O dobytí ostrova Kréta Němci toho bylo napsáno mnoho. V zásadě každý, kdo se v tom orientuje příběhy světové války, ví o velké operaci německých výsadkových vojsk. Ale byla tu další fáze, námořní, kde se střetly britské námořnictvo, italské námořnictvo a Luftwaffe. A o tom bude dnes řeč.
Bude místo pro všechno? Drama, hrdinství a schopnost vymáčknout ze situace maximum.
Ve skutečnosti je operace na Krétě navzdory poměrně velkým ztrátám něčím, na co mohou být britští námořníci právem hrdí. Právě v těchto podmínkách se flotila stala poslední obrannou baštou, navíc poslední nadějí pro pozemní síly.
Takže, 1941, jaro, ostrov Kréta.
Na ostrově je přibližně 30 000 britských vojáků evakuovaných z Řecka. Tedy ne v nejlepší kondici, co se týče morálky, bez těžkých zbraní, zažívající problémy s výstrojí a výstrojí.
Navíc geograficky se Kréta nachází velmi blízko Řecku, které je již okupováno Německem. "Kusy" létají půl hodiny, víc ne. Navíc ne tak daleko Itálie s jeho Flotila и letectví.
Obecně byla hrozba pro britskou flotilu zcela reálná a hmatatelná. Zejména Luftwaffe, která u Kréty soustředila armádu 228 bombardérů, 205 střemhlavých bombardérů Ju.87, 114 stíhaček Me.110 a 119 stíhaček Bf.109. Plus více než 50 skautů různých typů.
Proti tomu všemu měli Britové na samotné Krétě 6 (šest) stíhaček Hurricane, 6 hydroplánů na lodích a 17 letadel různých typů (upřímně řečeno zastaralých).
20. května začala německá invaze na Krétu. Do toho se zapojilo i více než 500 transportních Ju.52 a téměř stovka přistávacích kluzáků. Během dne bylo na ostrově vysazeno asi tři tisíce parašutistů.
Obojživelný útok se neobjevil, ačkoli na něj lodě britské flotily čekaly. V noci obsadili pozice severně od ostrova a hlídkovali tam, přes den se v obavě z útoků Luftwaffe vydali na jih. Ale pokud hora nejde k Mohamedovi... Obecně se Němci rozhodli, že je čas zkomplikovat život britským námořníkům. A začali, současně s přistáním vzdušného útoku, chytat lodě a útočit na ně.
Takže během dne 20. května byl torpédoborec Juno potopen bombami a 21. května Ju.87 bombardoval křižník Ajax. Křižník byl poškozen, ale zůstal v provozu.
Další noc se vše opakovalo. Britské lodě opět vyjely, aby zachytily německé obojživelné útoky. Britská rozvědka v Řecku oznámila, že Němci nakládají na lodě a plánují vyplout na moře.
K zachycení konvojů byly vytvořeny dva oddíly. Kontradmirál Glennie vedl křižníky Dido, Orion a Ajax plus čtyři torpédoborce. Kontradmirál King velel oddílu křižníků Naiad, Perth, Kalkata, Carlisle a tři torpédoborce.
Kontradmirál Glennie měl to štěstí, že jako první našel nepřítele. Pouhých 18 mil od Kréty jeho lodě narazily na konvoj složený z italského torpédoborce a 25 plujících řeckých lodí. Konvoj vezl téměř 2 německých vojáků. Začal masakr, který podle očekávání skončil úplným zničením konvoje. Britské lodě střílely na lodě konvoje čtyři hodiny. Poté, co Glennie spotřeboval munici, nařídil ústup na jih, protože se obával, že se německá letadla objeví za úsvitu.
Kingova formace v noci nepřítele nezjistila. Když si král za úsvitu uvědomil nebezpečí svého postavení, přesto nařídil sledovat kursy na severovýchod, aby odhalil nepřátelské konvoje. A asi v 10 hodin ráno radary jeho lodí zachytily konvoj 35 plachetnic, který hlídal italský torpédoborec. Králova eskadra šla zasáhnout.
Porážka konvoje byla otázkou času, ale bohužel se objevila německá letadla. Nepotrestaný masakr, jako ten Glennie, nevyšel. Italský torpédoborec se skryl za kouřovou clonou a jednoduše utekl a plachetnice se začaly náhodně rozhazovat.
King stál před těžkou volbou – pronásledovat malé caique na velkém čtverci, neustále pod útokem ze vzduchu, nebo přerušit kontakt a vzdálit se.
Výběr pro Brity učinili Němci. Nejprve dostal bombu jeden z torpédoborců a poté spadl pod distribuci křižník Naiad. King se rozhodl přesunout na jih a setkat se s Glennieho formací a blížícím se oddělením kontradmirála Rollings (bitevní lodě Worsight a Valiant). Poté, co se britští admirálové setkali, rozhodli se znovu přesunout na sever při hledání přistávacích konvojů. Objednávku nikdo nezrušil.
Byla to obrovská chyba. Když našli eskadru, řekli kluci z Luftwaffe "Wow!" a zvedl do vzduchu vše, co bylo po ruce.
Vzhledem k tomu, že Kingovy lodě do té doby pěkně zdevastovaly sklepy protiletadlových granátů, nemělo z nich téměř žádný smysl. Zbytek musel uhýbat, jak nejlépe mohl.
Ničitel Greyhound. 13.51. Dvě pumy ze střemhlavých bombardérů to jednoduše roztrhaly a loď se potopila. Na záchranu byly vyslány dva torpédoborce Kandahar a Kingston a také dva křižníky Gloucester a Fiji, kterým téměř došla munice do protiletadlových děl. Byla to druhá hloupost udělat z neozbrojených lodí hodnotné cíle.
Křižník Gloucester. 15.30:15. Sedm bomb za XNUMX minut a křižník, padající na palubu, jde ke dnu.
Bitevní loď Warspite. 16.13. Jedna bomba v oblasti druhé trubky, pancíř přežil.
Bitevní loď Valiant. 16.45:XNUMX. Dvě bomby na zádi, ale bitevní loď je silná věc.
Křižník Fidži. 18.44. Nejprve pod dnem exploduje střemhlavý bombardér, který se „potopí“ pod loď, poté další tři bomby způsobily výbuch v kotelně. Ve 20.15 se křižník potopil.
Křižník "Fiji" pod útokem bombardérů
Král nařídil stáhnout se. Munice do protiletadlových děl byla skutečně spotřebována a podle načasování se Němci chystali úplně zastavit až v noci. Ale pod rouškou tmy se poničená britská eskadra vydala na jih.
Následujícího rána pokračovala Luftwaffe v doplňování svého bojového konta potopením torpédoborců Kašmír a Kelly.
Torpédoborec "Kashmir"
Výsledkem bylo, že za tři dny nájezdů byli Němci schopni dosáhnout jednoduše vynikajících výsledků: 2 křižníky a 4 torpédoborce byly potopeny, bitevní loď, 2 křižníky a 4 torpédoborce utrpěly poškození různé závažnosti.
Situace kolem Kréty byla i nadále velmi napjatá. Britské velení se rozhodlo zaútočit na letiště ve Scarpantu, odkud Němci hlavně prováděli své výpady. Jediné, co Britové měli, byla letecká skupina letadlové lodi Formindable. 36 letadel.
K ochraně Formindeble byl vytvořen oddíl z lodí nepoškozených německými letadly. Bitevní lodě "Queen Elizabeth", "Barham" a 8 torpédoborců.
Bitevní loď Queen Elizabeth
25. května se lodě přiblížily na předem určenou vzdálenost a letadla udeřila. Obecně by se dal nálet nazvat úspěšným, ale... Němci ale reagovali rychle, a hlavně kvalitně. Formindeble bylo zasaženo 2 pumami, které způsobily velmi těžké poškození letadlové lodi. Formindable byl mimo provoz a šel do opravy, takže britské středomořské seskupení lodí zůstalo bez letadel.
A na Krétě to bylo čím dál horší. Němečtí výsadkáři dobyli letiště, nebylo možné je hned vyřadit a německé velení dokázalo zorganizovat skutečný letecký most z Řecka na Krétu. A do 26. května se britské velení rozhodlo evakuovat jednotky z ostrova.
Bylo velmi obtížné to udělat. Zbylo jen málo lodí. Ve skutečnosti bylo plně provozuschopných 5 křižníků a 4 torpédoborce. Zbytek lodí vyžadoval opravy trvající několik týdnů až několik měsíců.
Z ostrova ale bylo nutné vyvést 22 tisíc vojáků a důstojníků. Nebo je tam nechat a odsoudit je ke kapitulaci.
O tradicích královského námořnictva se dá mluvit donekonečna a některé z nich byly během té války doslova hozeny přes palubu, ale ... ale v této situaci se lodě, již ošlehané Němci a dva měsíce bojů, vydaly na Krétu . Zachraňte své vojáky.
Plán byl stanoven takto: lodě měly dorazit na Krétu do 23 hodin, na vykládku a nakládku byly vyhrazeny 4 hodiny a ani minuta déle, pak měly lodě jet do Egypta, do Alexandrie. A svítání je mělo potkat již mimo akční zónu německého letectví.
V noci na 29. května dorazily na Krétu první 4 torpédoborce. Poté, co dodali munici a jídlo těm, kteří stále drželi obranu, vzali 700 lidí a za úsvitu se vydali na zpáteční cestu. Německé bombardéry však lodě dostihly a torpédoborce se musely bránit. Němci však chybovali a torpédoborce vstoupily do alexandrijského přístavu beze ztrát.
Následující noc formace pod velením kontradmirála Rollings opustila Alexandrii. 3 křižníky a 6 torpédoborců.
Posádky stály před nelehkým úkolem: bylo nutné obejít téměř celý ostrov Kréta a z oblasti Heraklionu evakuovat téměř čtyři tisíce vojáků a důstojníků odříznutých od svých. A vyndat v pohodě najednou.
Lodě se ke Krétě přiblížily brzy, asi v 17 hodin dne 30. května. Luftwaffe samozřejmě „přivítala“ odtržení lodí. Křižník „Ajax“ a torpédoborec „Imperial“ byly poškozeny bombami, které explodovaly poblíž boků a křižník byl nucen odejít na základnu.
Imperial pokračoval v cestě. Ve 23.30 vpluly lodě do přístavu Heraklion, ve 3.20 eskadra opustila. Doslova o půl hodiny později se volant na Imperialu pevně zasekl. Torpédoborec jako zázrakem nenarazil do křižníku "Dido" na oběhu. Na opravy nebyl čas a admirál Rollings předal torpédoborci Hotspur rozkaz, aby odstranil lidi a dokončil poškozený Imperial.
V důsledku toho byly lodě zpožděny téměř o hodinu a půl a v době svítání byla formace stále v oblasti Kréty. Luftwaffe začala pracovat v 6 hodin ráno a nálety pokračovaly 9 hodin. Luftwaffe odvedla velmi dobrou práci.
6.25. Bomba zasáhne torpédoborec Hereward. Loď prudce zpomalila a otočila se ke Krétě, která byla 5 mil daleko. Torpédoborec se ale na Krétu nedostal, večer italské lodě zvedly z vody část posádky a stíhačky. Loď byla ztracena.
6.45. Bomba zasáhne torpédoborec Decoy. Kvůli němu musela být rychlost odřadu snížena na 25 uzlů.
7.08. Bomba poškodí vozidla Orionu. Rychlost čety klesne na 21 uzlů. Křižník obdrží další bombu v oblasti velitelské věže, velitel lodi Back je zabit a velitel oddílu Rollings je zraněn.
8.15. Bomba ničí druhou hlavní dělovou věž křižníku Dido.
9.00:XNUMX. Bomba ničí příďovou věž hlavní ráže na křižníku Orion.
10.45. Orion byl znovu napaden. Bomba prorazila navigační můstek a explodovala v ubikacích námořníků, kde byli evakuovaní. Exploze zabila 260 lidí a 280 zranila. Z 1100 přijatých na palubu. Tedy každou vteřinu.
Pak se Luftwaffe poněkud uklidnila. Do 15. hodiny bylo provedeno několik dalších nájezdů, které však nepřinesly výsledky. Kolem 20. hodiny vpluly otlučené lodě do alexandrijského přístavu.
Večer 28. května odjel oddíl kontradmirála Kinga z Alexandrie do Sfakie. Součástí oddílu byly křižníky Phoebe, Perth, Kalkata, Coventry, torpédoborce Jervis, Janus, Hasty a vojenský transportér Glengil. A tři doprovodné torpédoborce, které se neměly zúčastnit evakuace, Stuart, Jaguar a Defender.
Oddělení vyřadilo 6 tisíc bojovníků prakticky bez ztrát. Jedinou lodí, kterou Němci dokázali zasáhnout bombami, byl křižník Perth. Posádka ho ale odtáhla na základnu sama.
1. června, jednající jako součást oddílu admirála Kinga, nedosáhl Alexandrie asi 85 mil a křižník Kalkata byl zabit německými bombami.
Celkem se britské flotile podařilo vzít do Egypta 16 500 britských, australských a novozélandských vojáků.
Za jejich evakuaci z Kréty zaplatila flotila velmi vysokou cenu.
Byli potopeni:
- křižníky Gloucester, Fidži, Kalkata;
- torpédoborce Juno, Greyhound, Kašmír, Kelly, Hereward a Imperial;
- 10 transportních a 10 pomocných plavidel.
Přijaté škody, jejichž odstranění trvalo jeden až čtyři měsíce:
- bitevní lodě "Worspite" a "Barham";
- letadlová loď "Formidable";
- křižníky "Dido", "Kelvin" a "Nubian".
Přijaté poškození, jehož oprava trvala 4–6 týdnů:
- křižníky "Perth", "Naiad", "Carlisle";
- torpédoborce "Napir", "Kipling" a "Decoy".
Ztráty posádky činily více než 2 tisíce důstojníků a námořníků.
Ztráty jsou srovnatelné s bitvou velké eskadry. V důsledku operace ztratila britská středomořská flotila na nějakou dobu svou bojeschopnost. Náklady na záchranu vojáků.
Generál Wavell, který velel jednotkám na Krétě, poslal radiogram admirálu Cunninghamovi takto:
„Chci vám osobně a všem, kteří jsou pod vaším velením, vyjádřit nejhlubší obdiv a vděčnost jménem celé armády na Blízkém východě za vynikající práci, kterou Royal Navy odvedlo při odsunu jednotek z Kréty. Zručnost a nasazení, s nimiž byla nejtěžší operace provedena, nebude nikdy zapomenuta a ještě více upevní spojení obou složek ozbrojených sil. Přijměte prosím také naši soustrast za vaši ztrátu."
Náklady na záchranu vojáků a důstojníků flotilou. Cena, kterou zaplatily životy důstojníků a námořníků.
Nyní se můžete zeptat: ano, britští námořníci byli skvělí. Ale proč? Proč o nich mluvíme?
Doslova o rok později, v červenci 1942, skončila jedna z ostudných stránek v historii sovětského loďstva. Sevastopol padl. A 80 tisíc našich bojovníků bylo opuštěno na Chersonském poloostrově. A byli zajati.
A co když se Gordey Ivanovič Levchenko a Philip Sergejevič Oktyabrsky v té době chovali alespoň trochu podle obrazu a podoby Andrewa Cunninghama?