Americké letectvo zahajuje testování bojového laseru vyvinutého společností Lockheed Martin pro podpůrný letoun AC-130J Ghostrider. Americká společnost oznámila dodávku vysoce výkonného leteckého laseru AHEL americkému letectvu.
O novém bojovém laseru nejsou žádné údaje, v tuto chvíli je známo, že Lockheed Martin vyvinul bojový laser, prošel továrními přejímacími zkouškami a je připraven na pozemní i letové zkoušky. Jako platforma pro testování nových zbraně bude použit letoun palebné podpory AC-130J Ghostrider. Letové testování bude zahájeno na konci fiskálního roku 2022 (začíná 1. října), tzn. podzim příštího roku.
Skutečnost, že americké bojové lodě hodlají vyzbrojit laserem, se stala známou v roce 2015, kdy americké letectvo oznámilo pokračující práce v této oblasti. Později Vědecký poradní výbor amerického letectva prohlásil, že AC-130J Ghostrider je plně vhodný pro montáž bojových laserů na ně, protože mají dostatečně výkonné generátory, které lze použít k napájení stávajících pevnolátkových laserů. Letoun má 5 alternátorů, z toho čtyři jsou poháněny leteckými motory a jeden je z pomocné energetické jednotky.
Jak již bylo uvedeno v americkém letectvu, hmotnost nového laserového systému by neměla přesáhnout 2,3 tuny. Zároveň by neměl zabírat větší objem, než je standard letectví dělostřelecké dělo AC-130J.
Nový laser umožní bojovat s různými infračerveně naváděnými střelami a také s přenosnými a stacionárními protiletadlovými raketovými systémy. Kromě toho se plánuje použití nových zbraní proti drony a sledovací systémy.