Na začátku roku 50 bylo financování výzkumu superkavitace na Západě spíše skromné a činilo pouze asi 40 milionů dolarů. Ale navzdory tomu vypadá seznam potenciálních superkavitačních zbraní velmi působivě. Zahrnuje podvodní protiminové kulky, samonaváděcí torpéda, ponorky, čluny. Také seznam zemí zapojených do výzkumu v této oblasti je velmi omezený. V něm samozřejmě vede Rusko, následuje Ukrajina (Výzkumný ústav hydrodynamiky v Kyjevě), Francie (v rámci programu Action Concertée Cavitation dokonce provedl několik testů střel Shkval obdržených z Ruska), Německo a Spojené státy. Čína a Írán kopírují ruskou technologii (Čína údajně zakoupila XNUMX torpéd Shkval z Kazachstánu).
Princip téměř úplného vyloučení kontaktu s vodou používaný u vznášedel se dnes používá pod vodou. Pohyb ve vodě rychlostí více než 180 kilometrů za hodinu vede ke vzniku kavitační bubliny, která zcela chrání pohybující se těleso před kontaktem s vodou a snižuje odpor vody. Tento jev se nazývá superkavitace (rozvinutá kavitace).
Americký vědec Leonard Greiner publikoval v roce 1967 sbírku článků o technologii superkavitace. Grinarova kniha si našla cestu přes železnou oponu a byla používána sovětskými vědci jako druh bible pro konstrukci torpéd. Alespoň tak to popisuje časopis „Wunderwelten Wissen“. historie Vývoj Barracudy. Sovětský vědec, inženýr Michail Merkulov začal studovat téma superkavitace na počátku 60. let na Institutu hydrodynamiky (NII-24) v Kyjevě. Navzdory přísně tajné povaze projektu se informace o něm dostaly do Washingtonu. Podle americké armády však bylo v té době vytvoření zbraní pomocí superkavitace technicky extrémně obtížné, tento projekt je nezajímal a byli naprosto přesvědčeni, že sovětský projekt je odsouzen k neúspěchu. Mezitím Merkulov a jeho kolegové téměř dvacet let pracovali na vytvoření nových zbraní a koncem 70. let mohli předvést vedení strany prototyp střely Shkval.
Merkulovovi se podařilo poprvé na světě překonat rychlost zvuku pod vodou a vytvořit skutečný vzorek podvodní rakety schopné rychlosti 200 uzlů. Mezi nedostatky "Shkval" patří neschopnost ovládat raketu na trajektorii jejího pohybu, ale tato nevýhoda byla více než kompenzována instalací jaderné hlavice s kapacitou 150 kt v ekvivalentu TNT na "Shkval" . Další nevýhodou je relativně krátký dolet rakety spojený s potřebou velké spotřeby energie na vytvoření superkavitace. Přesto se západní zpravodajské agentury opakovaně pokoušely získat informace o ruských superkavitačních zbraních. 2000. dubna 20 byl zatčen americký obchodník Edmund Pope za pokus získat tajemství FSB Flurry. Hrozilo mu 8 let vězení, ale nakonec byl po pouhých XNUMX měsících strávených v Lefortovu dekretem V. Putina propuštěn „z humanitárních důvodů“ (trpěl rakovinou kostí).
Němečtí vědci přišli na kloub studiu fenoménu superkavitace koncem 1970. let. Koncem 80. let Diehl BTG Defense začal vyvíjet první prototyp podvodní střely Barracuda. O deset let později společnost Diehl Defense úspěšně otestovala Barracudu (nezaměňovat s torpédy Barracuda Mk50 a Barracuda GWS.63) na zkušebním místě WTD 52 (Technické centrum Bundeswehru pro ochranné a speciální technologie) v Oberjettenbergu. Raketu vytvořily německé firmy Diehl BGT Defence a Altas Elektronik v rámci demonstračního programu superkavitačních podmořských střel určených k ochraně před stávajícími i budoucími torpédy a k ničení ponorek.
Barracuda оснащена твердотопливным ракетным двигателем, инерционной системой навигации, блоком самонаведения, поворотным носом конусообразной формы. Ракетный двигатель обеспечивает Barracuda подводной скоростью в 800 км/ч (по заявлению разработчиков). Отличительной особенностью ракеты Barracuda является управление по данным инерциальной системы созданной с использованием волоконно-оптических гироскопов и автоматической системы самонаведения, антенная решётка которой размещена в коническом обтекателе, также выполняющем роль рулевого устройства ракеты. Во время подводного движения Barracuda находится в воздушном пузыре (так называемом кавитационном пузыре), что значительно уменьшает сопротивление воды и позволяет развивать высокую скорость. На сегодняшний день были изготовлены и испытаны несколько опытных образцов подводной ракеты. Во время этих испытаний они успешно продемонстрировали "стабильные прямые и изогнутые траектории движения". Предполагается оснастить Barracuda как подводные лодки, так и надводные корабли.
Podvodní střela Barracuda byla poprvé představena 17. – 20. května 2005 na výstavě IMDEX v Singapuru. Vývojáři se samozřejmě chlubí tím, že Barracuda nemá ve světě obdoby ve svých schopnostech a že jsou minimálně o 10 let napřed před svými americkými protějšky. Na této výstavě nezapomněli znovu zmínit, že nová německá ponorková střela Barracuda je rychlejší, ovladatelnější a přesnější než Shkval a díky svému unikátnímu naváděcímu systému je schopna zachytit Shkval a další vysokorychlostní torpéda. Podle nepotvrzených zpráv je celková hmotnost Barracudy 110 kg, délka 2300 mm, ráže 160 mm, hmotnost výbušniny 10 kg, dostřel 1000 m, při maximální rychlosti, doba plného oběhu je 3.6 sekundy, průměr oběhu je 120 m.
V článku německého časopisu Europaeische Sicherheitit popisujícím vytvoření Barracudy americký vojenský expert Robert Kulinsky poznamenává: „Dnes jsme tam, kde jsme kdysi byli. letectví konstruktéři po prvním letu bratří Wrightů ... v čele nadcházející revoluce". Podle autorů časopisu je „Shkval", což je první moderní zbraň využívající superkavitační technologie, možná největším průlomem v ponorce válčení od vynálezu samotné ponorky. Podle odborníků také není absolutně potřeba, aby Shkval nesl žádnou hlavici, protože kinetická energie torpéda může stačit k potopení ponorky. byl neřízený, pak se předpokládá, že Shkval-2 „má mnohem větší rychlost (optimisté tvrdí, že je to asi 720 km/h), výrazně větší dolet a hlavně je ovladatelný.