Letadlo vstoupilo historie již 18. dubna 1942, kdy 16 pozemních středních bombardérů B-25 Mitchell pod velením podplukovníka Jamese Doolittla startujících z americké letadlové lodi Hornet poprvé v této válce zaútočilo na japonské území.
Byla to skutečně velmi odvážná operace, která měla spíše politický význam. Něco jako sovětské bombardování Berlína v roce 1941.
Pak následovala rutinní práce na všech bojištích té války, kde se objevili Američané. Z Pacifiku do Evropy.
A všechno začalo jako vždy: soutěž o vytvoření středního dvoumotorového bombardéru pro americkou armádu. Letoun měl letět rychlostí 480 km/h na dolet až 3 220 km s pumovým nákladem 1 360 kg.
Do soutěže se přihlásily čtyři firmy. Martin představil Model 179, North American NA-62, Douglas B-23 a Stirman P-23.
Zvítězil projekt Martin, kterým se stal B-26 Marauder. Severoamerický projekt se ale líbil i armádě a společnost dostala šanci dovést letoun k logickému závěru. B-26 šel do série a B-25 se začal dokončovat.
Výsledkem bylo, že severoameričtí inženýři odvedli skvělou práci. Hlavním úkolem bylo zjednodušit konstrukci s cílem zjednodušit údržbu a opravy letounu v terénu. Kromě toho se ukázalo, že letadlo je velmi snadné létat, což usnadnilo úkol hromadného výcviku personálu a letových posádek.
B-25 vstoupil do série o něco později než B-26 a o něco méně, ale stalo se.
V procesu dolaďování se konstruktéři snažili ze všech sil letoun vylepšit. Zpočátku měl být B-25 vybaven motory Wright „Cyclone“ R-2600 o výkonu 1700 koní. V průběhu práce se objevila myšlenka na instalaci výkonnějšího Pratt & Whitney R-2800 o výkonu 2000 hp. Nápad to byl dobrý, ale výrobci stíhaček, které se pro tyto motory primárně používaly, byli pobouřeni.
Letadlo se ukázalo jako jedinečné. Piloti seděli vedle sebe, což při šířce trupu 144 cm nebylo příliš pohodlné.
Navigátor byl umístěn pod piloty. Výhled z kokpitu byl vynikající, byla radost řídit, vzlétat a přistávat.
Dlouho se řešilo, jak udělat ocas, s klasickým kýlem nebo dvěma koncovými podložkami. Zvítězila strana puků, které poskytovaly nejlepší výhled a nepřekážely kulometům zadního sektoru obrany.
Obranné zbraně byly upřímně slabé. Jeden kulomet ráže 7,62 mm v příďové lafetě.
Druhý je stejný v zadní části trupu. Třetí kulomet, 12-7 mm, byl umístěn v ocasní části v kapotáži.
Pumové zbraně byly velmi rozmanité. Letoun mohl pojmout jednu 908 kg pumu nebo torpédo, kazetu s 12 pumami 45,4 kg nebo různé kombinace pum o hmotnosti 113,5 kg, 136,2 kg, 227 kg, 272,4 kg a 499,4 kg.
Posádku tvořilo pět lidí. Piloti seděli v kokpitu, navigátor byl umístěn pod nimi a navíc byl zatížen kurzovým kulometem. Jeden střelec ležel v ocasu poblíž kulometu ráže 12,7 mm, druhý střelec byl řízen kulometem ráže 7,62 mm, který střílel sem a tam, a kulometem, který střílel přes boční okna.
Plynové nádrže byly umístěny v křídlech, čtyři o objemu 3 467 litrů a jedna výsypná trupová na 1 590 litrů. Motory poskytovaly rychlost letu 534 km/h ve výšce 4 570 m. Vrtule byly vybaveny systémem proti námraze. V letadle nebyla žádná rezervace.
První let se uskutečnil 19. srpna 1940. Letadlo dobře poslouchalo kormidla, ale během letů se ukázalo, že došlo k nestabilitě kurzu. Jakýkoli poryv větru srazil auto z kurzu. Inspektoři letových zkoušek USAAC dali letounu negativní hodnocení, ale inženýři dokázali problém odstranit jednoduchým přepracováním křídelních konzol.
Tato vylepšení však trvala dlouho a letoun znovu vzlétl až v únoru 1941. Lety byly úspěšné a letoun byl zařazen do sériové výroby.
Nový letoun obdržel oficiální označení B-25 „Mitchell“ na počest brigádního generála Williama Mitchella, který je považován za otce amerického letectví. Název navrhl severoamerický viceprezident John Lee Atwood a armádě se nápad líbil.
V té době byla válka v Evropě v plném proudu a americká armáda velmi bedlivě sledovala taktiku použití bombardovacích letadel. Úspěchy Německa s použitím středních bombardérů nemohly upoutat pozornost.
Několik bodů se okamžitě vyjasnilo: pokud bombardéry létaly bez stíhacího krytu, byly snadno sestřeleny nepřátelskými stíhači. Klasické obranné zbraně té doby rychle slábly. Navíc se stále více vyvíjelo protiletadlové dělostřelectvo, které bombardérům ztěžovalo provoz.
Američtí konstruktéři rychle pochopili, že dokonalá ochrana neexistuje, ale přesto podnikli kroky k ochraně letadel. Do letadel se začaly instalovat samotěsnící palivové nádrže a pancéřování, které chránilo sedadla posádky. Pancíř byl silný pouze 1 mm, to znamená, že chránil pouze před úlomky. Ale – je to lepší než nic.
Je zřejmé, že v souvislosti s těmito úpravami se zvýšila hmotnost letounu a poněkud se zhoršily letové vlastnosti. Hmotnost stroje se zvýšila ze 7835 kg na 8112 kg. Pro snížení hmotnosti letounu bylo nutné zmenšit objem palivových nádrží v křídlech na 2 619 litrů. Přirozeně se snížil dolet, z 3 218 km na 2 172 km. Klesl i strop, z 9 144 m na 8 360 m.
To ale americké konstruktéry nezastavilo, naopak se vydali cestou posilování zbraní. Pomáhali inženýři ze známé firmy Bendix, kteří vyvinuli elektrickou věž pro dva 12,7mm kulomety z Colt Browning.
Byl proveden experiment s instalací věží nad a pod polohou navigátora. Spodní věž se dala v případě potřeby vysunout, střelec mířil kulomety pomocí periskopového zaměřovače, což nebylo příliš pohodlné. Ale věže měly kruhový sektor palby bez "mrtvých" zón. To umožnilo odstranit umístění ocasu. Z původní sady zbraní tak zůstal pouze kurzový kulomet. Tato verze byla pojmenována B-25V.
Opuštění ocasní věže mělo své důsledky. Ukázalo se, že je možné odstranit přebytečný pancíř v ocasní části, odstranit boční okna v trupu. Věže však letounu přidaly na hmotnosti. V souladu s tím rychlost klesla na 482 km / h a strop na 7 160 m.
V září 1941 začala do bojových jednotek vstupovat první vozidla B-25. K prvnímu bojovému použití došlo po japonském útoku na Pearl Harbor. B-25 hlídkovaly na americkém západním pobřeží a hledaly ponorky. V roce 1942 zahájily B-25 podobné hlídky nad východním pobřežím, ale při hledání německých ponorek.
Vylepšování B-25, s přihlédnutím k použití bombardérů ve válečných dějištích, pokračovalo.
Wright do té doby připravil nový motor Cyclone R-2600-13 o výkonu 1700 koní. Letoun dostal protinámrazový systém, autopilota a výsuvná ocasní berle byla nahrazena pevnou berlí v kapotáži. Instalován systém vytápění kabiny, nový zaměřovač bombardéru. Namísto kulometu 7,62 mm v kurzu byly instalovány dva kulomety ráže 12,7 mm, z nichž jeden byl pevný a druhý mohl být zaměřen v malém sektoru.
Bombové nosiče byly instalovány pod křídly a torpédové držáky pod trupem. Existoval systém nouzového přistání.
Tyto letouny začaly být připisovány řadě B-25D.
Obecně se ukázalo, že je to velmi, velmi dobré auto. Silný a nenáročný. Na bitevních polích se B-25 využíval „na maximum“, ale jak se ukázalo, letoun lze snadno upravit „kladíkem a pilníkem“ v terénu pro jakýkoli úkol.
Například použití B-25 v Tichém oceánu dalo vzniknout polní modifikaci B-25 „Strafer“. Faktem je, že bombardování z normálního letu nebylo vždy účinné. Lodě měly čas se vyhnout bombám a bylo také velmi obtížné vzít v úvahu poryvy oceánského větru. Navíc Japonci vrčeli palbou svých 25mm protiletadlových automatických děl.
Použití metody úderu vrcholovým stěžněm nebylo tak efektivní, jak bychom si přáli. Letouny byly nuceny klesnout a dostaly se pod palbu nepřátelských protiletadlových zařízení.
Proto se objevil útočný letoun, který měl za úkol potlačit nepřátelské protiletadlové body. Útok mohl provést pilot bez pomoci navigátora, proto byly v pilotní kabině navigátora umístěny 4 kulomety ráže 12,7 mm. Další 2-4 stejné kulomety byly umístěny po stranách kabiny. Sklo kokpitu bylo nahrazeno pancéřovou deskou.
Přezbrojení letounu bylo provedeno v Austrálii, která byla blíže hypotetické „frontové linii“. Bylo tedy přestavěno několik desítek letadel, která se přímo účastnila bitvy v Bismarckově moři. Útoky letounu, v jehož přídi byly baterie těžkých kulometů, doslova smetly posádky PVO z palub a výrazně oslabily protiletadlovou palbu. To umožnilo torpédovým bombardérům a bombardérům pracovat klidněji.
Při práci na pozemních zařízeních, jako jsou letiště na ostrovech, začali Američané vybavovat letadla shluky 100 bomb po 10 kg. Tyto malé bomby doslova rozorávaly pásy letišť, takže nebyly vhodné pro lety.
Neméně účinné byly takové bomby proti japonským bateriím protivzdušné obrany.
Nápad se „Straferem“ se ukázal jako velmi úspěšný. Celkem bylo Australany přestavěno 175 letadel. Útočný letoun „vstoupil“, protože mohl současně potlačit výpočty protivzdušné obrany a provést bombardovací útok.
A v Evropě se útočná modifikace nedostala k soudu. Kromě toho, North American tento nápad schválil a začal v továrnách instalovat dva 12,7 mm kulomety s 250 náboji každý do nosu. Řada letadel byla přezbrojena na základnách ve Středozemním moři. V přídi bylo instalováno 6 kulometů, ale nápad se neujal.
Naopak museli přemýšlet o tom, jak posílit obrannou výzbroj, protože stíhači Luftwaffe způsobili americkým bombardérům velmi výrazné ztráty. Objevila se další polní modifikace, která se začala vyrábět v závodě v Gruzii.
Ze strojů byla odstraněna spodní věž, otvor ve spodní části trupu byl pevně zavařen. Po stranách byla vytvořena dvě okna, do kterých umístili 12,7 mm kulomet. Kromě toho byly v ocasní kabině opět instalovány dva 12,7 mm kulomety, které sloužily střelci opět zasazenému do ocasu.
Na základně Sidi Ahmed v Tunisku byla letadla dodatečně vybavena instalací pancéřování: pancéřovaná opěradla sedadel, palubní deska, pumovnice, podlaha a boky ocasních prostor byly dodatečně pancéřovány.
Téměř 300 vozů bylo tedy předěláno téměř řemeslně a mnoho vylepšení se objevilo na sériových strojích následujících verzí.
Svého času v roce 1942 probíhaly práce na zjištění možnosti instalace 25mm kanónů na B-37 pod křídla v kontejnerech a dokonce instalace 75mm děla do přídě. Projekt ale nebyl schválen a práce byly zastaveny.
B-25 byl také přepracován v zájmu amerického námořnictva. Tyto letouny byly označeny jako PBJ-1C a PBJ-1D. Letouny byly vybaveny radary AN/APS-2 a navigačním systémem LORAN. V přídi byly instalovány tři kulomety ráže 3 mm a dva kulomety po stranách trupu. V upravené pumovnici bylo možné přepravovat námořní miny přehrady a místo nich mohl letoun na vnějším závěsu vzít torpédo nebo 12,7 neřízených raket HVAR ráže 10 mm. Pod křídly mohl letoun nést dalších 127 kg pum.
B-25 samozřejmě sloužil také v Royal Air Force Velké Británie. Na samém začátku války jim byla odeslána dávka B-25B, kterou Britové nazývali „Mitchell“ I a která byla používána jako cvičná letadla.
A v září 1942 dorazil do Británie první B-25C, alias Mitchell II. 27. ledna 1943 došlo k prvnímu použití B-25 Brity: šest bombardérů se zúčastnilo náletu na sklad ropy v Gentu. Palivové nádrže byly zapáleny, ale dva letouny sestřelily německé stíhačky a jedno protiletadlové dělostřelce.
Spojené království obdrželo 167 B-25C a 371 B-25D. Tyto letouny sloužily u Royal Air Force až do roku 1946, poté byly zařazeny do zálohy a vyřazeny z provozu.
"Mitchell" vyzbrojil nejen Brity. Spojené spojenecké síly zahrnovaly polské, holandské a francouzské eskadry. To opět svědčí o tom, jak jednoduché bylo ovládání a ovládání letadla.
B-25 byly také v provozu s Kanadou. Ve výzbroji kanadského letectva bylo 173 letounů, které sloužily především k hlídkování a protiponorkovému boji. Po válce byly B-25 převedeny do výcviku a v této roli létaly až do roku 1958.
Mitchell ale hrál hlavní roli v Tichém oceánu. B-25 tím, že je nenáročný, udržovatelný, snadno ovladatelný a hlavně schopný dálkových letů, pevně zakotvil v letových jednotkách Pacific Theatre of Operations. Mitchellovi, kteří startovali z provizorních letišť na ostrovech, hledali lodě, bombardovali letiště a zásobovací cesty.
B-25 pracovaly v celém Pacifiku, od Barmy po Novou Guineu. Boje na ostrovech v Pacifiku se výrazně lišily od bojů na kontinentu: absence dobrých betonových ranvejí, absence pevné frontové linie a dobře organizované protivzdušné obrany a také mnoho malých rozptýlených cílů.
A v tomto ohledu se B-25 ukázal být prostě mistrovským dílem: B-17 byl příliš těžký pro improvizovaná letiště, B-26 byl pro takové provozní podmínky příliš šetrný.
Proto byly v -25 přezbrojeny celé pluky, které terorizovaly japonské pozice a pobřežní zónu ostrovů, střílely a shazovaly bomby na jakýkoli cíl, od zásobovacích lodí až po palebná stanoviště.
Na kontinentu, v Barmě a Číně, se B-25 chovaly úplně stejně: narušovaly zásobovací linky japonské armády, kdekoli to bylo možné.
Když spojenci přešli v roce 1944 do ofenzivy v Barmě, letectvo podporovalo postup pozemních jednotek nejen bombami, ale i balíky. B-25 se staly spolehlivým zdrojem zásobování vojáků pochodujících džunglí. Vojáci procházeli světlem džungle a vše, co potřebovali, spadlo z nebe. Letadla také nahradila dělostřelectvo: od ledna 1944 se aktivně používaly útočné modifikace B-25, verze H a G.
Extrémním severním bodem aplikace byly Aleutské ostrovy. Letěly tam B-25 a narážely na přistávající japonské jednotky.
Od roku 1942 Mitchellovi podporovali britské jednotky v severní Africe, prováděli nálety na Sicílii a Itálii.
B-25 přirozeně skončily v letectvu Rudé armády. Navíc nečekaně pro sebe v roli dálkového bombardéru.
A letadlo se zpočátku nezdálo být naším zástupcem „stejné“. Ale když letadlo proletělo kolem Michaila Gromova, názor se dramaticky změnil a SSSR začal dostávat B-25V pod Lend-Lease a od roku 1942 - B-25C.
V letectvu Rudé armády byl "Mitchell" v roli nočního bombardéru dlouhého doletu, který útočil na cíle za frontovou linií. A v roli letounu pro dálkové letectví zůstal B-25 docela dobře: před příchodem Tu-4 / B-29.
Taktika použití bombardérů v letectvu Rudé armády byla poněkud odlišná od té americké: v USA několik desítek letadel bombardovalo ve středních výškách a v SSSR několik letadel zaútočilo na cíle blízko země. V důsledku toho, velké a nepříliš obratné, Mitchells utrpěly ztráty při protiletadlové palbě.
Ale pro nálety na týlová zařízení Němců se B-25 skvěle hodil. Vynikající radionavigační zařízení, slušný bojový rádius, bombový náklad téměř dvojnásobný oproti Il-4 – to vše dělalo z Mitchellu ideální vozidlo pro takové úkoly.
Pokud si připomeneme, že základem Dálkového letectva byl zcela zastaralý Il-4, který se nelišil „mletým masem“, pak B-25 dokázal posílit náš ADD.
Je to paradox, ale Mitchell koneckonců neměl vynikající vlastnosti a z hlediska letového výkonu byl horší než jeho „interní konkurent“ - bombardér B-26 Marauder podobného účelu. Ukázalo se ale, že „Mitchell“ má svůj vlastní „trik“: jeho hlavním trumfem byl výkon. Zvláště výrazné byly v Sovětském svazu.
IL-4 řídil jeden pilot, přičemž se ovládal obtížně a o slušném autopilotovi si pilot mohl nechat jen zdát. Náš bombardér navíc neměl zařízení proti námraze, která byla při letu ve velké výšce více než užitečná.
Výhodou „Mitchell“ byla možnost volného pohybu posádky uvnitř. Pilot mohl například pomoci zraněnému střelci. A samozřejmě ve srovnání s IL-4 měl Mitchell prostě luxusní obranné zbraně. Ano, byly stížnosti na spodní věž, ale 6 těžkých kulometů Mitchell proti jednomu 12,7 mm UBT a dvěma 7,62 mm ShKAS vypadalo prostě nádherně. Výsledkem bylo, že navzdory skutečnosti, že do konce války byly B-25 používány intenzivněji než Il-4, byly relativní ztráty amerických letadel poloviční.
Obecně platí, že jako bombardér byl B-25 vynikající pro podmínky, ve kterých musel pracovat. Co je na východní frontě, co je v Tichém oceánu.
To umožnilo letounu, který se z hlediska vlastností jevil jako vcelku průměrný, nejen vydržet v sérii až do konce války, ale zachovat si plnou bojovou účinnost.
Do dnešních dnů se dochovalo více než sto B-25, letuschopných jsou asi čtyři desítky Mitchellů.
Ale pokud mluvíme o naší realitě, pak B-25 hrál další velmi významnou roli. Když po válce vyvstal problém s výrobou okopírovaného B-29 pod značkou Tu-4, inženýři a piloti, kteří se zabývali B-25, se stali velmi užitečnými konzultanty pro inženýry Tupolev Design Bureau, kteří letoun okopírovali. Díky jejich společné práci byl získán velmi slušný autopilot AP-5, vylepšená kopie Si-1.
Průměrný. Jak to je - průměr. Nedoletěl tak daleko jako IL-4. Ne tak vysoký jako Ju-88A-4. Ne tak dobrý z hlediska letových vlastností jako B-26. Nesl méně bomb než Non-111. Nakonec ale celou válku vyhrál a vešel do historie, stal se stejným symbolem amerického letectva jako P-47 Thunderbolt nebo B-17 Flying Fortress. Ne vynikající vlastnosti, ale vynikající zásluhy, protože všechny fronty druhé světové války se bez výjimky staly frontou pro použití B-25.
A to stojí hodně, viďte.
LTH B-25C
Rozpětí křídel, m: 20,60
Délka, m: 16,13
Výška, m: 4,83
Plocha křídla, m2: 56,67
Hmotnost, kg
- prázdné letadlo: 9 206
- normální vzlet: 15 420
Motor: 2 x Wright R-2600-13 "Cyclone" x 1700 hp
Maximální rychlost, km / h: 459
Cestovní rychlost, km/h: 375
Praktický dojezd, km: 2 420
Praktický strop, m: 6 460
Posádka, lidé: 5
Výzbroj:
- šest 12,7 mm kulometů;
- 1 360 kg pum nebo 1 torpédo 907 kg.