Ruiny Novorossijsku
1943 rok. Novorossijsk. Předmostí Malaya Zemlya, zaplacené tisíci životy, se zarylo do skalnaté půdy a zoufale se bránilo přesile nacistů. Město bylo zničeno z více než 98 %. Nejprve prakticky bezejmenné konsolidované brigády a později bojovníci 318. pěší divize donutili nacisty k přesunu zpět do oblasti cementáren na východní straně zálivu Tsemess. Brzy začali Němci nazývat Novorossijsk „zatraceným hrdlem“.
Stovky německých bombardérů oraly tuto zemi denně tisíci bomb. Moře bylo poseto němčinou letectví miny natolik, že i dlouho očekávaná evakuace na „pevninu“ byla smrtící. Nastal akutní nedostatek munice, léků a proviantu. Celá Malajská země až po Myskhako byla proražena sítí zákopů a zemljanek. Fungoval i vlastní „domov odpočinku“ – hluboký opevněný bunkr s nejčistšími postelemi a teplými jídly, do kterého si člověk mohl vydělat „poukaz“ jen tím, že se vyznamenal v bojích na frontě. A uprostřed této válečné noční můry ne, ne, ano, probleskne kolem sebe nafoukaný „sluneční paprsek“ – seržantka (a později poručík) Maria Pedenko, malá usměvavá dívka s jasně zrzavými vlasy, pro které ji mariňáci nazývali Červená polovina-Lundra.
Na cestě do Malaya Zemlya
Maria Petrovna se narodila v roce 1920 v provincii, ve vesnici (od roku 1938 - město) Molochansk, Záporožská oblast Ukrajinské SSR. Jak sama Maria později napsala, žila pak ve svém městečku radostně a šťastně. Budoucí Polundra v mládí snila o tom, že se stane učitelkou, a jako každý sovětský teenager si přečetla Ostrovského román Jak se kalila ocel, aniž by si tehdy myslela, že uvidí Novorossijsk (ve kterém Nikolaj psal svůj román) v troskách a plamenech.
V roce 1939 Maria Pedenko úspěšně absolvovala střední školu č. 2 v Molochansku. Po svém snu vstoupila Maria do Dněpropetrovského pedagogického institutu. Kvůli vážné nemoci jejího otce, který ztratil pohyblivost a byl prakticky otupělý, však Marii nebylo souzeno studovat. Celá tíha živobytí rodiny padla na její bedra, ale neklesala na duchu – pracovala jako učitelka, pionýrská vedoucí a brzy stála v čele Molochanského paláce pionýrů.
A pak vypukla válka v Sovětském svazu. Maria se od prvních dnů starala o raněné, ale krvavé větry ji odnášely stále dál a dál od rodného Molochansku. Skončila na jižní frontě na Krasnodarském území, už se jí podařilo vážně zranit a skončila v nemocnici. Jakmile se Maria vzpamatovala, začala doslova bombardovat všechny možné instance žádostmi o vstup do Rudé armády.
Byla však odmítnuta s uvedením dvou důvodů: nedostatek oblečení pro vojákyně a následky jejího zranění.
Maria získala práci průkopnické vedoucí na střední škole, ale ani na okamžik neopustila touhu vrátit se na frontu. A kdyby úřady, strádající z nekonečných žádostí dívky, znaly její charakter, pak by sotva odpověděly odmítnutím. Nakonec se Maria zavázala napsat nový dopis, ale tentokrát byl adresátem sám Josif Vissarionovič Stalin. Není jisté, zda se tento dopis dostal k všemocnému vůdci, ale ví se něco jiného: Mary dosáhla svého cíle.
K neobyčejné radosti Marie byla poslána nikoli k pěchotě, ale k flotile, na kterou byla až do konce svého života nesmírně hrdá. Nejprve absolvovala vojensko-politické kurzy na Politickém ředitelství Černého moře Flotila. Poté byla přidělena k legendární 255. brigádě námořní pěchoty. V té době již sláva mariňáků na severním Kavkaze vzkvétala. Na podzim roku 1942 mariňáci 255. divize porazili 3. rumunskou horskou střeleckou divizi na přístupech ke Gelendžiku v oblasti vesnic Erivan a Shapsugskaya. Porážka byla tak fatální, že zbytky divize byly okamžitě odstraněny z fronty a demoralizace všech rumunských jednotek dosáhla takového rozsahu, že téměř všechny formace Rumunska byly dočasně převedeny do boje proti partyzánům a posílení PDO.
Po jmenování však byla Maria poněkud ignorována, protože nechtěla být poslána na frontu. Nízká, hubená a křehká 22letá dívka vypadala zpoza školní lavice stejně jako dívka a mop jasně zrzavých vlasů mimovolně vyvolal otázku demaskování pozic, ať už to zní jakkoli směšně. Maria však znovu prokázala vytrvalost a sama se dostala do čela, aniž by očekávala, že se připojí k další várce bojovníků. 16. listopadu 1942 se juniorský seržant Pedenko stal stíhačem 255. brigády námořní pěchoty.
Malá země Rudé Polundry
Navzdory skutečnosti, že mnozí naznačují, že Maria byla v první vlně slavného přistání Kunikovského, není to tak úplně pravda. První vlna vylodění se skládala z lidí osobně vybraných Kunikovem, kteří neuznávali bojovníky bez bojových zkušeností v Oděse nebo Sevastopolu, a kromě toho Kunikovův oddíl prošel osobní školou majora.
Maria Pedenko vpředu
Když se však ve vztahu k Pedenkovi zmiňuje fráze „od prvních dnů“, mají autoři naprostou pravdu, protože 255. brigáda přistála na Malajské zemi den po skupině majora Kunikova – 6. února 1943, kdy předmostí se aktivně rozšiřoval. Maria byla tedy zařazena do jednotek, které se později nazývaly „první sled“.
Od prvních dnů se Maria stala univerzálním favoritem. Námořní pěchota se kochala jejich politickým pracovníkem. Později ve svých pamětech velitel průzkumné roty brigády námořní pěchoty, stejně jako vojenský novinář Georgij Vladimirovič Sokolov, napsal:
"Nemůžeš říct, že je hezká - na nose má pihy, její tvář je bledá, hubená, zrzavá." Ale její oči byly nádherné - modré, s veselou jiskrou, láskyplné. Bylo v nich něco přitažlivého, upřímného.
Tento otevřený, laskavý pohled se stal pro mnoho bojovníků útěchou i pomocí a zdrojem síly v krvavém mlýnku na maso na frontě. Stala se natolik vlastní, že jí námořníci ani neříkali jménem - Maria, ale buď Marina v moři, nebo, jak bylo naznačeno výše, Red Polundra.
Zpočátku se pozice Marie zdála více než skromná a neodhalovala celou škálu jejích povinností. Byla knihovnicí 255. brigády námořní pěchoty. Ale o nějakém tichu knihoven v Malajské zemi se nikomu ani nesnilo. Knihovník Pedenko byl zároveň zdravotníkem, kuchařem, poslem, pošťákem a dopisovatelem a periodicky zatracoval vojenskou uniformu, která se v bojových podmínkách rychle opotřebovala. Za účelem shromažďování informací pro politické oddělení pravidelně chodila do první linie jednotek, kde hledala včasné informace o stavu věcí a účastnila se přepadení.
To vše ale Mariině bouřlivé povaze nestačilo. Pedenko pochopila divoký nedostatek jakéhokoli tisku spojujícího Malajskou zem a Bolšoj a rozhodla se vydávat ručně psané noviny Polundra sama. Někdy si dokázala najít čas na výrobu dvou nebo dokonce tří výtisků novin. V něm publikovala převážně satirické a humorné eseje, vtipné mořské historky a další věci, které pomohou bojovníkům k rozptýlení, ale nejen. S velkou láskou tedy napsala krátkou esej o životě Nikolaje Alekseeviče Ostrovského, jehož román Maria obdivovala ještě před válkou. Bojovníci čtou ručně psané noviny až po otvory na stránkách a předávají si letáky od jednotky k jednotce.
Ve stejné době byla v zemljance umístěna „redakce“ novin „Polundra“ a nezcizitelný „Informační leták“ politického oddělení, ale zabíraly jeden zchátralý stůl, u kterého museli pracovat. Pedenko strávil noc ve stodole zpola zasypané zeminou, která navíc měla tenkou střechu.
Brežněv a nárameníky poručíka
Leonid Iljič Brežněv, budoucí generální tajemník a v té době plukovník a zástupce vedoucího politického oddělení, toho o Rudé Polundře hodně slyšel. Již po válce, mezi mnoha epizodami oněch těžkých a krvavých dnů a mezi mnoha bojovníky, s nimiž ho osud přivedl, si generální tajemník vzpomněl na setkání s Marií:
„Pamatuji si, že jsem se brzy za úsvitu vracel z první linie a viděl jsem dvě dívky. Vstávali z moře. Jeden je krátký, dobře zachycený za opasek, zrzavý. Salutovali a já prošel. Slíbil jsem svému asistentovi v Komsomolu v pět hodin, že přijme lidi v souvislosti s jejich schválením komsomolskými organizátory pro místo zabitých. A právě tato rusovlasá dívka přichází s balíkem papírů.
- Odkud jsi? ptám se jí.
- Z praporu námořníků.
– Jak se k tobě chovají?
- Dobře.
- Neurážíš?
- Ne, co jsi!
Ukázalo se, že maluje. Okamžitě rozložila své bojové listy. Jak si teď pamatuji kresbu a nápis pod ní: "Co, Vasyo, dusíš?"
- Odkud jsi? ptám se jí.
- Z praporu námořníků.
– Jak se k tobě chovají?
- Dobře.
- Neurážíš?
- Ne, co jsi!
Ukázalo se, že maluje. Okamžitě rozložila své bojové listy. Jak si teď pamatuji kresbu a nápis pod ní: "Co, Vasyo, dusíš?"
Maria byla také oslavována v bohoslužbě. Již 22. února 1943, tzn. jen pár týdnů po přistání na Malajsii Zemlya byl mladší seržant Pedenko oceněn medailí „Za odvahu“. V prohlášení o svých osobních vojenských výkonech a zásluhách bylo uvedeno, že Maria „od prvních dnů přistání na pobřeží v oblasti Novorossijsk, pod těžkou dělostřeleckou a minometnou palbou, poskytovala pomoc zraněným vojákům a velitelům“ a také „ během svého pobytu v čele vždy vedla rozhovory s vojáky a inspirovala je k hrdinským činům.
Výsledkem bylo, že krutá malá zemská škola proměnila mladšího seržanta v poručíka a poněkud zvláštní pozici knihovníka nahradila pozice organizátora Komsomolu. Operace k úplnému osvobození Novorossijska od nacistů se neúprosně blížila. Ale Marii se nepodařilo spatřit tuto svatou chvíli pro malozemské lidi na vlastní oči. Pedenko před začátkem ofenzivy ještě jednou skončil v nemocnici. Na konci jara byla Maria šokována při masivním ostřelování.
Návrat do služby
Otřes mozku byl těžký. V září 1943 byl osvobozen Novorossijsk a Maria se nadále léčila v nemocnici. Zprávu o osvobození rodného Moločanska přijala na nemocničním lůžku. Do konce roku se už nikdy nemohla vrátit do služby, ale tvrdohlavost zběsilého komsomolského organizátora tentokrát zvítězila. V roce 1944 začala Maria znovu žádat o frontu a znovu se ji pokusili odmítnout - už měla dvě rány. A opět úřady nevydrží nátlak a pustí ji na frontu.
Bohužel jí nebylo souzeno vrátit se k 255. brigádě námořní pěchoty. Něžně milovaní Marií „černí ďáblové“ se již blížili k hranicím Bulharska. Proto byla jmenována na obvyklý post komsomolského organizátora u 987. pěšího pluku. Neúnavná Maria během několika měsíců naverbovala do řad Komsomolu v bojových podmínkách o něco méně než sto mladých bojovníků. A samozřejmě pokračovala ve vynášení raněných, vaření jídla, zatracení šatů a tak dále.
Maria ve vzácných chvílích klidu
V roce 1944, kdy bylo Pedenkovo jméno zařazeno na seznam pro udělení Řádu rudé hvězdy, náhle zasáhl starý přítel ... Leonid Iljič. Plukovník Brežněv, když viděl jméno a příjmení známé z Malajské země, bez váhání podepsal listinu ocenění velmi mladé dívky, která se mu tolik zapsala do paměti.
Cenový list podepsaný samotným Brežněvem
Maria Petrovna projde zeměmi Ukrajiny, uvidí ruiny svého rodného Moločanska, přes území Polska, Maďarska a Československa. Za právo vstoupit do Berlína jako vítěz a nechat svůj podpis na troskách Reichstagu zaplatila vlastní krví. Ale osud je zlý. Organizátor Komsomolu, kterému nebylo ani 25 let, byl zraněn potřetí. Vítězství zastihlo Mary v nemocnici.
krátké poválečné období
Ihned po demobilizaci se Maria vrhla do svého rodného popela. Ihned po jeho návratu, když by stálo za to zlepšit si život, začala dívka, nedávná poručík, třídit své poznámky a paměti z první linie. Koncem roku 1945 (podle jiných zdrojů v první polovině roku 1946) vyšlo jediné, ale velmi pravdivé a dojemné dílo Marie Pedenko „Přední deník“.
Tato práce okamžitě vzbudila pozornost, ale nejprve na místní úrovni. Dívka brzy snadno vstoupila na filologickou fakultu Kyjevské univerzity Shevchenko, kde studovala v letech 1946 až 1951. Souběžně se studiem Pedenko samozřejmě pracovala jako lektorka na volné noze pro ukrajinský Komsomol a pravidelně publikovala eseje v místním tisku. Jakmile odmaturovala, splnil se jí sen: stala se plnohodnotnou učitelkou ve škole pro pracující mládež. Maria neopustila ani literární činnost.
Ale každým měsícem byla zátěž stále nesnesitelnější a Maria nebyla zvyklá se zastavit nebo si stěžovat. Rány a šok z krunýře se kromě lehčích zranění začaly podepisovat na zdraví ženy, které ještě nebylo čtyřicet let. Brzy už nemohla pracovat, stará zranění ji upoutala na lůžko, což bylo pro její povahu ještě nesnesitelnější.
11. prosince 1957 se srdce nepotlačitelné zrzky Polundry navždy zastavilo. Maria byla pohřbena pod palbou na hřbitově Baikove v Kyjevě se všemi náležitými vojenskými poctami. Mnohem později byl na jejím hrobě postaven pomník, na kterém byly vyryty milníky její služby (vylodění na Malajské zemi a služba v legendární 255. námořní brigádě) a zvučná přezdívka - Red Polundra.