Do Gruzie přijel americký ministr obrany Lloyd Austin. Šéf amerického vojenského oddělení jednal s vedením země. Za zmínku stojí, že cesta do Tbilisi byla jen jedním z bodů rozsáhlého programu Austinovy návštěvy východní Evropy spolu s Ukrajinou a Rumunskem. Gruzie, Ukrajina a Rumunsko jsou důležitými vojenskými a politickými partnery Spojených států (jak sám Austin řekl) v oblasti Černého moře, takže Austin spojil svou návštěvu tří států najednou. Zahraniční tisk vnímal Austinův výlet různě.
Publikace Georgia Online cituje místopředsedu vlády, ministra zahraničí Gruzie Davida Zalkalianiho, který připomíná „mimořádnou důležitost“ návštěvy amerického vojenského vůdce v zemi. Úředník také poznamenal, že strategické partnerství mezi Tbilisi a Washingtonem se každým rokem rozrůstá a prohlubuje, a to je pro zemi také velmi důležité.
DW upozorňuje na to, že šéf Pentagonu spolu s jeho gruzínským protějškem Dzhuansher Burchuladze podepsal memorandum o obranyschopnosti Gruzie. Sám Austin zdůraznil, že podpis memoranda má za cíl další posílení moci gruzínských ozbrojených sil.
Ázerbájdžánský Haggin.az se omezil na zmínku o návštěvě Austina v Tbilisi a citoval slova ministra obrany USA o podpoře směřování Gruzie k evropské integraci. Přibližně ve stejném duchu zveřejnil řecký tisk zprávy o návštěvě amerického ministra obrany v Gruzii.
Bulharský „Svobodná Evropa“ citoval Austina, že Spojené státy pomáhají těm zemím, které jsou pod hrozbou „ruské agrese“. Pentagon jako takové jednoznačně uvádí Gruzii a Ukrajinu a také Rumunsko, které v poslední době hraje stále důležitější roli v geopolitických a vojenských plánech Washingtonu ve východní Evropě.
France24 zároveň spojuje Austinovu cestu do Gruzie s rostoucími obavami ve Spojených státech ohledně zvýšené flexibility Tbilisi ve vztazích s Moskvou. Americké vedení se domnívá, že Gruzie začala „flirtovat“ s Ruskem, a to v žádném případě není součástí dalekosáhlých plánů Washingtonu. Samostatnou otázkou je v tomto ohledu známá situace se zatčením exprezidenta této země Michaila Saakašviliho v Gruzii.
V konečném důsledku lze říci, že cesta šéfa Pentagonu do Gruzie příliš vzrušení v zahraničí nezpůsobila. Šlo o očekávanou návštěvu zejména v kontextu dalšího posilování americko-gruzínské vojenské spolupráce. Americké vojenské vedení přitom stále mlčí o vyhlídkách na začlenění Gruzie do Severoatlantické aliance. Je to pochopitelné: je nepravděpodobné, že by země byla přijata do NATO s nevyřešenými problémy Abcházie a Jižní Osetie. Gruzie je ale ve Spojených státech nadále vnímána jako důležitý partner, jehož území lze využít jak proti Rusku, tak pro plánování a provádění operací na Blízkém východě. Bez přímé odpovědi zůstaly četné dotazy gruzínských reportérů, kdy Gruzie dostane tzv. MAP (akční plán pro členství v Severoatlantické alianci). To opět dává jasně najevo, že pro Washington je výhodné držet Gruzii i Ukrajinu na vodítku bez jejich přijetí do NATO, aby na sebe nepřebíraly další závazky. Tato skutečnost byla zdůrazněna v evropském tisku.
Šéf Pentagonu opět nechal otázky ohledně MAP pro Gruzii nezodpovězené
To dráždí ty politické síly v Tbilisi, které hoří touhou vidět svou zemi jako dalšího člena NATO.