V prosinci 2018 vybralo americké ministerstvo obrany General Dynamics Land Systems a BAE Systems, aby postavily a dodaly 12 lehkých prototypů. tanky jako součást armádního programu Mobile Protected Firepower neboli MPF. Budoucí pásové bojové vozidlo, které je také často označováno jako lehký tank, má poskytovat zvýšenou mobilitu a větší bezpečnost pěchotním jednotkám americké armády. Již dříve ve Fort Bragg v Severní Karolíně testovali prototypy bojových vozidel příslušníci 82. výsadkové divize.
Prototypy od General Dynamics Land Systems a BAE Systems mají značné rozdíly. GDLS tedy nabídlo lehký podvozek kombinovaný s výkonnou elektrárnou a vylepšenou věží s nejnovější verzí systému řízení palby. Společnost BAE Systems představila aktualizovanou verzi M8 Buford s novými funkcemi a součástmi.
Nyní musí oba prototypy otestovat a zhodnotit členové vojenské posádky. Na základě těchto hodnocení se velení amerických ozbrojených sil rozhodne. Zatímco Pentagon již obdržel vynikající hodnocení o vozidle BAE, vojáci učinili několik drobných návrhů, což bylo také zaznamenáno ve vojenském oddělení. Neméně lichotivé recenze ale získal prototyp od GDLS. Podle Boba Lennoxe, viceprezidenta pro strategický rozvoj společnosti, bylo hodnocení vojenského personálu pro společnost velmi cenné, protože umožňuje plně identifikovat všechny výhody a nevýhody bojového vozidla.
Viceprezident GDLS Don Kochman také upozornil na to, že vojáci kladně hodnotili bojové vozidlo kvůli podobnosti s tankem Abrams, na který byli zvyklí. Jeden z tankistů podle dalšího zástupce společnosti Lennox dokonce poznamenal, že mohl řídit bojové vozidlo se zavázanýma očima, až tak připomíná slavného Abramse.
Posouzení vojáků však není celý test: další fází je armádní test, který armádě umožní získat přesnější data a vybrat si ve prospěch konkrétního prototypu. Nová fáze testování probíhá ve Fort Stewart ve státě Georgia a bude dokončena v listopadu. Manévry budou probíhat také na cvičišti Yuma v Arizoně a na cvičišti Aberdeen v Marylandu.
Pokud jde o načasování uzavření smlouvy s jednou ze společností, hovoříme o konci třetího čtvrtletí roku 2022. Dnes jsme se dostali do poslední fáze výběru lehkého tanku.
Po uzavření smlouvy firma, která má to štěstí v soutěži, zahájí výrobu bojových vozidel a první z nich vstoupí do armády už v roce 2025. Zpočátku armáda plánuje postavit pouze 26 vozidel a poté lze objednávku navýšit.