Dne 12. května viceadmirál Z. P. Rožestvensky propustil transporty Meteor, Jaroslavl, Vladimir, Voroněž, Livonia a Kuronia do Šanghaje pod vedením kapitána 1. hodnosti O. L. Radlova. Tyto lodě musely čekat v křídlech, aby dodaly uhlí buď celé 2. tichomořské eskadře, která ustoupila z Korejského průlivu, nebo jednotlivým lodím při vstupu do křižních operací proti Japonsku.
Osm podpůrných lodí zůstalo s hlavními silami, které se přesunuly do Korejského průlivu a zúčastnily se bitvy u Tsushimy. Pojďme se krátce zamyslet nad každým z nich.
Transport "Anadyr" měl výtlak 17350 tun. Převezlo 7000 tun uhlí, doly, protiminy, granáty, jídlo, náhradní díly, materiál na opravy. Během bitvy u Tsushimy vedl Anadyr konvoj transportů a utrpěl jen menší poškození, vč. ze srážky s remorkérem "Rus". V noci Anadyr za eskadrou zaostával a její velitel, kapitán 2. pozice V.F. Ponomarev se rozhodl odejít přes Korejský průliv. Velké zásoby uhlí umožnily nevplout do nejbližších přístavů a loď zamířila na Madagaskar. Celý měsíc se o osudu Anadyra nic nevědělo a v Tsushimě byl považován za mrtvého. Ale 14. června dorazil Anadyr do Diega Suareze a poslal telegram do Petrohradu. Poté, co dostal instrukce, se vrátil do Ruska.
Transport "Irtysh" měl výtlak 15000 8000 tun. Převezl 1500 14 tun uhlí, 20 2 liber pyroxylinu, mušle a jídlo. V bitvě 15. května loď obdržela XNUMX zásahů včetně velké díry na přídi, kterou začala protékat voda. „Irtysh“ za eskadrou zaostával a kapitán XNUMX. hodnosti K.L. Egormyshev poslal transport do Vladivostoku podél pobřeží Japonska. Zastavit proud vody do podpalubí se ale nepodařilo: čerpadla to nezvládla, omítka nedržela. K večeru XNUMX. května se situace stala kritickou a posádka opustila potápějící se loď.
Transport "Korea" měl výtlak 6163 tun. Převáží uhlí, doly a náhradní díly. V bitvě 14. května obdržel jednu díru v oblasti uhelných šachet, kterou se mu podařilo opravit, a drobné poškození nástaveb. Po skončení denní bitvy následovala „Korea“ křižníky admirála O. A. Enquista, ale zaostala za nimi. Poté kapitán lodi Dr. I. O. Zubov zamířil do Šanghaje, kde byl internován spolu s transporty O. L. Radlova.
Remorkér „Svir“ měl výtlak 611 tun. V bitvě 14. května zachránil týmy z Uralu a Rusi, neutrpěl vážné škody a večer následoval křižníky zpět do Korejského průlivu. V noci ale remorkér zaostával za křižníky a předjel je až za svítání 16. května. Admirál O. A. Enkvist nařídil Svir, aby odjela do Šanghaje, kde byla internována spolu s Radlovovými transporty.
Remorkér „Rus“ měl výtlak 1202 tun. V bitvě 14. května utrpěl poškození řízení a manévroval pouze s auty a byl naražen Anadyrem. „Rus“ se začal rychle potápět a byl posádkou opuštěn.
Plovoucí dílna "Kamčatka" měla výtlak 7060 tun. V bitvě 14. května ztratila kurs z obdrženého poškození a večer ji ukončily japonské lodě.
Nemocniční loď „Eagle“ měla výtlak 8175 tun. Orel se pohyboval v Korejském průlivu za eskadrou s identifikačními světly pod vlajkou Červeného kříže a byl spatřen v noci 14. května průzkumnou lodí Japonců. Flotila, načež byla objevena celá letka. Během denní bitvy byl Eagle zadržen japonským pomocným křižníkem.
Nemocniční loď "Kostroma" měla výtlak 6800 tun. V bitvě 14. května Kostroma zopakoval osud Orla, to znamená, že byl zadržen Japonci.
Celkem se žádná z osmi zásobovacích lodí do Vladivostoku nemohla rozbít. Korejským průlivem odjely tři lodě, zbylých pět se buď potopilo, nebo je Japonci zajali.
Podpůrné lodě nejenže nedokázaly eskadře těžit, ale výrazně zkomplikovaly její situaci.
Nejprve byla nemocniční loď Eagle, pohybující se se světly, spatřena pomocným křižníkem Shinano Maru, který byl ve třetí hlídkové linii. Když se japonský zpravodajský důstojník přiblížil k „Orlu“, všiml si kouře z eskadry a poté i samotných lodí. Existuje názor, že pokud by nemocniční lodě šly bez světel nebo mimo hlavní síly, pak by ruská letka minula Tsushima Strait bez povšimnutí. Našli byste to za mlhavého rána 14. května? Toto je samostatný rozhovor.
Za druhé, protože se podpůrné lodě nemohly pohybovat rychleji než rychlostí 9 uzlů, spoutaly hlavní síly, které byly rovněž nuceny omezit kurz na 9 uzlů. Právě nízká rychlost ruské eskadry je považována za jeden z hlavních důvodů porážky ruské eskadry.
Za třetí, místo jedné z jejich hlavních funkcí – průzkumu u perutě, sloužily křižníky 2. tichomořské perutě k ochraně transportů. Tento bod vzala na vědomí vyšetřovací komise:
... odmítnutí velitele letky od průzkumných a hlídkových lodí mělo přímý důsledek nenadálosti útoku nepřátelské flotily a tato nenadálost měla za daných podmínek za následek úplný rozpad letky a smrt 2 ze svých vlajkových lodí na začátku bitvy.
Další stránkou „zaměstnání“ křižníků byla schopnost Japonců provádět průzkum bez překážek. V případě aktivních operací křižníkového oddílu by se japonské hlídkové lodě: ozbrojený osobní parník Shinano-Maru a 20 let starý křižník Elswick Izumi neodvážily jít samy. A s akcí odřadů by se člověk nemusel spoléhat na efektivní kontrolu nad Korejským průlivem.
Byly tedy zřejmé negativní důsledky pohybu podpůrných lodí spolu s hlavními silami přes Japonské moře. Ale možná byli potřeba před příchodem do Vladivostoku? Pojďme se podívat, co dalšího by do kampaně mohli přinést.
Přepravy. Překládka uhlí na moři byla velkým problémem a trvala velmi dlouho. Navíc podle svědectví vlajkového navigátora Filippovského se překládka prováděla pouze na určitých místech, která byla z hlediska počasí příznivá. S přihlédnutím ke skutečnosti, že všechny lodě 2. tichomořské eskadry předem naložily více než dost uhlí k přesunu do Vladivostoku, nebylo o transporty nouze.
Remorkéry. Pokud by válečné lodě měly ztratit kurz kvůli poškození nebo poruchám, mohly by být odtaženy. Ale tváří v tvář případnému japonskému útoku každou chvíli je lepší táhnout s válečnou lodí, která bude výkonnější, pancéřovaná a vyzbrojená. Nebyla tedy nouze o remorkéry.
plovoucí dílna. I když loď ztratí rychlost, je mnohem snazší ji vzít do vleku, než provádět opravy na moři, když hrozí Japonci. Nebyla tedy potřeba plovoucí dílna.
A konečně, nemocniční lodě jsou jediné lodě, které by i teoreticky mohly pomoci eskadře na cestě do Vladivostoku, zachránit posádky tonoucích a vzít na palubu raněné z poškozených lodí. Proč jen teoreticky? Protože v praxi se během bitvy nemocniční loď držela daleko od létajících granátů a nemohla se rychle přiblížit k těm v nouzi. A i po bitvě je velmi těžké přijmout raněné, obě lodě musí být zastaveny, aby se spustily a přijaly člun. Zaostávat za eskadrou? Nebo zastavit celou eskadru? Co když se objeví Japonci? Obecně jsou rizika příliš velká. A jak ukázala zkušenost z „Mongolska“ ve Žlutém moři, nikoho ani nenapadlo převážet raněné na nemocniční loď.
V důsledku toho vidíme, že nebyly žádné objektivní důvody vést podpůrné lodě společně s hlavními silami.
A nyní se podívejme na přítomnost podpůrných lodí v eskadře z hlediska možnosti jejich ochrany v nadcházející bitvě. Na ruské straně mohlo poskytnout krytí 5 křižníků 1. řady (z toho Vladimir Monomach a Dmitrij Donskoy byly zastaralé obrněné) a 3 křižníky 2. řady (z nichž Almaz byl bez pancíře a neměl děla větší než 75 mm) . Z japonské strany mohly zaútočit 3., 4., 5. a 6. bitevní oddíl: 14 obrněných křižníků, 1 zastaralá bitevní loď a 1 zastaralý obrněný křižník.
Pokud počítáme poměr děl s ráží 120 mm nebo více, pak proti dvaceti devíti 152 mm a třiceti 120 mm ruským dělům měli Japonci (nepočítaje zastaralá děla 305-320 mm) čtyři 203 mm , čtyřicet šest 152 mm a devadesát čtyři 120 mm. Můžeme tak konstatovat minimálně dvojnásobnou výhodu japonských sil při případném útoku na ruské transporty. A pokud vezmete v úvahu pomocné lodě a torpédoborce, pak bude výhoda Japonců ještě znatelnější! Ukazuje se, že Rožděstvenskij neměl síly schopné chránit podpůrné lodě v ostré bitvě. Jako součást eskadry byli odsouzeni k smrti.
Nyní můžeme vyvodit jednoznačný závěr. Přítomnost podpůrných lodí v Tsushimě je jasná chyba.
Situace, kdy squadrona bojovala jako krytí služebních transportů a hlavní síly flotily byly obětovány vlastním zásobám, je více než zvláštní.
Toto shrnuto historické Komise ve sbírce „Rusko-japonská válka“.
Co se tedy mělo udělat se zásobovacími loděmi? Existuje několik možností, jak je do Vladivostoku následovat (o tom, že jsou ve Vladivostoku nutné, nepochybuji ani na vteřinu). Možná kolem Japonska. Korejským průlivem je to možné, ale další noc po průletu hlavních sil, kdy jimi budou japonské lodě rozptýleny. A pro doprovod podpůrných lodí lze vyzdvihnout křižníky Dmitrij Donskoy a Vladimir Monomakh.