout celou síť, čímž znemožní americkým jednotkám po celém světě jejich komunikační a zpravodajské schopnosti. Během několika minut byly týmy pro kybernetickou válku spuštěny, ale trvalo jim celý den, než získali první kapku dat, a více než týden, než se všechny satelity vrátily do provozu – a to byl přesně ten čas, kdy invazní síly už neměl.
Čínští technici, kteří proklouzli do Tanzanie několik měsíců před válkou, měli jasné rozkazy za žádných okolností nic nedělat, dokud USA nezahájí aktivní nepřátelství. Krátká rádiová zpráva oznamující zničení severních radarových stanic tento zákaz zrušila. Výpočty věděly, že mohou mít jen pár minut, než na ně začnou pršet americké bomby. Jejich poslání bylo přesně definováno logikou „použij to, nebo zemři“ a proto se vše, co přišlo v kontejnerech, dostalo do vzduchu za méně než deset minut.
Zprávy přeživších o tom, co se během následující hodiny na palubě lodí pracovní skupiny stalo, byly rozporuplné a místy protichůdné, ale radary zjevně zachytily asi tisíc cílů, které se náhle objevily na obzoru od jihozápadu. Nejméně polovina z nich byla falešná ozvěna, elektronické návnady vyrobené čínskou technologií „spoofing“ a mnoho ze zbytku byly fyzické návnady určené k odvrácení palby od nadzvukových řízených střel, které byly hlavní hrozbou. Přesto jich i podle nejkonzervativnějších odhadů bylo minimálně dvě stě. Pracovní skupina měla protiraketovou obranu, která patřila k nejlepším na světě, ale ještě desítky let před incidentem námořní stratégové zjistili, že dostatečně masivní útok by určitě zasáhl.
Tyto chladné matematické výpočty stále fungovaly v chaosu explozí, hořícího paliva, unášených trosek, mrtvých a umírajících námořníků a vojáků. Z jedenačtyřiceti lodí bojového uskupení dosáhly tři nepoškozené zátoky Mombasa a osm dalších – včetně jedné z vyloďovacích lodí – se dokázalo navzdory poškození probojovat ke keňskému pobřeží a vylodit přeživší posádku a cestující na břeh. . Zbytek byl zničen a spálen nebo šel ke dnu. Osud tří letadlových lodí byl typický: John F. Kennedy byl zasažen třemi řízenými střelami s krátkým intervalem a utopil se téměř se všemi na palubě; "Ronald Reagan" dostal dvě střely, začal hořet a byl opuštěn posádkou; "George Washington" byl zasažen do zádi, navzdory vážnému poškození systému řízení, zamířil na břeh a posadil se na mělčinu poblíž keňského pobřeží. Japonský zpravodajský fotograf vyfotografoval opuštěnou loď – rozbitou, strašidelnou, s nakloněnou palubou, omývanou příbojem – a tato fotografie, kterou v následujících dnech obletěla média po celém světě, se pro mnohé stala symbolem východní Afriky. Válka.
***
Dlouho předtím, než George Washington našel místo svého posledního odpočinku v píscích poblíž Kilindini, dělala americká armáda vše možné, aby na útok reagovala. Ztráta satelitního průzkumu nezabránila dronům v detekci odpalovacích ramp řízených střel a americká letadla letěla na jih, aby na ně zaútočila. Pouze rozkaz k rozptýlení poté, co vylétla do vzduchu poslední raketa, zachránil čínské posádky před hroznými ztrátami, ale tisíce civilistů byly zabity. Více než polovině letounů ze tří letadlových lodí se podařilo vzlétnout dříve, než byly vyřazeny z provozu. Navíc ti, kterým se podařilo dostat se bezpečně na keňské území, byli dotankováni a okamžitě vysláni, aby provedli represivní údery proti tanzanským vojenským a politickým cílům.
Prezident Wead ve Washingtonu vydal rozkaz zablokovat mediální pokrytí katastrofy. Jeho mluvčí pouze oznámil, že pracovní skupina byla zasažena raketami a podrobnosti budou následovat později. Té noci, když se setkal se svými poradci a předsedou Sboru náčelníků štábů, znovu prozkoumal vše, co bylo známo o osudu pracovní skupiny, zamračil se a tiše zaklel.
"Zakrváceli nám nos, o tom není pochyb," řekl. "Pokud ustoupíme, jsme v prdeli." Je nutné poslat posily k vojákům v Keni a pokračovat v operaci. Zítra první věc, kterou chci vidět, je plán na mém stole.
Předsedou sboru náčelníků štábů byl toho roku admirál Roland Waite, novoanglický patricij, jehož předkové se plavili s Johnem Paulem Jonesem.
"Nicméně bych rád navrhl," naznačil mu prezident, aby pokračoval, "že připravíme evakuační plán pro naše síly, pane." Jen pro případ.
- Nemůžeme. - prezident okamžitě začal vypadat starší než svých šedesát let. "Pokud ustoupíme, jsme v prdeli." Celá země je v prdeli.
Plán byl na prezidentově stole v XNUMX hodin ráno: útržkovitý, ale životaschopný návrh leteckého mostu, který by využíval většinu dopravních možností Pentagonu k rychlému přesunu vojáků a zásob z Evropy a Perského zálivu do Keni. Než se však dostal do Oválné pracovny, současná situace ho beznadějně zastarala.
***
Letadla vzlétla z leteckých základen ve Střední Asii, jakmile přišla zpráva, že nepřátelská satelitní síť byla vyřazena z provozu. Závan tajné diplomacie v měsících před válkou vyčistil letecké koridory nad Kazachstánem, Turkmenistánem a Íránem a umožnil rozmístění tankerů v posledně jmenovaných zemích za účelem leteckého tankování; obyčejní Íránci mávali rukama a vítali letadla létající nad nimi, hádajíce jejich cíl. Zatímco lodě hořely a potápěly se u keňského pobřeží, šest předsunutých čínských vzdušných křídel už létalo směrem k Tanzanii.
Jejich trasa nebyla zcela přímá, protože země byla pod útokem amerického letectva a nemohla poskytnout bezpečná letiště. Místo toho sloužila jako předsunutá letecká základna v Jižním Súdánu, který byl satelitem Číny. Toto místo se stalo konečným bodem cesty značného počtu kontejnerů, ale i některých mlčenlivých mladíků. Do stíhaček nastoupili čerství piloti, dotankovalo se palivo, technický personál nabil a uvedl zbraně do pohotovosti a jihovýchodním směrem do keňského vzdušného prostoru vletěla první vlna vzdušného protiútoku. Posádky amerických pozemních radarů si je zpočátku vzaly za své a akce reakce na několik minut odložily. Ale v okamžiku, kdy nováčci zahájili útok na jednu z leteckých základen, chyba se vyjasnila a americké stíhačky ve vzduchu se vrhly na čínská letadla, zatímco ta na zemi vzlétla, aby se zapojila do boje.
Po hodině vzdušného boje učinili američtí velitelé na bojišti a v Perském zálivu pro sebe tři objevy. První bylo, že letadla a jejich piloti pocházeli z Číny, přestože na každém z nich byla pečlivě přemalována rudá hvězda Lidové osvobozenecké armády a namalován zelený kruh a bílá pochodeň letectva Tanzanie. horní. Druhým bylo, že alespoň prozatím byli Číňané v přesile. To byl menší problém, než by mohl být, protože Spojené státy měly k dispozici dostatek leteckých jednotek pro nasazení v zóně konfliktu a čtyři křídla již létala na nedaleká letiště v Perském zálivu.
Nejvíce znepokojivý byl však třetí objev: čínští piloti byli přinejmenším tak dobří jako jejich američtí protějšky, zatímco jejich letadla byla lepší. Obě americká letecká křídla v Keni létala na F-35 Lightning II, velmi chváleném stíhacím letounu Joint Strike Fighter, který byl navržen tak, aby zaplnil všechny možné mezery ve vzdušných silách NATO pro stíhačku. Tento příliš ambiciózní cíl znamenal příliš mnoho kompromisů v rámci jednoho draku letadla, což vedlo k tomu, že letadlo nebylo příliš vhodné pro žádnou z úkolů, které mu byly přiděleny. Čínské J-20 neměly žádné takové nevýhody; byly rychlejší a vyzbrojenější než F-35, byly navrženy pro jedinou roli stíhače vzdušné převahy a plnily ji sebevědomě. Přestože na konci prvního dne byly obě strany vážně poškozeny, ztráty Spojených států byly jedenapůlkrát větší než ztráty Číňanů.
Zpráva o výskytu čínských stíhaček si vynutila pozastavení plánů na zásobování čtyř amerických divizí letecky na dobu neurčitou.
„Dokud znovu nezískáme vzdušnou převahu,“ vysvětlil ministr obrany Ouidouovi a ostatním členům týmu, „existují jasné hranice toho, co můžeme dělat. I když pošleme transportní letadla pod stíhací kryt, budou snadnou kořistí pro jejich střely vzduch-vzduch.
Prezident přikývl.
"Jak brzy můžeme znovu získat kontrolu nad vzduchem?"
Do týdne, pokud vše půjde dobře. Zítra přiletí čtyři vzduchová křídla a za den další čtyři.
- A co letecké základny v Jižním Súdánu? zeptal se prezidentův poradce pro národní bezpečnost.
- Měly by být plné.
- To bude znamenat - pečlivě zvolená slova ministra - rozšíření nepřátelství na dalšího čínského spojence. Možná dokonce více než jeden, pokud se zapojí další africké země z jejich tábora.
"Už jsou zapojeni," zaburácel prezident Weed. "Jižní Súdán je v pokrytí B-52 od Diega Garcii, chci, aby co nejdříve zasáhli své základny."
***
O dva dny později dav vyplenil americkou ambasádu v Jižním Súdánu. Personál sotva unikl vrtulníkem ze střechy. V noci předtím nálet B-52 vybombardoval jednu ze dvou čínských leteckých základen a srovnal se zemí dvě blízké vesnice a zabil několik stovek lidí. Po celé Africe se čínští spojenci střídali v odsuzování amerických akcí a vyhrožování válkou Keni, zatímco několik zbývajících amerických spojenců se rozhodlo mlčet.
Všechna tato představení byla pro veřejnost. Skutečná rozhodnutí byla učiněna před více než třemi měsíci, když tanzanští a čínští diplomaté tajně navštívili půl tuctu afrických států spřátelených s Čínou a vysvětlili, co se Amerika chystá udělat a proč je to důležité. Vyhlídka na čínskou vojenskou odpověď tentokrát vše změnila – stejně jako čínská nabídka na pokrytí nákladů navrhovaného plánu a chladné zjištění, které nevyhnutelně docházelo k jedné hlavě státu po druhé po přečtení map a vysvětlujících poznámek, že pokud Amerika rozdrtí Tanzanie, další by pak mohl být kterýkoli ze zbývajících čínských spojenců v Africe. Jeden po druhém se přihlásili k plánu a zahájili proces skrytého přesunu vojsk.
Jakmile média ukázala světu nepokoje v Jižním Súdánu, tanzanský velvyslanec osobně přijel do keňského prezidentského paláce, aby nótu předal. Navzdory promyšlené etiketě, s níž bylo předáváno, bylo sdělení samotné přímé a krátké. Vzhledem k tomu, že Keňa dovolila využít své území a vzdušný prostor k útoku na Tanzanii, vyhlásila tanzanská vláda Keni válku. Během několika příštích hodin totéž udělalo dalších šest afrických států.
Následujícího rána, tři hodiny před svítáním, přehlušila dělostřelecká palba zvuky pobřežního lesa na tanzansko-kenské hranici asi padesát mil jižně od Mombasy. Za úsvitu se přes hranici hrnuli tanzanští vojáci, podporovaní prvními kontingenty pročínské koalice a čínskými útočnými letouny. Na konci dne byl průzkum v lehkých ozbrojených náklaďácích, kterým se v afrických armádách říkalo „technici“, na půli cesty do Mombasy, druhého největšího keňského města a největšího přístavu.
Téže noci uspořádaly keňská a americká armáda narychlo svolané setkání v Nairobi, kterému předsedal keňský prezident. Původní americký akční plán byl dobrý jen na odpadkový koš, všichni to přiznávali, v sázce teď nebylo osvobození Tanzanie, ale přežití keňské vlády přátelské ke Spojeným státům. Následujícího rána, po uspěchaných konzultacích s Washingtonem přes zabezpečenou diplomatickou linku z velvyslanectví, čtyři americké divize opustily své základny a postupovaly směrem k Mombase, dva dny za koaličními silami.
Za normálních okolností by americká armáda pravděpodobně využila výhody a vyhrála, ale okolnosti nebyly normální. Letecká válka pokračovala, ale Číňané byli jasně v přesile; Americké letecké základny v Keni byly neustále ostřelovány a snahy o jejich opětovné zásobování, byť na minimální úrovni, čelily stále agresivnějším útokům čínských stíhaček. Čtyři americké divize navíc měly jen zlomek svého běžného vybavení – zbytek ležel na dně Indického oceánu – a mezi vojáky, kterým čelili, byli ostřílení veteráni z nejkrutějších válek v Africe.
Hlavním problémem však byla vzdušná převaha. Americká armáda učinila vzdušnou převahu tak ústředním bodem své vojenské doktríny a v nedávných kampaních ji dosahovala tak důsledně, že nikdo neměl jasnou představu, jak bez ní bojovat a vyhrávat. Jak generálové, zvyklí na letecký průzkum, tak poručíci, zvyklí na to, že mohou volat letecké údery, zažili velké potíže, když se tyto a mnohé další pilíře amerického vojenského umění staly nedostupnými. Jak Číňané zvýšili kontrolu nad vzdušným prostorem a nasadili více útočných letadel, americká armáda čelila nezvyklé hrozbě leteckých útoků a američtí generálové museli počítat s tím, že jejich pohyb je sledován ze vzduchu. Konečně byla ovlivněna morálka vojáků: vojáci, kteří byli téměř od prvních dnů pobytu v rekrutačním táboře učeni, že vzdušná převaha zaručuje vítězství, nebyli připraveni k boji.