Ismagil Nigmatovič byl povolán do armády ve věku 17 let, během Velké vlastenecké války. Svou cestu začal jako tanker poblíž Ufy. Důstojníci dorazili nádrž vojáků najít vhodné rekruty. Výběrová kritéria nebyla nejpřísnější: 7 let vzdělání. Když Ismail Nigmatovič slyšel otázku „chceš být tankistou“, neváhal a spolu s dalšími rekruty se vydal na výcvikové kurzy v oblasti Kurgan. Tam mladý voják získal specializaci řidiče a brzy byl poslán do Polska jako součást posádky tanku T-34.
V roce 1945 byl Ismagil Nigmatovič na předměstí Berlína, kde byl na pokraji smrti. V určitém okamžiku si řidič všiml, jak je obklopen 2 německými tygry. Pokračovat v pohybu znamenalo nahradit boky vozu přesná německá děla. Sovětský tank měl přitom jasnou výhodu v podobě své dynamiky. Na příkaz velitele posádky šel Ismail Nigmatovič narazit do „Tigra“ po jeho levici, aby poškodil hnací kolo.
Plán vyšel: T-34 dokázal odjet do bezpečné pozice a vybavení nepřítele bylo znehybněno a zničeno minomety.
Jednou z nejživějších vzpomínek veterána Velké vlastenecké války je řeč Jurije Levitana o kapitulaci nacistického Německa. V tu chvíli Ismagil Nigmatovič a jeho spolubojovníci nemohli uvěřit tomu, co se děje, ale přesto byli šťastní a mysleli si: „Jsme opravdu naživu, opravdu se vrátíme domů ...“