Existuje názor, že nákup stíhacích bombardérů F-35 neospravedlňuje náklady na jejich pořízení. Ne všichni ale s tímto názorem souhlasí.
Mezi nimi je ředitel letectví, obrany a bezpečnosti ve Frost & Sullivan, Brad Curran, který vyjádřil svůj postoj National Interest.
Někteří věří, že pokud použijete starší vybavení a upgradujete ho, je schopno plnit úkoly stejně dobře jako F-35, ale za méně peněz. Jejich odpůrci tvrdí, že pouze F-35 má kombinaci rychlosti, manévrovatelnosti, utajení a flexibility, která mu umožňuje přežít a porazit moderní stíhačky a systémy protivzdušné obrany.
Podle Currana je F-35 jediným modelem schopným plnit úkoly letounů A-10 Thunderbolt II, F-16 Fighting Falcon, F/A-18 Super Hornet a AV-8B Harrier. A dokonce se možná F-35 vypořádá se stanovenými úkoly ještě lépe.
Mnohé z těchto modelů jsou navíc v provozu již řadu let a údržba starších letadel je dražší než nová.
Je třeba také vzít v úvahu, že high-tech bojovník sleduje stejný trend jako spotřební elektronika. Spočívá v tom, že při zvyšování objemu výroby ceny klesají. A čím více letadel se vyrobí, tím více budou klesat jejich ceny.
Curran také upozorňuje na skutečnost, že Lockheed Martin používá k výrobě F-35 komponenty dodávané z celých Spojených států. To stimuluje tvorbu nových pracovních míst v celé zemi.
Je také důležité, že piloti, kteří museli s tímto letounem létat, o něm mluvili pozitivně a zaznamenali jeho vysokou spolehlivost.
Na základě toho Brad Curran dochází k závěru, že náklady na stíhačku jsou plně oprávněné:
Podle mého názoru ano, F-35 za tu cenu stojí.
Spojené státy přitom (v tuto chvíli) nepojmenovaly důvod pádu stíhačky F-35 páté generace, k němuž došlo před pár týdny.