Modernizovaný Apache: Nová možnost upgradu vrtulníku AH-64E
Útočné vrtulníky AH-64 verze Modernized Apache
Boeing odhalil své plány na další vývoj bitevního vrtulníku AH-64 Apache. Souběžně s prací na aktuálním projektu modernizace je vyvíjena nová verze upgradu. V rámci projektu, zatím označovaného jako Modernized Apache, je navrženo přepracování vrtulníku a výměna některých jednotek a také zavedení nových komponent a systémů. To vše zlepší základní taktické, technické, bojové a operační vlastnosti.
Další modernizace
Útočný vrtulník AH-64 vstoupil do služby u americké armády v polovině osmdesátých let a od té doby byl opakovaně modernizován. V tuto chvíli je tedy aktuální verzí tohoto stroje AH-64E. V polovině minulého desetiletí byl implementován malý projekt upgradu Capability Version 4. Od roku 2018 Boeing pracuje na nové aktualizaci Ver. 6. a do roku 2026 projde podobnou revizí celá flotila vrtulníků.
10. října oznámila tisková služba Boeingu zahájení nového modernizačního projektu s názvem Modernized Apache. Jeho cílem je aktualizovat design, zlepšit technické vlastnosti a získat nové funkce. Projekt zároveň zohlední plány Pentagonu na modernizaci vrtulníkové flotily.
V současné době se pro americkou armádu vytváří nový „ekosystém“. letectví Budoucí technika vertikálního zvedání. Systém FVL bude zahrnovat několik pokročilých vrtulníků a konvertoplánů s různými schopnostmi a zlepšeným výkonem. Z pochopitelných důvodů armáda okamžitě nedostane požadované množství takového vybavení. V souladu s tím budou po určitou dobu tyto letouny provozovány společně se stávajícími AH-64E.
Vrták AH-64 používá zbraně
V tomto ohledu Boeing navrhuje provést další modernizaci Apačů. Prodlouží životnost takových vrtulníků a také zajistí současný a společný provoz staré a nové techniky. Díky tomu budou operační a bojové schopnosti vrtulníkového parku při přechodu na FVL zachovány na požadované úrovni a zamezí se některým typickým problémům.
Developerská společnost zatím neoznámila, zda projekt Modernized Apache získal podporu od vojenského oddělení. Navíc není připravena jmenovat ani přibližné načasování jeho realizace. Zdá se, že nový projekt aktualizace bude časově propojen se současnou verzí Ver.6 a jeho první výsledky se objeví nejdříve v letech 2025-26.
Aktualizační metody
V oficiální tiskové zprávě vývojářská společnost odhalila hlavní myšlenky a návrhy projektu Modernized Apache. Navíc byla zveřejněna podoba aktualizovaného vrtulníku – zatím ve formě obrázku od umělce. Některé detaily takového výkresu doplňují další informace o projektu.
V rámci nového projektu je navržena aktualizace konstrukce draku letadla. Provoz a opravy by měly být jednodušší a levnější. Zároveň je nutné některé vlastnosti zachovat a jiné zvýšit. Vrtulník dostane modernizovanou převodovku, která v budoucnu umožní použití slibného turbohřídelového motoru Improved Turbine Engine (ITE). Jak brzy začne implementace ITE, zatím nebylo upřesněno.
Zařízení palubního radaru bude přestavěno podle principu „modulárního otevřeného systému“ Modular Open Systems Approach (MOSA). Tato architektura dále zjednoduší a urychlí integraci nových systémů a zařízení. Plánuje se modernizace osvětlovacích soustav situace vč. s přihlédnutím k práci v různých podmínkách. Pokračovat bude modernizace techniky používané při řešení bojových misí. Zlepší se možnosti zaměřené na síť a sníží se pracovní zatížení posádky.
Plánuje se rozšíření sortimentu používané munice. Stávající rakety doplní bezpilotní letouny slibné rodiny Air Launched Effects (ALE). V budoucnu bude integrace tzv. systémy směrované energie, jako jsou bojové lasery.
Ilustrace pro tiskovou zprávu některé údaje objasňuje a poskytuje také nové informace. Lakované vrtulníky jsou obecně podobné současným AH-64E, ale mají několik charakteristických rozdílů, které mohou významně ovlivnit výkon a schopnosti.
Modernizace elektrárny se dotýká nejen převodovky. Změny v konstrukci výfukových jednotek motorů jsou viditelné. Budou přepracovány tak, aby snížily tepelnou viditelnost. Možná je to kvůli plánům na zavedení motorů ITE.
Vrtulník je stále vybaven radarem s anténou nad uzlem. Zároveň se anténní kryt liší od současných jednotek. Možná Boeing plánuje nahradit lokátor AN / APG-78 Longbow slibným analogem.
Pravidelné křídlo se dvěma pevnými body
Nový motor a převodovka zvýší nosnost - bojové zatížení a zatížení municí. V tomto ohledu vylepšený Apache dostává pod každé letadlo větší křídlo a další hardpoint. Pod křídlem taženého vrtulníku je zobrazena externí palivová nádrž, odpalovací zařízení s velkým počtem střel AGM-114 Hellfire, unifikovaný transportní a odpalovací kontejner Common Launch Tube (CLT) a pravděpodobně i kontejnerový bojový laser.
Nový vzhled
Je snadné vidět, jak se bude Modernized Apache lišit od aktuálního AH-64E v.6. Zároveň je třeba věnovat pozornost několika hlavním rysům takového projektu, které významně přispějí k růstu charakteristik a dosažení nových příležitostí.
V prvé řadě se jedná o opatření zaměřená na zvýšení situačního povědomí posádky. Plánuje se výměna radaru, mohou být použity nové optické přístroje. Kromě toho bude vrtulník schopen vypouštět průzkumné UAV ALE a přijímat z nich data. To vše zvýší dosah osvětlení situace a detekci pozemních či vzdušných cílů. Zároveň přítomnost drony umožní nepřetržitý dohled s minimálním rizikem pro vrtulník a jeho piloty.
Navrhuje se také zlepšit prostředky komunikace a správy, aby se rozšířily schopnosti zaměřené na síť. To znamená, že posádka vrtulníku dostane podrobnější obrázek bojiště doplněný o informace ze zdrojů třetích stran. Navíc každý Modernizovaný Apache bude podobně asistovat dalším bojovým jednotkám.
V kontextu zbraňového komplexu je největší zájem o zavedení bezpilotního systému ALE. Zahrnuje kompaktní UAV pro různé účely, schopné provádět průzkum nebo útočit na cíle. Takové drony mohou být úspěšným a užitečným doplňkem standardních řízených střel a v některých situacích je úspěšně nahradit.
Navrhuje se zavést оружие založené na nových fyzikálních principech, ale to je zjevně záležitost vzdálené budoucnosti. Účel bojového laseru je nejasný. Pravděpodobně se plánuje jeho použití jako prostředek ochrany proti střelám nebo k ovlivnění optických přístrojů nepřítele. Laser v kontejneru ze zřejmých důvodů nemůže nahradit střely vzduch-země.
Plány do budoucna
Boeing tak pokračuje ve vývoji bitevního vrtulníku AH-64. V nedávné minulosti byl vyvinut další projekt modernizace verze 6 a podle něj se již začalo aktualizovat vybavení. Bez čekání na dokončení této práce zahájí vývojová společnost tvorbu dalšího projektu Modernized Apache.
Zda si tento vývoj najde místo v plánech Pentagonu, zatím není známo. Boeing je optimistický a očekává, že dostane plnou objednávku, a má důvod být pozitivní. Se všemi svými výhodami není rodina FVL ještě připravena na výrobu a přechod na ni bude dokončen až v neurčité budoucnosti. Proto "Apache" zůstane v armádě po dlouhou dobu - a měl by být včas aktualizován.
- Ryabov Kirill
- Boeing Co., Ministerstvo obrany USA
informace