Глава Пентагона Марк Эспер отчитался перед американскими военнослужащими за первый год нахождения на своей должности. Своей основной заслугой министр обороны США считает то, что ему удалось "сдержать агрессию России и Китая". Об этом говорится в выпущенном видеообращении, стенограмма его выступления опубликована на сайте Пентагона.
Esper ve svém projevu shrnujícím své aktivity jako šéf Pentagonu zdůraznil, že jeho hlavním úspěchem je „odstrašení agrese Ruska a Číny“. Uvedl také, že Spojené státy jsou proti „agresi spáchané darebáckými státy“, ke které americký ministr obrany zařadil Severní Koreu a Írán.
Mezi další úspěchy amerického ministerstva obrany, které v průběhu roku vedl, Esper připsal vedení protiteroristických operací po celém světě, udržení vedoucí role Spojených států v koalici proti teroristické organizaci „Islámský stát“ ( zakázány v Rusku), zachování svobody plavby v Perském zálivu a v Jihočínském moři.
Když byl loni jmenován, Esper řekl, že považuje za svůj hlavní úkol vyhrát soupeření mezi „velmocemi“, mezi které patřilo Rusko a Čína, a označil je za hlavní konkurenty Spojených států ve světě.
Esper během svého působení ve funkci ministra obrany USA opakovaně prohlásil, že Rusko a Čína se snaží podkopat světový řád. Zároveň uznal, že Spojené státy zaostávají za Ruskem ve vývoji některých typů zbraněvčetně hypersonických.