„Pěchotní kulomet Kalašnikov“ úspěšně prošel bojovými zkouškami
Dědicové těžkých kulometů, jak víte, jsou jednotlivé kulomety, které lze střílet z dvojnožky, pozemního stroje, jakož i z protiletadlových, obrněných transportérů, vrtulníkových zařízení.
Za jeden z nejlepších moderních jednokulometů je považován kulomet Kalašnikov PK ráže 7,62 mm s rychlovýměnnou hlavní a jeho modernizovaná verze PKM, která vstoupila do služby v roce 1969. Opakovaně se osvědčil v boji. V 80. letech bojové zkušenosti odhalily nedostatečnou palebnou sílu i zaměřovací dosah běžných lehkých kulometů RPK-74 používaných ve spojení četa-četa a způsobily použití kulometů PKM místo toho v manuální verzi (se střelbou z dvounožka). Díky dostatečně výkonnému náboji PKM poskytoval požadovaný dostřel a průbojný účinek střel proti různým překážkám, ale vojáci vyjádřili přání zvýšit jeho schopnost vést intenzivní palbu bez nutnosti výměny hlavně nebo pauzy na její chlazení.
Ve stejných 80. letech bylo klíčovým směrem zvýšení pravděpodobnosti zásahu cíle z prvního výstřelu (výstřelu). To platilo i pro kulomety. Zejména bylo nutné zvýšit účinnost střelby PKM při střelbě z dvojnožky, aniž by se měnil typ použité kazety (a to, jak si všimneme, je stále stejný puškový náboj z modelu 1908, i když opakovaně modernizovaný). Tím by se také zvýšila efektivita použití kulometu ze stroje. Problémem se zabývali specialisté z TsNIITOCHMASH (město Klimovsk) a Kovrov Mechanical Plant.
Bylo nutné eliminovat nebo částečně kompenzovat faktory snižující přesnost palby. A to jsou kmitání hlavně a zhoršení balistických charakteristik v důsledku jejího zahřívání a tepelná fata morgána vytvořená vzduchem ohřátým od hlavně v zorném poli zaměřovače (zvláště citlivé při použití optických zaměřovačů). Skupina zaměstnanců TSNIITOCHMASH (A. Deryagin, N. Denisov, V. Suslov, M. Chugunov, A. Neugodov a další) prováděla vývojové práce pro zlepšení přesnosti střelby kulometu PKM, při kterých realizovala tzv. soubor opatření ke zlepšení přesnosti, zvýšení přežití stonku. Tak se objevil kulomet, který se stal známým pod kódem "Pecheneg". Technologie výroby kulometu Pečeněg byla zpracována v Kovrovském strojním závodě. Kulomet vstoupil do služby pod názvem "pěchotní kulomet Kalašnikov" (PKP, index GRAU - 6P41).
Sestava kufru doznala zásadních změn. Změnou konstrukce hlavně a zavedením pouzder se zvýšila její tuhost, zlepšilo se chlazení, ochránila se před atmosférickými vlivy a snížila se její vlastní oscilace. Mezera mezi pláštěm a vnějším povrchem hlavně, žebry hlavně a vyhazovačem u ústí hlavně (funguje na principu sifonu díky řídkosti vzniklé na ústí při vytékání práškových plynů z hlavně hlaveň) zajišťují nucené rovnoměrné chlazení části délky hlavně externím vzduchem.
Pevná rukojeť sestavy hlavně dále zvyšuje její tuhost a snižuje tepelné vodítka při intenzivní střelbě. Plášť a rukojeť hlavně chrání linii zorného pole před tepelným „přeludem“. Přenesením sklopné dvojnožky na ústí hlavně se zvýšila stabilita kulometu při střelbě. Přesnost střelby PKP ze stroje a z dvojnožky je 1,7-1,9krát lepší než u PKM. Zvýšení schopnosti přežití umožnilo opustit výměnnou hlaveň (to kompenzuje nárůst hmotnosti kulometu, protože posádka s sebou nemusí nosit vyměnitelnou hlaveň), ačkoli uchycení hlavně na PKP zůstalo rychle uvolnitelné .
Konstrukce PKP (6P41) využívá až 80 procent dílů a polotovarů kulometu PKM. To umožnilo s minimálními náklady nasadit jeho výrobu v roce 1999 v Kovrovově strojírně (následně převedena do závodu V. A. Degtyarev ve stejném Kovrově). Kulomet úspěšně prošel bojovými zkouškami v Čečensku, v roce 2008 jej ruská vojska použila k odražení gruzínské agrese proti Jižní Osetii.
Automatizace, blokovací jednotka, spoušťový mechanismus a mechanismus podávání nábojů do kulometu PKP jsou podobné základnímu PKM. To znamená, že automatika má plynový motor s odstraňováním práškových plynů otvorem ve stěně hlavně a dlouhým zdvihem plynového pístu. Vývrt hlavně se uzamkne otočením závěru, ve kterém dva výstupky přesahují výstupky závěru. Bicí mechanismus pracuje z vratně se pohybující hlavní pružiny umístěné v kanálu nosiče závorníku. Výstřel se střílí ze zadního spouštěče a spoušťový mechanismus umožňuje pouze automatický výstřel. Vlajková neautomatická pojistka blokuje spouštěcí páku. Přebíjecí rukojeť, umístěná vpravo, zůstává při střelbě nehybná.
Počítač je posouván páskou s podáváním pásky zprava doleva. Páska kovová, článek, neuvolněný, s uzavřeným článkem. Pásky jsou sestaveny z kusů 50 článků pomocí kazety. Standardní kapacita pásků je 100 kazet (v ruční verzi) nebo 200 (ve stojanové verzi). Přívod náboje z pásky do komory je dvoutaktní s vytažením náboje z článku pásky a jejím snížením při pohybu pohyblivého systému vzad a odesláním do komory při navíjení. Mechanismus posuvu pásku pákového obvodu je poháněn posuvnou pákou (podavačem) namontovanou na pravé stěně přijímače a zakrývající nosič závorníku svým výstupkem a válečkem. Okna pro podávání a výstup pásky jsou opatřena odklápěcími protiprachovými kryty, okénko pro vysouvání použitých kazet je opatřeno pružinovým protiprachovým krytem, který se automaticky otevře při pohybu závěrky dozadu.
VÝKONOVÉ CHARAKTERISTIKY PKP ("PECHENEG")
Ráže 7,62 mm
Kazeta 7,62x54R (7,62 mm mod. 1908)
Hmotnost kulometu 8,7 kg
Délka zbraně 1155 mm
Délka hlavně 640 mm
Úsťová rychlost 825 m/s
Rychlost střelby 650 rds/min
Bojová rychlost střelby 250 rds/min
Dosah 1500 m
Kapacita pásky 100, 200 ran
Sektorový pohled. Přítomnost speciální lišty na levé stěně přijímače umožňuje umístit na kulomet noční nebo optický zaměřovač.
„Pecheneg“ lze použít i pro střelbu ze stativového stroje. Současně lze kulomet namontovat na kulomet 6T5 navržený L. Stepanovem, který byl přijat najednou spolu s kulometem PKM a vyznačuje se mimořádnou lehkostí: hmotnost stroje je pouze 4,5 kg. Možnost namontovat krabici s páskou na pravou zadní nohu stroje umožňuje změnu polohy bez vyložení kulometu.
Představuje se však PKP („Pecheneg“), obvykle ještě v manuální verzi s připevněním standardní nábojové schránky páskou na 100 nábojů k samotnému kulometu.