Velké plány pro robotický komplex RCV-M
V současné době několik struktur Pentagonu a řada komerčních organizací implementuje program Robotic Combat Vehicle („Robotické bojové vozidlo“). Jeho cílem je vytvořit tři robotické komplexy různých hromadných tříd s různými schopnostmi. Není to tak dávno, co začaly terénní testy média RTK pod označením RCV-M. Hlavní běhové a bojové schopnosti se již ukázaly.
Výherce
V loňském roce provedl Pentagon, zastoupený Cross-Functional Team Combat Vehicle Cross-Functional Team (NGCV CFT) a řadou dalších struktur, první etapu programu RCV. Jeho účelem bylo shromáždit a analyzovat technické návrhy od potenciálních dodavatelů a také srovnávací testy prototypů. Poté armáda vybrala nejzajímavější projekt v každé z kategorií.
Za nejúspěšnější možnost pro střední RTK byl považován projekt od Textron Systems a Howe & Howe Inc. s názvem Ripsaw M5. Na základě známého lehkého pásového podvozku Ripsaw vyvinuli samostatnou a dálkově ovládanou platformu vhodnou pro montáž různých zařízení vč. bojový modul.
Textron a Howe & Howe obdržely na podzim zakázku na výrobu čtyř experimentálních RTK nového typu, aby za účasti a dohledu armády provedly všechny potřebné testy. Dodávka tohoto zařízení se očekávala v dubnu až květnu 2021.
V polovině února předali dodavatelé zákazníkovi první komplex RCV-M. V té době nebyl stroj zcela dokončen, ale jeho brzký převod zjednodušil práci na tvorbě a vývoji řídicích systémů. Na jaře byla dokončena montáž prototypu a přistoupeno k předběžným zkouškám.
V následujících měsících dodavatelé vyrobili a předali NGCV CFT další tři experimentální komplexy. Ten byl zákazníkovi předán začátkem června. Následující týdny byly věnovány přípravám na předběžné pozemní testy.
Souběžně s konstrukcí experimentálního RCV-M vyvíjely společnosti Textron a Howe & Howe nový model. V červenci představili plně elektrickou verzi podvozku Ripsaw M5. Produkt M5-E se vyznačuje radikálně přepracovanou elektrárnou, ale zachovává si hlavní výkonnostní charakteristiky na úrovni základního diesel-elektrického podvozku. Zejména je možné instalovat různé užitečné zatížení, vč. bojové moduly. Perspektivy podvozku M5-E v rámci programu RCV však zůstávají neznámé.
Ve fázi testování
Podvozek M5, přestavěný na nosič zbraňové stanice nebo jiné užitečné zatížení, již dříve prošel nezbytnými testy a potvrdil konstrukční vlastnosti mobility a nosnosti. Z tohoto důvodu v nové fázi testování téměř okamžitě začali střílet.
Čtvrtý zažil RTK RCV-M krátce před přesunem armády
Údajně k první palbě RCV-M došlo 30. července na základně Fort Dix. Byla použita otevřená skládka v plné velikosti, určená pro tanky a další bojová vozidla.
Díky dálkovému ovládání z mobilního velitelského stanoviště MET-D vstoupil na palebnou čáru zkušený RCV-M RTK. Poté byly pomocí běžných optoelektronických zařízení bojového modulu detekovány a napadeny cvičné cíle. Střelba byla prováděna z 30 mm automatického kanónu XM183 a 7,62 mm kulometu M240. Všechny cíle byly úspěšně zasaženy.
Při požárních zkouškách byl použit plnohodnotný kontrolní a měřicí komplex. Na bojovém vozidle byla přítomna sada senzorů; kolem něj byly umístěny vysokorychlostní videokamery a další zařízení. Nyní budou muset vývojáři a NGCV CFT nasbíraná data prostudovat a vyhodnotit a případně napravit zjištěné nedostatky.
Testy RTK RCV-M tím nekončí. Jsou zde nové kontroly podvozku a bojového modulu a také jejich samostatné a společné fungování v různých režimech. Je třeba prostudovat možnosti střelby z místa a za pohybu, určit potenciál podvozku s jiným užitečným zatížením atp. Všechny tyto aktivity budou pokračovat až do příštího roku nebo později.
Experiment v plném měřítku
Současné i budoucí testy programu RTK RCV s následnými úpravami zařízení v případě potřeby by měly být dokončeny nejpozději na jaře 2022. Již v červnu plánuje Pentagon zahájit nový experiment, jehož účelem je bude testovat perspektivní systémy v podmínkách co nejbližších plnohodnotnému vojenskému provozu a bojovému uplatnění. Taková událost je označena jako Soldier Operational Experiment (SOE).
Požární zkouška RCV-M, 30. července 2021
Během příštího léta bude na základně Fort Hood organizován experimentální vojenský provoz komplexů RCV-L, RCV-M a RCV-H, kontrolních bodů MET-D a další techniky se zapojením vojenského personálu bojových jednotek. 18 strojů všech modelů bude použito v jednotlivých komunikačních smyčkách integrovaných s vojenskými řídicími systémy.
Plánuje se vypracování samostatné a skupinové aplikace roboti, stejně jako interakce s pilotovanými vozidly a pěchotou. V takových podmínkách se budou řešit úkoly průzkumu, boje, doprovodu kolon atd. Budou simulovány reálné bojové situace vč. zahrnující střelbu na terč.
Během SOE je plánováno otestování provozu zařízení ve všech očekávaných situacích, vyhodnocení jeho reálných schopností a také vývoj optimálních aplikačních metod. Na základě výsledků těchto a dalších experimentů se bude postupně utvářet optimální podoba robotických jednotek armády a jejich vybavení, ale i průvodní dokumenty a charty.
Příští experiment SOE v plném rozsahu, s přihlédnutím k nashromážděným zkušenostem, se plánuje provést až v roce 2024. Do této doby bude muset program RCV přejít do fáze vývoje technického projektu s ohledem na zvládnutí série a zavádění vybavení do jednotek. V letech 2023-25 by se měly objevit finální verze komplexů RCV-L a RCV-M, poté se určí jejich budoucnost.
robot střední třídy
V navrhované podobě je RTK Textron / Howe & Howe Ripsaw M5 nebo RCV-M pásové vozidlo s možností instalace rezervace požadované úrovně a jednoho nebo druhého užitečného zatížení. Nyní se testuje bojová úprava komplexu s kanónovým kulometným bojovým modulem. Byla také vyvinuta jednotná lehká platforma.
Délka M5 dosahuje 6 m, šířka cca. 2,7 m. Vlastní výška plošiny bez instalovaných modulů je 1,5 m. Odhadovaná bojová hmotnost s užitečným zatížením je 10,5 tuny, z toho asi 3,6 tuny na terč.
Platforma M5 je vybavena hybridní elektrárnou na bázi dieselového motoru, generátoru a baterií. Nový projekt M5-E umožňuje použití pouze elektrických systémů. Byl použit podvozek se šesti kladkami na třech podvozcích sjednocený s předchozím podvozkem řady Ripsaw. Rychlost na dálnici není nižší než 65 km/h a je zajištěna schopnost překonávat různé překážky.
Na platformě RCV-M je instalována pokročilá sada sledovacích, navigačních a komunikačních nástrojů, které poskytují ovládání z operátorské konzole prostřednictvím zabezpečeného obousměrného rádiového kanálu. Složení takového zařízení si může vybrat zákazník. Je možné nainstalovat další kamery nebo lidary. Na plošinu je také navrženo umístění bezpilotních leteckých a pozemních prostředků.
Nyní je komplex RCV-M testován s dálkově ovládaným bojovým modulem nesoucím 30mm kanón a 7,62mm kulomet, stejně jako pokročilou optiku a systém řízení palby. Deklarována je také kompatibilita s dalšími moduly nesoucími těžké kulomety nebo střely pro různé účely.
M5 může fungovat jako vozidlo – k tomu má podvozek plochou střechu, která usnadňuje uložení nákladu. Je také možné jej použít jako ženijní obrněné vozidlo. V tomto případě je na trup instalována radlice buldozeru, válečková nebo nožová vlečná síť, prodloužený systém spouštění nálože atd.
Operátoři areálu v řídicím stroji MET-D
Řízení komplexů RCV-M a RCV-L v současných testech se provádí pomocí mobilní stanice MET-D. Jedná se o sériový BMP M2 Bradley, v jehož oddíle jsou vybavena automatizovaná pracoviště operátorů. Posádka MET-D může současně ovládat více robotů v terénu.
Skutečné vyhlídky
Platforma M5 od společností Textron a Howe & Howe je víceúčelový robotický nástroj, na jehož základě lze stavět komplexy pro různé účely. Ze všech možných variant se zatím seriózního vývoje dočkala pouze jedna – bojové vozidlo s kanónovými a kulometnými zbraněmi. Nedávno byla přivedena k požárním zkouškám a v budoucnu budou probíhat nové zkoušky různého druhu vč. komplexní, zahrnující interakci s jiným zařízením.
Vzdálená budoucnost programu RCV a tří existujících RTK od různých vývojářů je stále nejasná. Vyhlídky těchto projektů přímo závisí na tom, jak se experimentální zařízení ukáže v současných a budoucích testech. Zároveň je zřejmé, že Pentagon projevuje velký zájem o pozemní boj a víceúčelové roboty, a to již vedlo ke spuštění řady programů vč. RCV.
Prokázání dobrých výsledků při dalších testech tedy umožní vývoj RCV-M a dalších nových vzorků a dosažení plnohodnotného provozu v armádě. Dokončení práce však stále trvá několik let a během této doby se může mnohé změnit.
- Ryabov Kirill
- Americká armáda, Textron Systems
informace