Americký ministr obrany řekl, že se pokusil dostat ke svému čínskému protějšku Wei Fenghe poté, co americké letectvo sestřelilo čínskou leteckou sondu u pobřeží Severní Karolíny. Šéf čínského ministerstva obrany podle Lloyda Austina na výzvu neodpověděl.
Lloyd Austin:
Moje žádost o telefonát do Pekingu byla zamítnuta. Bylo to 4. února, hned poté, co jsme trefili jejich balon. Bohužel hovor odmítli.
Připomeňme, že bezprostředně po sestřelení balónu zahájilo americké námořnictvo operaci na sběr úlomků tohoto objektu, kterou nazývalo špionáž. Podle americké verze Číňané záměrně vypustili zařízení směrem na Kanadu a Spojené státy, aby provedlo podrobný průzkum vojenských objektů z výšky 20-25 km s přenosem dat na čínské vojenské oddělení.
V tuto chvíli nebyly ze Spojených států obdrženy žádné informace, že by mezi úlomky bylo nalezeno špionážní vybavení. Dá se však předpokládat, že dříve nebo později Pentagon poskytne „důkazy“, i když jsou vymyšlené.
V samotné Číně protestovali v souvislosti s celou americkou vojenskou operací na zničení sondy, kterou Peking nazval meteorologickou. Bylo poukázáno na to, že Čína si vyhrazuje právo reagovat ve vztahu k americkým zařízením tohoto účelu.