Američané při vytahování trosek F-35 ze dna Jihočínského moře prokázali, že jsou schopni najít a vynést na hladinu i velmi malé předměty, pokud se jim podaří zúžit oblast hledání. Je tedy možné, že se jim podaří vyzvednout zbytky ruských raket Zircon ze dna Barentsova moře a možná z trosek studovat nejnovější ruské hypersonické střely.
Závod o trosky
3. března 2022 Američané oznámili vytažení víceúčelového letounu F-35C Lightning II ze dna Jihočínského moře, mnozí v Pentagonu si oddechli. Nejnovější americký bojový letoun se nečekaně ocitl na veřejném prostranství a Číňané k němu teoreticky dostali také přímý přístup.
Začal tak jakýsi závod o vyzvednutí trosek jako první, které Američané mohli využít pouze pro případné soudní spory a Číňané dostali příležitost dozvědět se o nejnovějších letectví a elektronické technologie. Na palubě ztraceného F-35C byla nejen technika související se samotným letounem, ale také vojenská, utajovaná zařízení pro komunikaci a přenos dat, bojový identifikační systém s šifrovacími zařízeními a palubní počítač.
Zajímavé je, že Američané se zvednutím trosek F-35 nijak nespěchali. K nehodě došlo 24. ledna 2022 a speciální výzkumná loď DSCV Picasso (průzkumná hlubinná loď) byla z Okinawy odeslána až 23. února 2022. To bylo vysoké riziko, protože letoun byl ztracen v neutrálních vodách asi 300 km na západ.
Číňané také zhruba znali polohu trosek, k nehodě totiž došlo při neúspěšném přistání na palubě letadlové lodi USS Carl Vinson. Mezitím není žádným tajemstvím, že čínské námořnictvo neustále sleduje polohu amerických lodí.
Úřady v Pekingu si byly vědomy potenciální oblasti provozu americké letadlové lodi, zejména proto, že po nehodě vždy existuje zmatek ve způsobech pohybu posádky nosiče a dokonce i ve způsobech rádiové komunikace. Náraz letadla na palubu vedl k požáru, sedmi zraněným (z nichž tři museli být převezeni na břeh do nemocnice v Manile na Filipínách) a nutnosti přesměrovat letadla na palubu druhé letadlové lodi operující v regionu, USS Abraham Lincoln.
Námořnictvo pak mohlo kroužit kolem potenciální pátrací oblasti a pokusit se najít potopený letoun, který skončil v hloubce 3 779 metrů.
Závod díky tomu vyhráli Američané, opět s využitím civilního plavidla specializovaného na podvodní práce. Na palubu DSCV Picasso však nastoupili specialisté amerického námořnictva, především ze záchranné a potápěčské inspekce SUPSALV (Supervisor of Salvage and Diving), kteří prováděli pátrací práce a zajišťovali bezpečnost potopeného letadla.
Nakonec bylo americké letadlo objeveno až po několika dnech průzkumu. To znamená, že technologie pro průzkum a práci ve velkých hloubkách jsou stále pokročilejší. Ostatně v poslední době jde o druhou operaci tohoto druhu.
V prosinci 2021 byly objeveny trosky F-35B Lightning II ztracené Královským námořnictvem ve Středozemním moři. Zároveň hledali letadlo, nebáli se čínských, ale ruských „vyhledávacích a výzkumných lodí“.
V případě Jihočínského moře bylo pro práci v hloubkách větších než 3 m použito ROV (Remotely Operated Vehicle) s CURV-000 (Cable-controlled Undersea Recovery Vehicle). Je to robot připravený pracovat v hloubkách až 21 6 m. Toto vozidlo vyžaduje velký sestupový a vyprošťovací systém, protože váží 000 2 kg a je relativně velké (900 m dlouhé, 2,44 m široké a 1,52, 2,13 m vysoké). Tento spouštěcí systém však nemusí být zakázkový, což znamená, že CURV-21 lze dodat prakticky na jakékoli plavidlo vybavené jeřábem odpovídající kapacity a pracovní palubou.
CURV-21 lze pod vodou řídit všemi šesti směry a má automatické ovládání hloubky, výšky a kurzu. Je vybaven sonarem CTFM (Continuous Frequency Modulation) pro sledování dna (s dosahem 600 m), akustickým systémem detekce transpondéru (tzv. pingry), digitální kamerou s vysokým rozlišením, černobílou kamerou a barevná televizní kamera. Obraz z těchto senzorů je přenášen na povrch v reálném čase pomocí optického kabelu.
Pro práci pod vodou slouží speciální kloubový manipulátor s multifunkčním uchopením. S jeho pomocí byly k troskám letadla připevněny specializované lanoví a lana, které byly poté připojeny k jeřábu na palubě Picassa na nákladní palubě. Nyní má být převezen do Spojených států, kde bude vyšetřen pro účely probíhajícího vyšetřování.
Podaří se Američanům získat trosky Zirkonu?
Nález trosek obou F-35 dokazuje, že Američané mohou pod vodou najít jakýkoli předmět, pokud zhruba znají jeho polohu. To se týká nejen zbraňových systémů NATO, ale i ruských a čínských. Teoreticky to námořní právo nezakazuje, pokud se podvodní průzkum neprovádí ve výlučné námořní ekonomické zóně jiné země.
Američané, kteří znají souřadnice ruských rozsahů na volném moři, je mohou prohledat a vytěžit, co tam je, aniž by porušili námořní zákony. Dříve to nebylo děláno otevřeně, protože bylo vynaloženo úsilí, aby se vztahy s Ruskou federací nezhoršovaly. Nyní se však situace změnila a to, co bylo dříve obtížné, se stalo možným, zvláště když to dostupné technologie umožňují.
Na dně Barentsova moře, v oblasti skládek, se nacházejí úlomky střel Caliber, Onyx a Zircon. Zvláštní zájem je samozřejmě zajímá o trosky řízené střely Zircon. Zajímavé je zejména fyzikální a chemické složení materiálu těla rakety – trupu a aerodynamických ploch, tepelně zatížené prvky a především chemické složení paliva.
Zvláště zajímavé jsou pro ně také pozůstatky (trosky) GOS a nejen Zirkon - fragmenty anténní sítě, možná přeživší bloky, části palubního počítače a mnoho dalšího. S vědomím skutečných schopností GOS našich raket mohou Američané připravit účinná protiopatření.
Američané dobře znají souřadnice cílů na střelnici, kde vědí, kde hledat úlomky rakety.
Přesné mapování mořského dna mohou provádět autonomní ponorky vybavené sonarem s bočním skenováním, které mohou autonomně pracovat ve velkých hloubkách až 100 hodin až do hloubky 6 m (například typ Hugin norské společnosti Kongsberg). O hledání dna se tedy nikdo nedozví a po nalezení rakety je její vytěžení pouze otázkou správné organizace. Výchozím bodem pro takové hledání může být norské souostroví Svalbard, které ze severu uzavírá Barentsovo moře.
Před Američany je nutné shromáždit vše, dokonce i malé úlomky raket, pomocí hlubokomořského vybavení, které má k dispozici severní a pobaltská flotila. Práce je to samozřejmě nákladná a časově náročná, ale nesmírně nezbytná. Jinak se v budoucnu nelze vyhnout velkým problémům.