První exportní let rakety AGM-88G. Modelový výrobek je zavěšen pod levým polokřídlem vedle PTB. Foto NAVAIR / navair.navy.mil
Americké námořnictvo pokračuje ve vývoji nových letectví prostředky ničení pro letadla na palubě. Před pár dny začaly testy nadějné antiradarové střely AGM-88G AARGM-ER, která je vyvíjena speciálně pro námořní letectví. Zatím se bavíme jen o prvních exportních letech, ale za pár let půjde raketa do služby – a může se stát skutečnou hrozbou pro potenciálního protivníka.
První let
Podle velitelství US Naval Air Systems Command (NAVAIR) bylo 88. června na testovacím místě Patuxent River (Maryland) zahájeno testování pokročilé protiradiační řízené střely AGM-1G - Extended Range. Prvním nosičem experimentální střely se stal stíhací letoun F/A-18E z 23. testovací letky (VX-23).
Letoun s nákladem v podobě dvou externích nádrží, dvojice střel vzduch-vzduch a jednoho prototypu AGM-88G vzlétl, provedl sérii manévrů a přistál. Během takového letu byly shromažďovány informace o výsledných zatíženích a reakci rakety na ně.
Velení tento let vysoce ocenilo, neboť ukončuje hlavní část konstrukčních prací a zahajuje letové zkoušky. Shromážděné informace budou zohledněny při dalším vývoji střely, která brzy vstoupí do plnohodnotných letových testů. Testování a dolaďování bude trvat několik příštích let. Podle současných plánů půjde AGM-88G do výroby a dosáhne počáteční provozní připravenosti v roce 2023.
Nová modifikace
Současná střela AGM-88G AARGM-ER je dalším zástupcem dosti staré rodiny, která sahá až k produktu AGM-88 HARM. Zároveň je vyvíjen na základě pozdějšího AGM-88E AARGM a je s ním maximálně unifikován. V obou případech mluvíme o vážné restrukturalizaci původního designu, který se objevil již v osmdesátých letech.
Raketa AGM-88E, základna pro budoucí modifikaci "G". Foto: Wikimedia Commons
Připomeňme, že produkt AGM-88E byl vyvíjen od roku 2005 na příkaz italského a amerického ministerstva obrany. Projekt provedly společnosti Orbital ATK a Northrop Grumman. V letech 2012-13 dva zákazníci obdrželi první šarže sériových střel a zahájili jejich implementaci v armádě. V roce 2019 se objevila další objednávka - Německo získalo rakety.
V roce 2016 financovalo americké námořnictvo zahájení prací na nové modifikaci antiradarové střely. Produkt AGM-88G AARGM-ER měl co nejvíce zopakovat stávající AGM-88E, ale měl zlepšit letové výkony, především dosah. Soutěž předběžných návrhů skončila vítězstvím Orbital ATK. V lednu 2018 obdržela odpovídající smlouvu.
Hlavním zákazníkem v rámci programu AARGM-ER jsou námořní síly, které chtějí převybavit letadla na palubě. Později se do programu zapojilo americké letectvo. Mají zájem získat AGM-88G pro své stíhačky F-35A. Hlavní role však zůstává Flotila, a letectvo se účastní vlastně jen formálně.
Technické vlastnosti
I přes vysoký stupeň sjednocení s AGM-88E má nový AGM-88G jiné uspořádání a výbavu. Střela s prodlouženým dosahem je vyrobena ve válcovém těle se zvětšeným průměrem (290 mm oproti 254 mm u svých předchůdců). Na vnějším povrchu je dvojice bočních krytů; z letadel zůstala pouze ocasní kormidla. Uspořádání bylo mírně přepracováno: hlavový prostor pojme samonaváděcí hlavici, hlavice je umístěna za ní a všechny ostatní objemy jsou obsazeny motorem. Kolem tryskového zařízení jsou uspořádány řídicí stroje.
AARGM-ER si zachovává hledač z AARGM, ale umístění přístroje bylo změněno tak, aby vyhovovalo širšímu trupu. K dispozici jsou satelitní a inerciální navigační zařízení, autopilot a také radarový vyhledávač s pasivním a aktivním režimem. Hledání cíle se provádí jeho rádiovými signály; v závěrečné části letu je zapnutý aktivní radar pro přesnější porážku. GOS je chráněn před rušením a zůstává funkční, když dojde ke ztrátě sledovaného signálu.
Hlavní rysy rakety AARGM-ER. Grafika NAVAIR / navair.navy.mil
Palubní zařízení je schopno vyměňovat si data s nosičem až do okamžiku, kdy zasáhne cíl. Zejména to umožňuje informovat letadlo o hrozící úspěšné porážce - nebo chybě.
Pro AGM-88G byla navržena nová modulární hlavice, jejíž přesné parametry zatím nebyly oznámeny. Požadavky zákazníka zahrnovaly vícerežimovou pojistku, která zajistila detonaci při přímém zásahu cíle nebo při průletu vedle něj.
Zhruba polovinu délky trupu zabírá nový motor na tuhá paliva. Podle otevřených údajů poskytuje zvýšení rychlosti letu ve srovnání s AGM-88E (maximální rychlost - 2M) a dvojnásobné zvýšení dosahu - až 300 km.
AARGM-ER musí být kompatibilní s různými médii. Námořnictvo ho plánuje použít na stíhačkách F/A-18E/F a letadlech elektronického boje EA-18G. Také nová střela bude zahrnuta do muniční zátěže pozemních a palubních úprav stíhačky F-35. V tomto případě je možné přepravu a spuštění z vnitřních nákladových prostorů. Jedno letadlo může nést až 2-4 rakety.
V nedávné minulosti společnost Northrop Grumman ukázala na výstavách pozemní odpalovací zařízení pro AGM-88E / G ve formě standardního námořního kontejneru. Pokud je známo, takový projekt dosud nebyl vyvinut.
Dlouhá ruka letectví
Zatímco AGM-88G je v raných fázích testování a jeho vzhledu zbraně v jednotkách se očekává až za několik let. Podle všeho budou všechny potřebné práce dokončeny včas. To je usnadněno širokým používáním hotových komponent, které již není třeba vyvíjet.
Model AGM-88G v nákladovém prostoru stíhačky F-35. Foto Orbital ATK / Northrop Grumman
V budoucnu spolu se slibnou raketou získá námořnictvo a pravděpodobně i americké letectvo některé nové úderné schopnosti. Námořnictvo opět čeká na účinný nástroj schopný mířit na naznačené emitující cíle nebo je samostatně vyhledávat. Některé vlastnosti a výhody nové rakety představují nebezpečí pro třetí země a mohou se stát důvodem pro přijetí určitých opatření.
Důležitou výhodou AGM-88G je funkce ukládání souřadnic detekovaného cíle a působení ARGSN v posledním úseku letu, které zvyšují pravděpodobnost úspěšné bojové mise. Produkt také může přenášet data o napadeném cíli a výsledcích útoku. Raketa se tak současně ukazuje jako prostředek ničení a průzkumu. Podle jeho údajů je možné objasnit obraz bojiště a umístění nepřátelských vyzařujících objektů.
Vážným důvodem k obavám by měl být nový motor, který dramaticky zvyšuje letové výkony. AGM-88G bude schopen uletět 300 km, což posune startovací linie od nepřátelských pozic. V důsledku toho, aby mohl nepřítel včas odrazit útok, bude muset použít více systémů protivzdušné obrany s dlouhým dosahem, které jsou schopny včas zpozorovat, zaútočit a zasáhnout nosné letadlo. V opačném případě se protiletadlové systémy budou muset vypořádat s obtížnějším cílem v podobě střely.
Obecně platí, že slibná antiradarová střela AGM-88G AARGM-ER se stane pohodlnou a účinnou leteckou zbraní. Spojuje nejlepší moderní vývoj v oblasti radarového vyhledávače a motorů, což dává výhodnou kombinaci letových a bojových vlastností.
Skutečná hrozba
AGM-88G je vytvářen v zájmu amerického námořnictva. Stíhací bombardéry a letadla elektronického boje jej budou moci využít k ničení povrchových nebo pobřežních cílů – lodních a pozemních radarů pro různé účely, vč. ze systémů protivzdušné obrany. Potenciální protivníci Spojených států musí přijmout určitá opatření na ochranu před takovými zbraněmi. Obecně opakují již známé metody boje proti antiradarovým střelám, ale je třeba je vyvinout s ohledem na charakteristické rysy AARGM-ER.
K účinnému boji s nosnými letadly a raketami řady AGM-88 je zapotřebí vyvinutý a vrstvený systém protivzdušné obrany, schopný detekovat cíle na vzdálenosti stovek kilometrů a zasáhnout je na vzdálenost alespoň 200-300 km, a pokud nutné, „vystřelit“ na střední nebo malé vzdálenosti. Například Rusko má podobné systémy pro pozemní síly a námořnictvo. Měla by být vyvinuta a posílena protivzdušnou obranou země jako celku - a pak raketa AGM-88G ztratí své výhody, než začne fungovat.