Americké námořnictvo uplatnilo opci na kontrakt na devět ponorek Virginia Block V a objednalo stavbu desáté ponorky nové verze. Informuje o tom portál defensenews.com.
Dne 2. prosince 2019 loďařská společnost General Dynamics Electric Boat Corp. (GDEB, součást General Dynamics Corporation) získala zakázku na stavbu devíti nových jaderných ponorek typu Virginia Block V v zájmu amerického námořnictva. Kontrakt počítal s opcí na další ponorku, kterou americké námořnictvo realizovalo 20. března 2021.
Náklady na dlouhodobý kontrakt jsou 22,21 miliardy a s přihlédnutím k výstavbě desátého - 24,097 miliardy dolarů. Zavedení devíti ponorek do amerického námořnictva je naplánováno na roky 2025 až 2029, o desáté zatím nejsou žádné informace.
Podle primární smlouvy musí být osm z devíti nových ponorek vybaveno zbraňovými moduly Virginia Payload Module (VPM). Tyto moduly s největší pravděpodobností dostane i desátá ponorka.
Na rozdíl od předchozích modifikací mají ponorky Virginia Block V další část o délce asi 70 stop (21 m) se čtyřmi moduly Virginie Payload Modules (VPM). Každý ze čtyř modulů má sedm vertikálních odpalovacích zařízení řízených střel Tomahawk. Vzhledem ke dvěma odpalovacím zařízením pro šest raket uložených v přídi lodi může ponorka nést až 40 řízených střel ve vertikálních odpalovacích zařízeních.
Kromě toho lze moduly VPM použít pro umístění dalších typů pokročilých zbraní, stejně jako dálkově řízených a autonomních podvodních vozidel, jakož i prostředků pro přepravu bojových plavců.
Celková délka lodi Virginia Block V se ve srovnání s předchozími verzemi zvýší ze 115 m na 138 m a celkový výtlak pod vodou - ze 7900 na 10200 tun.