US Marine Corps, což je síla rychlé reakce, kterou Washington používá po celé planetě, se v příštím desetiletí výrazně změní. Součástí těchto změn bude obojživelný obrněný transportér ACV-P s uspořádáním kol 8x8. Je již známo, že do deseti let se americká námořní pěchota s ní rozejde tanky a výrazně snížit počet posádek letectvía zároveň se zvyšuje počet bezpilotních vzdušných prostředků a pozemních raketových systémů zbraně. Podle The National Interest je cílem všech změn v americké námořní pěchotě vytvořit mobilnější údernou skupinu vojáků schopnou čelit čínské hrozbě v tichomořské oblasti.
Nová kolová obojživelná obrněná vozidla budou muset nahradit pásové obojživelné útočné vozidlo AAV-7, jehož první vzorky byly uvedeny do provozu ve Spojených státech již v roce 1972. Plány na nahrazení AAV (Amphibious Assault Vehicle) existují již delší dobu. Co přesně změní plovoucí pásová vozidla, se definitivně ukázalo 19. července 2018, kdy byl vyhlášen vítěz tendru na vytvoření nového bojového vozidla pro americkou námořní pěchotu. Vítězem se stalo 8kolové obojživelné vozidlo ACV (Amphibious Combat Vehicle, obojživelné bojové vozidlo), které vytvořili specialisté BAE Systems společně s Iveco Defense Vehicles.
V počáteční fázi obdrží američtí mariňáci sto šestnáct ACV
První várka nových obojživelných bojových vozidel ACV, která se svým vzhledem podobají většině moderních obrněných transportérů masivně přijatých zeměmi NATO, byla vyrobena již v roce 2016. Právě tehdy BAE Systems poskytla armádě předprodukční dávku 16 vozidel pro testování v různých částech Spojených států na jihu a severu země.
Skutečnost, že výběrové řízení na dodávku nových obojživelných obrněných vozidel pro námořní pěchotu vyhrála právě BAE Systems, není nijak zvlášť překvapivá. Společnost má dlouholeté zkušenosti s návrhem a výrobou obojživelných bojových vozidel a je předním dodavatelem vojenské techniky, protože vyrobila více než 100 70 různých bojových vozidel, která byla prodána po celém světě. Byla to společnost BAE Systems a její předchůdci, kteří více než 1941 let, počínaje rokem 30, dodávali všechna obojživelná bojová vozidla, která byla přijata ILC. Vývoj přitom probíhal společně s dalším významným hráčem na trhu – společností Iveco Defence Vehicles, která se specializuje na tvorbu obrněných vojenských vozidel a vyrobila již více než XNUMX tisíc různých obrněných vozidel.
V únoru 2020 podepsala divize BAE Systems Land & Armaments další kontrakt s americkou námořní pěchotou na výrobu dalších 26 obojživelných bojových vozidel ACV v celkové výši 113,5 milionu USD. Tato šarže je budována v rámci programu Low-Rate Initial Production (LRIP) - počáteční výroba v malých množstvích. Jedná se pouze o první část fáze výroby a nasazení obojživelných obrněných transportérů ACV. V rámci tohoto programu bude probíhat proces nastavení sériové výroby, přípravy výroby, personálu a odlaďovacího zařízení a také fáze počátečního provozního testování a hodnocení uvolněných strojů. Celkem v rámci programu LRIP dostane americká námořní pěchota minimálně 116 obojživelných obrněných transportérů ACV.
Provozní a vyhodnocovací zkoušky nových obojživelných obrněných transportérů ACV by měly být dokončeny již v roce 2020, poté může být bojové vozidlo spuštěno do velkosériové výroby. Fáze počátečního provozního testování a hodnocení IOT & E je důležitou fází před zahájením výroby zbraní ve velkém měřítku. Během této fáze budou mariňáci provozovat nová bojová vozidla v podmínkách co nejbližších boji, testovat vybavení na různém terénu, v různých situacích, řešit realistické úkoly, které budou muset obojživelníci plnit v reálných bojových operacích. Tato fáze také zahrnuje výcvik vojenského personálu, který musí získat podrobnou představu o schopnostech a vlastnostech nového bojového vozidla, naučit se jej správně používat a udržovat.
Je také známo, že v létě 2019 americká námořní pěchota vyčlenila celkem 67 milionů dolarů na vývoj nových možností v rodině obojživelných bojových vozidel ACV. Dosud jsou všechna obrněná bojová vozidla objednaná pro ILC stavěna ve verzi obrněného transportéru ACV-P. Je již známo, že BAE Systems a Iveco Defense Vehicles aktivně pracují na dalších třech variantách ACV: velitelské a řídicí vozidlo ACV-C, obrněné vyprošťovací vozidlo ACV-R a varianta rozšířené výzbroje ACV-30. Druhá varianta bude vyzbrojena zbraňovou stanicí s 30mm automatickým kanónem, pravděpodobně Mk. 44 Bushmaster II.
Technické možnosti bojového obojživelníka ACV
Obojživelné bojové vozidlo ACV je vysoce mobilní a snadno adaptabilní platforma se zvýšenou úrovní zabezpečení a schopnosti přežití. Hlavním účelem tohoto obrněného bojového vozidla je provádět rychlé vyloďovací operace z lodi na břeh. Obrněné auto se cítí skvěle na otevřené vodě. Předpokládá se, že vzhled takového vybavení zvýší bojovou sílu americké námořní pěchoty na bojišti.
Při vytváření ACV konstruktéři opustili předchozí zkušenosti, protože bylo sledováno přistávací vozidlo AAV7 ve výzbroji americké námořní pěchoty. Nyní mluvíme o kolové bojové platformě. Pro ACV inženýři zvolili čtyřnápravové schéma s uspořádáním kol 8x8. Podle ujištění vývojářů se v tomto provedení podařilo dosáhnout nejlepší kombinace všech základních vlastností, které jsou dnes pro takové vojenské vybavení vyžadovány. Nová bojová vozidla se mohou pochlubit lepšími obojživelnými schopnostmi, včetně provozu na otevřeném oceánu, lepší mobilitou a mobilitou na souši, zvýšenou schopností přežití, zvýšenou nosností. Samostatně je třeba poznamenat, že nová bojová platforma má růstový potenciál, který v budoucnu pomůže přizpůsobit obrněná vozidla měnícím se operačním potřebám americké námořní pěchoty.
Technické vlastnosti nového modelu obrněných vozidel stále nejsou známy. Již nyní lze přitom říci, že ani pásové obojživelné útočné vozidlo AAV-7 nebylo žádným malým zbožím, neboť bojová hmotnost vozidla se v závislosti na úpravě pohybovala od 23 do 29 tun. Nové kolové obojživelné obrněné bojové vozidlo ACV váží ještě více – přibližně 30,6 tuny, a to zatím není varianta s dělostřeleckými zbraněmi, které jsou stále ve vývoji.
Zároveň jsou přistávací schopnosti ACV znatelně skromnější. Pokud byla posádka pásového AAV-7 tři lidé a počet přepravených výsadkářů dosáhl 25, pak nový obojživelník se stejným počtem členů posádky (velitel, řidič, operátor zbraní) může přepravit pouze 13 výsadkářů. Pravda, nejen se všemi zbraněmi, ale podle výrobce i s dvoudenním zásobováním všech potřebných zásob a střeliva.
Je snadné si představit, že veškerá „nadbytečná“ hmota nového bojového vozidla šla na vybudování jeho pancíře a ochrany proti různým zbraním. V tomto smyslu ACV opakuje obecný trend ke zvýšení přežití bojových obrněných vozidel a zvýšení bezpečnosti posádky a jednotek. S nárůstem pancéřování a bojové hmotnosti si vozidlo zachovává vynikající vztlak a obojživelné vlastnosti, které již potvrdilo při cvičeních, včetně případů, kdy je moře rozbouřené ve třech bodech. Podle ujištění vývojářů je schopnost ACV přistávat z lodi na břeh lepší než u jakéhokoli jiného obojživelného vozidla na světě. K pohybu po vodě na palubě slouží dvě vrtule. Zároveň se při vývoji počítalo s tím, že obojživelník by měl na vodě snadno překonat až 10 mil, což umožňuje přistát s ACV ve velké vzdálenosti od pobřeží.
Důležitou vlastností obrněného vozidla je zvýšená ochrana proti výbuchu min. V tomto ohledu se jedná o plnohodnotný MRAP, pouze s vážným pancéřováním, které chrání před velkorážnými ručními zbraněmi a úlomky granátů a min. Spodek obojživelného obrněného transportéru ACV má tvar V a je navíc vyztužený. Současně jsou všechna přistávací sedadla zavěšena, nejsou připevněna ke spodní části obrněného transportéru, což zvyšuje ochranu námořní pěchoty v případě výbuchu miny nebo podomácku vyrobené nášlapné miny.
Délka bojového vozidla ACV je přibližně 9 metrů, výška je něco přes tři metry. Přistání se provádí přes rampu v zadní části trupu. Při deklarované bojové hmotnosti 30,6 tuny se maximální užitečné zatížení odhaduje na 3,3 tuny. Vůz dostal dieselový motor o výkonu 690 koní. Výkon elektrárny stačí k urychlení obojživelníka na souši na rychlost 105 km/h a na vodě - až 11 km/h. Plavba po dálnici - cca 500 km. Jako zbraň lze model ACV-P vybavit dálkově ovládanou zbraňovou stanicí s těžkým kulometem M12,7 ráže 2 mm nebo automatickým granátometem 40 mm Mk. 47.