Výdaje thajských ozbrojených sil na nákup a modernizaci zbraní se výrazně snížily v důsledku krize v ekonomice způsobené zavedením karanténních opatření proti šíření pandemie. Zdaleka ne všechny programy ale byly omezeny, takže Thajsko i přes celkové snížení výdajů na obranu modernizuje své stíhačky Gripen.
Informuje o tom thajský portál ThaiArmedForce.
Přestože výdaje na obranu byly jedny z prvních, které byly sníženy, program modernizace 11 stíhaček JAS-39 Gripen vyrobených švédskou společností Saab na standard MS20 nebyl omezen. Podobný modernizační balíček již dříve obdržely letouny tohoto modelu, které jsou ve výzbroji švédského a českého letectva. Na modernizaci stíhaček v Thajsku bylo vyčleněno zhruba 21 milionů dolarů.
Po provedení prací bude letoun moci používat střely středního doletu Meteor a pumy GBU-39. Dojde k modernizaci radarové stanice a zlepšení systému jaderné, chemické a biologické ochrany.
V rámci projektu aktualizace dojde k vylepšení softwaru bojového vozidla. Důležitým bodem je, že mimo jiné modernizovaný letoun dostane automatický systém zabraňující srážce se zemí.
Thajské letectvo této možnosti přikládá velký význam, protože v roce 2017 při letecké show na počest Dne dětí havaroval jeden ze stíhaček a pilot zemřel. Letoun se zřítil na dráhu během ukázky překvapivého útočného manévru. Toto je jediné příběhy letecká havárie stíhačky JAS-39 Gripen, která skončila smrtí pilota.
Saab JAS 39 Gripen je lehký jednomotorový víceúčelový stíhací letoun vyráběný švédskou leteckou společností Saab AB.