V červnu letošního roku v rámci cvičení Red Flag procvičovalo velké množství letadel amerického letectva, královského letectva Velké Británie a australského letectva mnoho společných úkolů, včetně prolomení vrstvené protivzdušné obrany. potenciálního nepřítele.
Zástupci letectva se zúčastnili F-16, F-15, Eurofighter „Typhoon“, E-8 byly řídicí letouny, F-22 a F-35 hrály roli skrytého doprovodu. Téměř celý soubor NATO.
Nepřítele představovaly systémy protivzdušné obrany dlouhého a středního dosahu a stíhačky konstrukčně podobné Su-30. To znamená, že byl simulován nejsilnější nepřítel.
Nakonec F-35 fakticky rozhodly o výsledku tím, že zničily sítě protivzdušné obrany a přenesly data do raketově nabitých stíhaček, jako jsou F-16, které dokončily cestu nepřítele na zemi i ve vzduchu.
Že F-35 může létat rychlostí až 1,6 Mach a unese čtyři užitečné zatížení zbraně ve vnitřních přihrádkách - to není to nejdůležitější. Ve skutečnosti není důležitá palebná síla, ale výpočetní výkon F-35. To je důvod, proč se F-35 stal známým jako "quarterback na obloze" nebo "počítač, který létá."
„Nikdy neexistovalo letadlo, které by poskytovalo situační přehled jako F-35. V boji má situační povědomí cenu zlata.“
- Major Justin "Hazard" Lee, instruktor pilot F-35 amerického letectva.Ale už nějakou dobu mnozí diskutovali o tom, zda F-35 byla platformou, která změnila hru, nebo příkladem akvizice zbraní Pentagonu, která nedávala smysl.
Ukazuje se, že je to obojí.
Letoun, který dnes známe jako F-35, byl postaven tak, aby sloužil několika složkám armády s jedním vysoce výkonným, všestranným letounem.
S dlouhým seznamem požadavků od amerického námořnictva, letectva, DARPA a následně Velké Británie a Kanady zorganizoval program Joint Strike Fighter již v roce 1997 konkurenční výběr dvou prototypů: X-35 od Lockheed Martin a X- 32 od Boeingu" A vývojáři museli tvrdě pracovat: Joint Strike Fighter potřeboval nahradit alespoň pět různých letadel v různých odvětvích ozbrojených sil, včetně vysokorychlostního stíhače F-14 Tomcat a útočného letounu A-10 Thunderbolt II alespoň částečně. .
Zatímco nahrazení všech těchto letadel jedním letadlem by (teoreticky) ušetřilo peníze, dlouhý seznam požadavků vyústil v lavinu nákladných komplikací. Ve skutečnosti, zatímco X-35 stále soupeřil o zakázku, mnozí si nebyli jisti, zda by takové letadlo mohlo být postaveno ve výrobě.
F-35, navržený od základu s nízkou pozorovatelností jako prioritou, může být nejtajnější stíhací letoun současnosti. Využívá jediný motor F135 s přídavným spalováním 19 500 kgf, schopným urychlit stíhačku na rychlost až 1,6 Mach.
Letoun může nést čtyři rakety nebo bomby uvnitř zbraňového prostoru a šest dalších na vnějších uzlech, ale bude to na úkor utajení. Plus čtyřhlavňový 25mm kanón.
Standardní nosnost všech tří variant F-35 zahrnuje dvě střely vzduch-vzduch AIM-120C/D a dvě naváděné pumy GBU-32 JDAM, které umožňují F-35 zaútočit na vzdušné i pozemní cíle. Kromě toho Lockheed Martin vyvinul nový vnitřní zbraňový vozík, který nakonec umožní letadlu nést další dvě střely v zálivu.
Kokpit F-35 se vyhýbá řadě senzorů a obrazovek, které se nacházely u předchozích generací stíhaček, ve prospěch velkých dotykových obrazovek a zobrazovacího systému na přilbě, který umožňuje pilotovi vidět informace v reálném čase. Přilba také umožňuje pilotovi vidět přímo skrz letadlo, a to díky systému distribuovaných apertur (DAS) F-35 a sadě šesti infračervených kamer namontovaných v kruhovém vzoru na trupu letadla.
"Pokud byste se vrátili do roku 2000 a někdo řekl: 'Dokážu postavit letadlo, které je neviditelné, má schopnost VTOL a umí být nadzvukové,' většina lidí v oboru by řekla, že je to nemožné."
“ řekl Tom Burbage, generální manažer Lockheed pro program JSF v letech 2000 až 2013. "Technologie, která by toto vše spojila do jediné platformy, nebyla v té době pro průmysl dostupná."
Zatímco prototypy X-32 a X-35 fungovaly dobře, rozhodujícím faktorem v soutěži mohl být let F-35 s krátkým vzletem a vertikálním přistáním (STOVL). Vzhledem k tomu, že americká námořní pěchota zamýšlela použít tento nový letoun jako náhradu za AV-8B "Harrier II", měl by nový americký stealth stíhací letoun plnit stejnou úlohu při vertikálním přistání a krátkém vzletu.
Prototypy X-32 Boeingu vypadaly neobvykleji než jeho konkurenti X-35 a byly v mnoha ohledech méně pokročilé.
Boeing to viděl jako prodejní argument pro svůj design, protože méně inovativní systémy použité v jeho konstrukci byly levnější na údržbu. Letoun používal systém vektorování tahu vpřed pro vertikální přistání, podobný tomu u Harrieru. Ve skutečnosti inženýři Boeingu jednoduše přesměrovali tah motoru letadla směrem dolů, aby vzlétl, čímž bylo při testování méně stabilní než X-35.
Ale největší chybou Boeingu mohlo být jeho rozhodnutí postavit dva prototypy: jeden schopný nadzvukového letu a druhý schopný vertikálního přistání. Toto rozhodnutí vyvolalo obavy představitelů Pentagonu o schopnost Boeingu řídit jedno letadlo se všemi těmito schopnostmi.
Konstrukce výtahu s ventilátorem používaná v X-35 spojovala motor v zadní části letadla s hnací hřídelí, která poháněla velký ventilátor namontovaný v trupu letadla za pilotem. Když se F-35 vznášel, proudění vzduchu z horní části letadla klesalo přes ventilátor a vycházelo ze spodní části, čímž se vytvořily dva vyvážené zdroje tahu, díky nimž bylo letadlo mnohem stabilnější.
Není překvapením, že F-35 nakonec vyhrál.
"Můžete se podívat na letadlo Lockheed Martin a říct, že vypadá jako to, co byste očekávali od moderního, vysoce výkonného a vysoce výkonného stíhacího letounu."
, říká inženýr Lockheed Martin Rick Rezebeck - "Podíváte se na letadlo Boeing a obecná reakce je: "Nerozumím."
Nakonec Lockheed Martin porazil neobvyklý prototyp Boeingu X-32 v říjnu 2001. Budoucnost prototypu nazvaného F-35 vypadala jasně.
Lockheed Skunk Works se rozhodl začít s nejméně složitou iterací nového stíhacího letounu a začal navrhovat F-35A pro použití v USAF jako tradiční dráhový stíhač jako F-16 Fighting Falcon. Poté, co byl F-35A dokončen, inženýrský tým přešel ke složitějšímu F-35B určenému pro použití americkou námořní pěchotou a nakonec k F-35C určenému pro službu na palubě.
Byl tu jediný problém – vměstnat veškeré potřebné vybavení pro různé varianty do jednoho trupu se ukázalo jako extrémně obtížné. Když Lockheed Martin dokončil konstrukční práce na F-35A a začal pracovat na verzi B, uvědomili si, že odhady hmotnosti, které stanovili při navrhování varianty pro letectvo, povedou k tomu, že letoun bude téměř o tunu těžší. Tento chybný výpočet vedl k výraznému návratu ve vývoji – prvnímu, ale ne poslednímu.
Pro náhodného pozorovatele může být obtížné rozpoznat rozdíly mezi jednotlivými variantami F-35, a to z dobrého důvodu. Jediné skutečné rozdíly mezi každou iterací letadla se týkají základních požadavků. Čili nejpatrnější rozdíly jsou ve způsobu startu a přistání stíhačky, ale na vzhled stroje to nemá prakticky žádný vliv.
F-35A
F-35A, určený pro použití americkým letectvem a spojeneckými zeměmi, je konvenční varianta pro vzlet a přistání (CTOL). Toto letadlo je navrženo pro provoz na tradičních vzletových a přistávacích drahách a je jedinou verzí F-35 vybavenou 25mm integrovaným kanónem, což mu umožňuje nahradit jak víceúčelový stíhač F-16, tak „létající dělo“ A-10 Thunderbolt II. ..
F-35B
F-35B byl účelově zkonstruován pro operace s krátkým vzletem a vertikálním přistáním (STOVL) a byl navržen tak, aby vyhovoval potřebám námořní pěchoty Spojených států. Zatímco F-35B může stále operovat mimo tradiční přistávací dráhy, schopnosti STOVL nabízené F-35B umožňují námořní pěchotě létat s těmito letouny z krátkých přistávacích drah nebo z palub obojživelných útočných lodí, často označovaných jako „nosiče blesků“ (od Lightning - "Blesk").
F-35C
F-35C je první stealth stíhací letoun, který byl kdy vyvinut pro letadlové lodě amerického námořnictva. Může se pochlubit většími křídly než jeho kolegové, což umožňuje nižší přibližovací rychlosti při přistání na letadlové lodi. Silnější podvozek pomáhá při tvrdých přistáních na palubu letadlové lodi a tato verze má větší kapacitu paliva (9 111 kg oproti F-8A 300 35 kg) pro mise na delší vzdálenost. C je také jediným F-35 vybaveným skládacími křídly, což umožňuje jejich uložení v trupu lodí.
"Ukazuje se, že když zkombinujete požadavky tří různých armád, skončíte s F-35, což je letadlo, které v mnoha ohledech není optimální pro to, co každá služba skutečně chce."
Todd Harrison, odborník na letectví a kosmonautiku z Centra pro strategická a mezinárodní studia, řekl v roce 2019.Poněkud upřímné prohlášení odborníka v sobě nese skutečně zdravé poselství: univerzální stroj nikdy nebude plnohodnotnou náhradou za ty specializované. Univerzální bojový letoun může nahradit útočný letoun nebo přepadový letoun, ale nemluvíme o plnohodnotné náhradě.
Tým Lockheed Martin nakonec vyřeší složitosti každé jednotlivé modifikace, ale provedení tohoto inženýrského triku vedlo k řadě zpoždění a překročení nákladů.
Špatná aritmetika Lockheed Martin odložila počáteční vývoj o 18 měsíců a stála děsivých 6,2 miliardy dolarů, ale byl to jen první z mnoha problémů, kterým nový Joint Strike Fighter čelí. Až v únoru 2006, pět let poté, co Lockheed získal kontrakt, sjel z montážní linky první F-35A. Ale tyto rané F-35 nebyly ani připraveny k boji, protože Pentagon se rozhodl zahájit výrobu před dokončením testování.
Obecně je to ve světě běžná praxe: zahájit sériovou výrobu letadla před dokončením testování. Testy probíhají, letadla se montují. Pokud testování odhalí něco, co je třeba opravit/přepracovat, obvykle to v prostředí závodu nezpůsobí velký problém. Samozřejmě, pokud nedostatky nejsou kritické. Ale pokud by byla objevena významná chyba, pak by všechna dříve vyrobená letadla musela být vrácena k velkým opravám. To znamená, že všechno je jako vždy: čas plus peníze.
Do roku 2010, devět let poté, co Lockheed Martin získal kontrakt JSF, náklady na jeden F-35 vzrostly o více než 89 % oproti původním odhadům. Trvalo dalších osm let, než první operační F-35 vstoupily do boje.
Co tedy skutečně odlišuje drahý F-35 od stíhaček, které byly před ním? Dvě slova: Správa dat.
Dnešní piloti musí za letu zvládat obrovské množství informací, a to znamená rozdělit svůj čas a pozornost mezi cestování rychlostí zvuku a příval informací z obrazovek a senzorů, které často křičí o vaši pozornost. Na rozdíl od předchozích stíhaček F-35 využívá kombinaci head-up displeje a rozšířené reality na přilbě, aby byly důležité informace uloženy přímo v zorném poli pilota.
Každá přilba Gen III je přizpůsobena tak, aby seděla na hlavě nositele, aby se zabránilo sklouznutí během letu a zajistilo se, že se displeje zobrazí na správných místech. Za tímto účelem technici skenují hlavu každého pilota, mapují každý prvek a konfigurují vnitřní výstelku přilby tak, aby odpovídala hlavě.
Dříve museli piloti při letu ve tmě přecházet na nástavce pro noční vidění. Gen III promítá hodnoty nočního vidění z prostředí přímo na hledí, když pilot aktivuje systém.
Skořepina je vyrobena z uhlíkových vláken, což jí dodává charakteristický kostkovaný vzor. Cívka propojovacích kabelů se táhne ze zadní části helmy a připojuje ji k letadlu ve stylu Matrix. Když uživatel otočí hlavu určitým směrem, dráty přivedou odpovídající rámy kamery do helmy.
Komunikační systém má aktivní redukci šumu. Reproduktory produkují zvuk, který minimalizuje hluk větru a nízkofrekvenční hukot proudových motorů, takže piloti jasně slyší.
"V F-16 byl každý senzor připojen k jiné obrazovce / číselníku... často senzory ukazovaly protichůdné informace."
, říká Lee v rozhovoru pro Popular Mechanics. „F-35 integruje vše do zeleného bodu, pokud je to dobrý člověk, a červeného bodu, pokud je to špatný člověk – je velmi přátelský k pilotům. Všechny informace se zobrazují na panoramatickém displeji kokpitu, což jsou v podstatě dva obří iPady.“
Nejde jen o to, jak se informace dostanou k pilotovi, ale také jak se sbírají. F-35 je schopen shromažďovat informace ze široké škály senzorů umístěných v letadle a z informací získaných z pozemního sledování, bezpilotních vzdušných prostředků, jiných letadel a blízkých lodí. Všechny tyto informace shromažďuje, stejně jako síťová data o cílech a blízkých hrozbách, a vše chrlí do jediného rozhraní, které může pilot během letu snadno ovládat.
Díky božskému výhledu na terén se piloti F-35 mohou koordinovat s letouny čtvrté generace, díky čemuž jsou v tomto procesu smrtelnější.
"Ve F-35 jsme quarterbackem bitevního pole - naším úkolem je zlepšit všechny kolem nás."
, říká Lee. „Stíhačky čtvrté generace jako F-16 a F-15 s námi budou minimálně do konce 2040. let XNUMX. století. Vzhledem k tomu, že jich je mnohem více než nás, je naším úkolem využít naše jedinečné prostředky k utváření bojiště a zajistit, aby bylo pro ně lépe přežité.“
.Všechny tyto informace se mohou zdát skličující, ale pro staré stíhací piloty, kteří čelí složitému úkolu shromažďovat informace z desítek různých obrazovek a senzorů, není uživatelské rozhraní F-35 ničím menším než zázrakem.
Tony „Brick“ Wilson, který sloužil u amerického námořnictva 25 let, než se připojil k Lockheed Martin jako zkušební pilot, pilotoval více než 20 různých letadel, od vrtulníků po špionážní letoun U-2 a dokonce i ruský MiG.15. Říká, že F-35 je zdaleka nejjednodušší letadlo, se kterým se setkal.
"Jak jsme se přesunuli do stíhaček čtvrté generace, jako je F-16, přešli jsme od pilotů ke správcům senzorů."
, říká Wilson. "F-35 má systém zpracování senzorů, který nám umožňuje zbavit pilota některé bolesti hlavy, což nám umožňuje být skutečnými taktiky."
.V květnu 2018 se izraelské obranné síly staly první zemí, která vyslala F-35 do boje a provedla dva nálety s F-35A na Blízkém východě. Do září téhož roku vyslala americká námořní pěchota své první F-35B k zasažení pozemních cílů v Afghánistánu a poté americké letectvo použilo své F-35A k náletům v Iráku v dubnu 2019.
Dnes bylo do devíti zemí dodáno více než 500 letounů F-35 Lighting II, které působí na 23 leteckých základnách po celém světě. To je větší než ruská flotila páté generace Su-57 a čínská flotila J-20 dohromady. Díky doslova tisícům objednávek slibuje F-35 stát se páteří amerického letectva.
A na rozdíl od předchozích generací stíhaček se očekává, že schopnosti F-35 budou držet krok s dobou. Díky softwarové architektuře navržené tak, aby F-35 mohl přijímat časté aktualizace, zůstal tvar letadla stejný, ale jeho funkce se již radikálně změnila.
Více o F-35
"Letadlo, které poprvé letělo v roce 2006, mohlo vypadat navenek identicky, ale bylo to úplně jiné letadlo než to, se kterým létáme dnes."
, říká Wilson. "A F-35 létající za deset let se budou velmi lišit od těch, na kterých létáme dnes."
F-35 také poslouží jako testovací lože pro technologie, které se stanou běžnou součástí příští generace proudových letadel. Létání v koordinaci s drony s umělou inteligencí bude základem každé stíhačky šesté generace a tyto nové stíhací triky budou pravděpodobně na prvním místě v podobě F-35.
"Podívám se na nejschopnější, nejpropojenější a nejodolnější letadlo na planetě a na to, co s ním dnes můžeme dosáhnout."
, říká Wilson. "Mohu si jen představit, čeho bude zítřejší F-35 schopen."
.Pojem „zítra“ je však velmi vágní.
F-35 Lightning II je nejsofistikovanější program, jaký byl kdy ve Spojených státech vyvinut a implementován. Americká armáda chtěla nejen stíhačku, ale jakési univerzální letadlo, aby nefungovalo jen jako stíhačka a bombardér, ale aby také posouvalo hranice nových technologií, včetně stealth, senzorů a sítí na bojišti.
Dnes, 20 let poté, co byl zahájen program F-35 a bylo dodáno 500 letadel, by vnějšímu pozorovateli bylo odpuštěno, kdyby si myslel, že F-35 je již v plné výrobě. Ale to není tak úplně pravda: letadlo je ve skutečnosti v nízké počáteční výrobě (LRIP).
V rámci systému známého jako výše zmíněný „paralelismus“ se Lockheed Martin a Pentagon dohodly, že objednají menší množství letadel a zároveň budou pokračovat ve zdokonalování jejich vlastností. Jakmile bude F-35 považován za „připravený“, společnost se – v ideálním případě – vrátí a upgraduje všechna starší letadla na nový standard. Cílem bylo dostat letadla do rukou pilotů co nejdříve.
A ekonomická část myšlenky je zlevnit F-35. Je známo, že čím větší šarže letadel, tím nižší náklady v konečném důsledku. A ano, letadlo opravdu zlevňuje. Cena jednoho F-35A podle smlouvy o sérii 2019 je 89,2 milionů dolarů (o 5,4 % nižší než v předchozí várce smlouvy z roku 2018 – 94,3 milionů). Cena F-35B byla snížena na 115,5 milionu (ze 122,4 milionu), F-35C na 107,7 milionu (ze 121,2 milionu). Cílem je snížit náklady na jeden F-35A na 80 milionů dolarů. A to je z ekonomického hlediska normální.
Co ale normální není, je další ukazatel.
Letová hodina F-35 stála v roce 2011 30,7 tisíc dolarů, což je srovnatelné se stíhačkou čtvrté generace F-15. A do roku 2017 se náklady na bojové použití vozidla zvýšily na 44 tisíc dolarů za hodinu. V lednu 2020 bylo oznámeno, že náklady na údržbu jednoho letadla nadále klesají již čtvrtým rokem v řadě (o 2015 % od roku 35). Pokud ale spočítáte celkové náklady na vytvoření a údržbu letadla před likvidací (to je asi 8 000 letových hodin na letadlo), bude to asi 670 milionů dolarů, což je mnohem dražší než množství zlata rovnající se hmotnosti letadla.
V důsledku toho máme tuto situaci (vyjádřenou samotnými Američany):
- F-35 je kvintesence amerického leteckého průmyslu. Je to skutečně pokročilé letadlo v mnoha ohledech;
- F-35 je skutečně všestranný a schopný plnit mnoho misí na bojišti. Možná – dobře vystupovat, navzdory své univerzálnosti;
- F-35 je velmi drahé letadlo. Nesrovnatelné s F-22, ale přesto;
- F-35 je v budoucnu velmi drahé letadlo, protože úpravy a další modernizace vyžadují nejen čas, ale také obrovské sumy peněz;
- Všechno historie Provoz F-35 půjde ruku v ruce s historií mnohamilionových nákladů.
Proto je F-35 skutečně „dva v jednom“: velmi vyspělé a slibné letadlo a zároveň velká finanční bolest. Letadlo je dražší než zlato, ale je schopné plnit bojové úkoly, které mu byly přiděleny.