Vojáci Rudé armády Leningradského frontu útočí u trosek sestřeleného německého letadla. 1943
Staraya ruská operace
První etapa operace Polar Star skončila neúspěchem: jednotky Leningradské a Volchovské fronty nebyly schopny obklíčit a zničit nepřátelské uskupení Mginsk a armády Severozápadního frontu - Demjanská skupina Němců (Operace North Star). Skupina armád Sever úspěšně stáhla 16. armádu z Demjanského předmostí a posílila její obranu.
Sovětské velení se však rozhodlo v ofenzivě pokračovat, ovšem se skromnějšími cíli (o porážce celé skupiny armád Sever se již nemluvilo). Severozápadní front (NWF) Timoshenko měl osvobodit Staraya Russa a vytvořit tak podmínky pro rozvoj ofenzivy jižně od jezera Ilmen. NWF zahrnovala 11., 27., 34., 53., 68. a 1. šokovou armádu. Celkem více než 400 tisíc lidí.
Timošenko se pokusil frontálním útokem prorazit předek nepřítele. Ofenzíva začala 4. března 1943. 68. a 1. úderná armáda postupovala na levém křídle fronty, Trofimenkova 27. armáda na pravém křídle postupovala na Starou Russu. Ofenzíva NWF začala bez přípravy. Situace v charkovském směru se změnila, takže Khozinova zvláštní skupina byla 8. března rozpuštěna. 1 nádrž Katukovova armáda byla přemístěna na jih a předala ji Voroněžskému frontu. NWF zůstal bez silného mobilního připojení. Ofenzíva byla také provedena za extrémně nepříznivých povětrnostních podmínek: začalo brzké tání, několik cest se stalo neprůjezdných, otevřelo se mnoho řek, řek a bažin. Proto byly lyžařské brigády využívány jako běžná pěchota.
Německé velení očekávalo, že Rusové vyrazí do útoku tímto směrem. 12 osvobozených divizí německé 16. armády se stalo vážnou zálohou skupiny Sever. Německá obrana byla výrazně zhuštěná. Na silně opevněnou nepřátelskou obranu proto musely bez přípravy zaútočit divize Tolbuchinovy 68. armády a Korotkovovy 1. šokové armády. Němci stavěli pevnosti připravené pro všestrannou obranu, na každé výšině byly pelety a bunkry, prostor před nimi byl pokryt minovými poli a ostnatým drátem. Také obrana byla nasycena palebnou silou – kanóny, minomety, protiletadlová děla a kulomety.
Výsledek byl žalostný: za dva týdny bojů ztratil maršál Timošenko každého čtvrtého vojáka, jednotky postoupily jen o 10-15 km. Bylo možné překonat pouze první obrannou linii nepřítele podél řeky Lovat a osvobodit tucet vesnic. 27. armáda dosáhla blízkých přístupů ke Staraya Russa. 14. března Timošenko předal funkci velitele Koněvovi. Fronty již maršála nevydaly a až do konce války ho převedly k zástupcům velitelství.
Psi sanitární služby Rudé armády vynášejí raněné z bojiště u Staraya Russa. 1943
14. března pokračovala 27. armáda v pokusech o průlom do Russy a 68. armáda se pokusila prolomit obranu a obejít nepřítele z jihu. Čelní útoky některých pěších divizí podle očekávání nevedly k úspěchu. Němci seděli v silných pozicích a odrazili sovětské útoky. Do 19. března naše jednotky postoupily o dalších 5 km a dosáhly další obranné linie nepřítele na řece Redya. Ve dnech 20. až 21. března skončily bitvy u Staré Russy. NWF přešel do defenzívy. Místní boje pokračovaly až do konce března.
52. armáda Volchovského frontu (VF), která poskytovala úzkou podporu NWF, zaútočila 14. března v oblasti jižně od Novgorodu. Divize 52. armády s nedostatkem sil a prostředků rovněž nedosáhly úspěchu a 27. března ofenzívu zastavily.
Ofenzíva se nezdařila. Hlavní důvody: chyby ve velení, špatná příprava a vyhodnocení situace. NWF v průběhu dvou operací zlikvidovala nepřátelské Demjanského předmostí, ale nepodařilo se jí porazit nepřátelskou armádu a vstoupit do operačního prostoru. Jen pár desítek kilometrů čtverečních obsazených lesů a bažin bylo zaplaceno velkými ztrátami. Němci proto nazvali stažení 16. armády z Demjanska „pytel“ tváří v tvář mnohonásobně přesile ruských sil.fantastický úspěch".
Německý lyžařský prapor na pochodu ve Staraya Russa. V pozadí je Spaso-Preobrazhensky klášter. 1943
Německá samohybná děla StuG III Ausf. G na ulici ve Staraya Russa. 1943
Vývoj operace Krasnobor
Stavka to 27. února 1943 přiznala
"Operace prováděné Leningradskou a Volchovskou frontou nepřinesly očekávané výsledky."
Vojska čtyř armád (54., 55., 67. a 2. nárazová) dostala rozkaz dočasně zastavit ofenzívu a přejít do obrany. Velení frontů mělo prezentovat své názory na pokračování operace.
V důsledku toho bylo rozhodnuto, že 14. března jednotky obou frontů obnoví ofenzívu se stejným úkolem – obklíčit a zničit uskupení Mginsk-Sinyavino nepřítele skupiny armád Sever. 8. armáda VF měla prolomit nepřátelskou obranu v sektoru Voronovo-Lodva, zachytit komunikaci a přejít do týlu skupiny Mgin. 55. armáda LF postupující z prostoru Krasnyj Bor, osvobozující Uljanovsk a Tosno, odřízla železniční a dálniční komunikace v úseku Uljanovka-Mga rozvojem útoku na Voitolovo, kde se měla spojit s vojsky. 8. armády a vytvořit obkličovací prstenec. 57. a 2. úderná armáda ve směru Sinyavino dočasně přešla do obrany.
Vojska obou frontů se nedokázala připravit na ofenzívu do 14. března, a to i kvůli problémům se zásobováním, a zahájení operace bylo odloženo o 5 dní. V této době armády NWF, které nedosáhly úspěchu a vyčerpaly se, již dokončovaly operaci. To znamená, že Němci mohli přesunout svou pozornost jiným směrem.
19. března 1943 zahájila ofenzivu 55. armáda Sviridova. V prvním sledu bylo 5 střeleckých divizí, 3 střelecké a 3 tankové brigády, ve druhém sledu - 4 střelecké divize a strážní tanková brigáda. Na německé straně bránily jednotky dvou německých pěšáků, španělská divize, jednotky SS, rota „tygrů“.
Vojska 55. armády dokázala prolomit nepřátelskou obranu v sektoru 6-7 km, předsunuté jednotky postoupily o 8-10 km a dosáhly předměstí Sablino a Uljanovsk. Poté Němci převedli posily – části tří pěších divizí. Nacisté přešli do protiútoku a odřízli naše vyspělé síly. 26. března naše jednotky prolomily obklíčení a postoupily o další 3 km. To byl ale poslední úspěch.
Dne 25. března vydalo velení Leningradského frontu v rozkazu č. 0077 „O nedostatcích ve velení a řízení během útočné operace 55. armády“ neuspokojivé hodnocení armády:
"Vojenská rada Leningradského frontu hodnotící bojové operace jednotek zařazených do šokové skupiny 55. armády je považuje za krajně neuspokojivé a dosažené výsledky jsou nevýznamné."
Přední příkaz nastavil úkol "všemi prostředky zachytit stanici Sablino a vesnici Ulyanovka". Až do začátku dubna naše jednotky útočily, ale neúspěšně.
Dvojitě pancéřovaný německý bunkr na jižním okraji Kolpina
Meretskovovo selhání
Obdobná situace byla v sekci VF. 8. armáda Starikova měla 5 střeleckých divizí, 4 tankové pluky, veškeré posilové dělostřelectvo v prvním sledu, 3 střelecké divize a 2 tankové brigády ve druhém. Na sever od místa průlomu, od Voronova po Gaitolovo, držela obranu jedna střelecká divize a jedna brigáda. Před pozicemi sovětské armády se bránily jednotky dvou německých pěších divizí.
Ofenzíva začala silnou dělostřeleckou přípravou - 2 hodiny a 15 minut. Armáda provedla průlom v úseku širokém 8 km, postoupila o 2-5 km. Mobilní skupina (gardový střelecký pluk a tankový prapor) zachytila železnici do Mgu, ale byla odříznuta nepřítelem. Německé velení přijalo odvetná opatření, do nebezpečného sektoru nasadilo jednotky 3 pěších divizí. Nacisté nepřetržitě podnikali protiútoky a ofenzíva uvázla.
1. dubna vedl Meretskov do boje střeleckou divizi a brigádu ze zálohy. Museli zaujmout pevnost v Carbuselu, aby vytvořili podmínky pro rozvoj ofenzívy celé armády. Nepřátelský odpor však sílil, Němci do tohoto prostoru převedli části dalších dvou divizí. Obranu nepřítele nebylo možné prolomit. Ofenzíva se nakonec zastavila.
Sovětský těžký tank KV-1. Volchovská fronta
Výsledky
Zástupce velitelství na VF Vorošilov ve své zprávě pro Stalina z 1. dubna poznamenal, že „obě fronty nesplnily zadaný úkol“a utrpěli těžké ztráty na lidech a vybavení kvůli tomu, že nebyli dobře připraveni na operaci. Šest divizí Govorovovy fronty bylo zbaveno krve. 55. armáda ztratila svůj útočný potenciál. Vorošilov navrhl dát vojákům měsíc na to, aby se dali do pořádku, nashromáždili munici a naučili posily základním akcím v ofenzivě.
2. dubna 1943 sovětské velitelství nařídilo jednotkám LF a VF přejít do obrany. Druhý pokus o obklíčení nepřátelského seskupení Mginsk-Sinyavino tak opět skončil marně.
V důsledku toho nebylo možné porazit skupinu armád Sever během strategické operace North Star. Němci měli silnou obranu a věděli, kam Rusové zaútočí. Dovedně se bránili a přecházeli do protiútoku, včas nasadili posily. Vojska Govorova a Meretskova nebyla schopna prolomit obranu, obklíčit a zničit nepřátelské uskupení Mginsko-Sinyavinskaja, což poskytlo plnohodnotné spojení mezi Leningradem a zemí. Tymošenkové jednotky nebyly schopny obklíčit a zničit nepřátelské seskupení Demjansk, čímž se vytvořily příznivé podmínky pro další ofenzívu.
Severním směrem byla pauza. Obě strany přečkaly sesuv bahna, připravily se na budoucí bitvy, zlepšily obranu a doplnily zásoby. Meretskov ujišťoval Stalina, že nepřítel připravuje útok na Leningrad, požádal o posily a tanky k zahájení nové ofenzívy. VF dostalo posily, ale místo tanků dostalo rozkaz posílit obranu. VF přešel na masivní použití letectví a dělostřelectvo, protože průmysl prudce zvýšil produkci a nebyly žádné problémy s municí.
Velitel Volchovského frontu, armádní generál Kirill Afanasjevič Meretskov
Velitel německé skupiny armád Sever, polní maršál Georg von Küchler, uděluje Rytířský kříž četaři Georgu Straubemu v oblasti Staraya Russa. 1943