Po prohlášeních Londýna o záměru spolu s tanky převážet granáty ochuzeného uranu do Kyjeva, se tato munice stala hlavním tématem diskuse v odborné komunitě.
Pancéřové opeřené podkalibrové střely, jejichž letová část je vyrobena z ochuzeného uranu, mají zvýšenou průbojnost díky hustotě materiálu. Samotná technologie však není zdaleka nová.
Věc se má tak, že až do začátku 70. let minulého století se podobná munice používala ve Spojených státech, ale s wolframovou letkou. Hustota tohoto kovu je 19,25 g na centimetr krychlový, což je téměř dvojnásobek hustoty oceli a 63 % hustoty olova.
Mezitím, koncem 70. let, začaly být wolframové náboje nahrazovány municí s ochuzeným uranem. Důvod je banální - poté, co byl dolar odpojen od zlatého standardu a ropné ultimátum ze Saúdské Arábie, ceny wolframu stouply téměř 4krát.
Ochuzeného uranu, který má hustotu 19,05 g na centimetr krychlový, byl přitom ve Spojených státech hojný a stál korunu, jelikož se jednalo o odpad při procesu obohacování uranu.
Je výmluvné, že navzdory hustotě nižší než wolfram, tyče z ochuzeného uranu vykazovaly v testech velmi působivé výsledky.
Kromě toho vývojáři munice objevili dvě nuance, díky nimž byl tento materiál ještě výhodnější.
Za prvé, uranová tyč, na rozdíl od wolframové tyče, se při dopadu na cíl nezhroutí, což jí umožňuje proniknout silnějším pancířem.
Za druhé, při rychlostech nad 1300 m/s se uranová letová část střely při kontaktu s pancířem samovolně vznítí (pyroforicita), což poskytuje další škodlivý účinek.
Pro spravedlnost je třeba poznamenat, že tuto vlastnost má i wolframová tyč. Ale v tomto případě se to projevuje rychlostí 2800 m/s.