Rané rozložení budoucího TOW ATGM, polovina 60. let. Fotografie US Army
V roce 1970 byl americkou armádou přijat nejnovější protitankový raketový systém BGM-71A TOW. Mohla být použita v přenosné nebo samohybné podobě, její obsluha nebyla náročná a řízená střela mohla bojovat s moderními tanky. Postupem času byl tento ATGM opakovaně modernizován s růstem hlavních charakteristik. Seznam zákazníků a operátorů se navíc neustále rozšiřoval.
rané rakety
Jako první vstoupil do služby ATGM s raketou základního typu BGM-71A. Realizovala základní principy, které určovaly jak vysoké bojové schopnosti komplexu, tak ovlivňovaly jeho další rozvoj. V polovině sedmdesátých let byla přijata střela BGM-71B, která měla minimální rozdíly od základního vzorku.
Střely BGM-71A/B byly postaveny podle normálního aerodynamického schématu; měly délku 1,17 m a startovací hmotnost 18,9 kg. Hlavová část trupu byla dána pod hlavici, za ní byl motor na tuhá paliva s bočními šikmými tryskami a ocasní prostor obsahoval ovládací zařízení. Rakety prvních typů vyvíjely rychlost až 280 m/s a nesly hlavici o hmotnosti 3,9 kg (2,4 kg trhaviny), pronikající až 430 mm pancíře.
Sériový spouštěč během startu. Je vidět ovládací kabel odvíjení. Fotografie US Army
TOW od samého začátku používal poloautomatický naváděcí systém s drátovým systémem řízení. Operátor ATGM musel držet zaměřovací značku na cíli a automatika nezávisle určovala polohu střely podél sledovače a udržovala ji na požadované trajektorii. Příkazy byly přenášeny na palubě rakety přes tenký kabel. BGM-71A měl cívku s 3 km drátu; v modifikaci "B" bylo možné navinout dalších 750 m.
Obě střely byly určeny pro použití na pozemních protitankových systémech a jako součást zbraní vrtulníků. V druhém případě byl BGM-71B považován za výhodnější se zvýšeným letovým dosahem, což snížilo rizika pro nosný vrtulník. To však nevylučovalo použití obou modifikací na jakýchkoli dostupných platformách. Jak v USA, tak v jiných zemích byly TOW ATGM aktivně používány na široké škále zařízení.
evoluční proces
Do roku 1981 americká armáda zvládla aktualizovaný vylepšený TOW ATGM s raketou BGM-71C. Hlavní inovací byl vylepšený detonační systém hlavice. Kontaktní pojistka byla umístěna na teleskopické tyči před hlavou rakety. Po startu se tyč otevřela a zápalnice se vzdálila od hlavice, čímž byla zajištěna optimální detonační vzdálenost. Díky tomu byla průbojnost při stejné hmotnosti nálože zvýšena na 630 mm. Ovládací prvky byly vylepšeny, ale principy fungování se nezměnily.
Raketa BGM-71A/B v sekci. Foto: Wikimedia Commons
V roce 1983 byla zahájena výroba BGM-71D TOW-2 ATGM. Představila moderní digitální řídicí systémy se zvýšenou odolností vůči protiopatřením. Raketa ztěžkla a dostala zesílenou hlavici o hmotnosti 5,9 kg s průbojností nejméně 850 mm; byla také použita podlouhlá třídílná zápalnice. Vzhledem k použití výkonnějšího motoru zůstaly letové vlastnosti těžší rakety na úrovni předchozích vzorků.
V druhé polovině osmdesátých let armáda obdržela střelu BGM-71E TOW-2A, schopnou zasáhnout obrněná vozidla s dynamickou ochranou. K zahájení dálkového průzkumu je na pojistkové tyči instalována olověná nálož o hmotnosti 300 g; jeho přítomnost je kompenzována zátěží v ocasní části rakety. Hlavní hlavice zůstala stejná, ale byly vylepšeny detonační algoritmy. Palubní zařízení bylo vylepšeno, byl použit nový sledovač pulsů.
Střely rodiny, zleva doprava: BGM-71A, BGM-71C, BGM-71F, BGM-71B a BGM-71E. Fotografie US Army
Na počátku devadesátých let se střela BGM-71F objevila se zásadně novým bojovým vybavením. Dostala dvě bojové hlavice o celkové hmotnosti 6,14 kg, vymršťující tzv. nárazové jádro dolů při letu nad cílem. Kombinace magnetických a laserových cílových senzorů určuje přítomnost pancéřovaného objektu, načež obě nálože vystřelí s minimálním intervalem. Cíl je zasažen v nejméně chráněné projekci. Specifika použití takové střely vyvolala nutnost zdokonalit prostředky navádění pozemní části protitankových systémů. Díky novému motoru a kabelovému navijáku se dosah zvýšil na 4,5 km.
Od poloviny devadesátých let se pracuje na vytvoření rakety s vysoce výbušnou tříštivou hlavicí, která by ničila chráněné struktury. Hotový produkt BGM-71H se objevil teprve v polovině roku 4,2. Je schopen zasáhnout cíle na vzdálenost až 200 km a prorazit železobetonové konstrukce o tloušťce XNUMX mm.
Start rakety z odpalovacího zařízení na podvozku HMMWV. Fotografie US Army
V roce 2 se objevily nové varianty ATGM pod názvem TOW-XNUMXB Aero. V těchto projektech bylo možné zvýšit dolet a některé další vlastnosti. Kromě toho jeden z projektů zahrnoval použití rádiového příkazového řízení namísto drátového. Předpokládalo se, že taková možnost ATGM má v souvislosti s výzbrojí vrtulníků velkou perspektivu.
Ve výrobě a provozu
ATGM rodiny TOW vstoupily do služby ve Spojených státech v roce 1970 a brzy začal jejich export. Výroba moderních úprav pokračuje dodnes; sériové výrobky míří do americké armády a zahraničním zákazníkům. Některé dodávky byly prováděny na základě plnohodnotných obchodních smluv, jiné - ve formě vojenské pomoci.
Za půl století bylo vyrobeno několik desítek tisíc odpalovacích zařízení TOW ve všech verzích, od přenosných až po letectví. Celkový počet vyrobených střel se pohybuje na úrovni 700-750 tisíc kusů. Většina těchto produktů zůstala ve Spojených státech. Írán se na celkové produkci podílel malým dílem. Svého času koupil americké protitankové systémy a po revoluci zřídil jejich bezlicenční výrobu – tak se objevily produkty Tufan.
Samohybný ATGM M901 s obrněným odpalovacím zařízením. Fotografie US Army
V současné době jsou různé verze TOW v provozu ve více než 40 zemích. Navíc v nedávných lokálních konfliktech např оружие aktivně využívány různými nestátními a nelegálními ozbrojenými skupinami. Obecně platí, že v současnosti jsou střely rodiny TOW jednou z nejoblíbenějších protitankových zbraní na světě.
Důvody popularity
BGM-71A TOW ATGM vstoupil do služby u americké armády díky úspěšnému vyvážení všech hlavních charakteristik a vyhovění požadavkům zákazníků. Byl to celkem jednoduchý a spolehlivý komplex, schopný vypořádat se s charakteristickými hrozbami své doby. Díky tomu se TOW rychle stal hlavním ATGM americké armády.
Areál měl vysoký modernizační potenciál a je využíván dodnes. Staré modifikace postupně ustoupily novým, což umožnilo získat zvýšení bojových kvalit bez všech obtíží spojených s úplnou výměnou zbraní. Nejdůležitějším faktorem byla kompatibilita protitankových systémů s různými nosiči vč. zásadně odlišné třídy.
Technický personál ILC provádí instalaci a seřízení odpalovacího zařízení M220 pro leteckou verzi TOW. Fotografie US MC
Důvody popularity BGM-71 v zahraničí jsou zřejmé. Spojené státy nabídly spojencům dobré a levné moderní ATGM a oni využili příležitosti, kterou dostali. Obchodní úspěch mezi partnerskými zeměmi se stal dobrou reklamou a o areál se začaly zajímat další státy.
Pokud jde o nedávné lokální konflikty, šíření TOW v nich souvisí s jeho dostupností v určitém regionu. Nepravidelné formace používají pouze ty zbraně, které mohou získat samy nebo získat od spojenců. Posledně jmenovaný faktor například vysvětluje rozšířené používání TOW v Sýrii.
V posledních desetiletích se však situace na trhu ATGM mění a produkty TOW postupně ztrácejí na oblibě. Na mezinárodním trhu existuje několik dalších řad podobných zbraní, vyrobených podle odlišných principů a majících nejvážnější výhody. Ani pozdější TOW nemohou vždy konkurovat moderním systémům Spike nebo Kornet.
Silně používaný odpalovací systém TOW spolu s dalšími trofejemi získanými od teroristů v Sýrii. Autorova fotka
Tajemství je v dobré kombinaci
BGM-71 TOW je dobrý protitankový systém, který je z technického hlediska relevantní již několik desetiletí. Navíc ukazuje, jakých výsledků lze dosáhnout výhodnou kombinací dobrého designu, dostatečného výkonu, ekonomických a politických faktorů. Bez toho všeho by se TOW jen stěží stalo tak populárním a rozšířeným.
Vývoj TOW ATGM pokračoval několik desetiletí a přinesl velmi zajímavé výsledky. Od objevení prvních vzorků rodu však uplynulo půl století a od té doby se mnohé změnilo. Střely rodiny BGM-71 již plně nesplňují moderní požadavky a mohou vyžadovat výměnu. Nicméně, zatímco odmítnutí TOW se neočekává. Tyto zbraně jsou doplněny o moderní modely, ale nejsou vyřazeny z provozu. Dělají to vyspělé armády a různé banditské formace. Vypadá to, že je to půl století staré historie a vývoj rodiny ATGM nekončí.