Američtí piloti cvičí akrobacii pod názvem Sierra Hotel – kulturním dekódováním zkratky SH, kterou lze v přijatelné podobě přeložit jako „pekelně těžké“. Při provádění tohoto manévru letadlo, které opustí zatáčku o 360 stupňů, obnoví svůj kurz; zároveň se rychlost stroje snižuje než rychlost podvozku, což vážně omezuje čas pro nastavení stíhačky na přistání.
Nesprávné provedení manévru podle vyšetřování způsobilo havárii F-35С na palubě letadlové lodi USS Carl Vinson, ke které došlo 24. ledna 2022.
Jak bylo naznačeno, pilot, který tento manévr prováděl poprvé, jel s vozem před zatáčkou rychlostí 370-390 uzlů, přepnul na přídavné spalování, které se po pár sekundách vypnulo. Pozdě si uvědomil, že nezapnul palubní asistenční systém, který umožňuje ovládat výkon elektrárny během přistání, v důsledku toho se motor přepnul na volnoběh, ostrý přechod na maximální přídavné spalování se neopravil situace.
Letoun, který letěl v manuálním režimu, v důsledku toho neměl dostatečnou rychlost, narazil nosem na palubu, rameno rakety se zachytilo o bezpečnostní lanko, což vedlo k rotaci stroje proti směru hodinových ručiček (to dalo čas posádky doběhnout). Trosky letadla zranily pět námořníků na lodi, nedaleký EA-18G Growler byl poškozen (škoda 2,5 milionu $), samotná stíhačka se setrvačností začala pohybovat po palubě rychlostí 150 km/h a padala v důsledku toho do Jihočínského moře, katapultoval pilot byl zraněn.
Tato nehoda byla důsledkem chyby pilota.
- napsal velitel 7 Flotila Americký viceadmirál Carl Thomas, odhalující výsledek podrobného vyšetřování.
Pilot měl celkovou dobu letu 650,3 hodin, z toho 370,7 na F-35C, „byl dobře odpočatý, duševně zdravý a patřil mezi nejlepší juniorské důstojníky leteckého křídla druhé letadlové lodi“. Obloha byla většinou bez mráčku, na palubě foukal vítr o rychlosti 15 uzlů a na moři byly nízké vlny.
Stíhačka měla vadný systém elektronického boje, ale jinak byla schopná plnit úkoly.
- vzalo na vědomí vyšetřování.
Mluvčí námořnictva řekl USNI News, že havárie vyřadila pilota z létání, ale byl stále ve službě. Vyšetřování doporučilo letcům, aby při použití manévru hotelu Sierra zastavili prudký pokles výkonu a při přistání vždy použili pomocné systémy ovládání plynu a vývojáři by měli nainstalovat kontrolky, které zobrazují činnost těchto systémů.