Necháno na později
Po většinu války žilo město Drážďany docela klidně. Dá se říci, v „resortních“ podmínkách – zatímco letectví Spojenci zdevastovali Hamburk a bombardovali Berlín, hlavní město Saska žilo poklidně.
Drážďany byly samozřejmě několikrát bombardovány, ale jakoby náhodně a nepříliš vážně. Postoj k bombardování ve městě byl tak frivolní a ztráty byly tak mírné, že se v Drážďanech aktivně obchodovalo s úlomky bomb - prý bude suvenýr a také co říct vnoučatům. Město se „dotklo“ tak snadno, že byly organizovány zábavné výlety na místa bombardování.
Důvodem byla geografie. Drážďany leží v hloubi německého území – je těžké se k nim dostat jak z Anglie, tak ze Středozemního moře. Ne, samozřejmě, létat se dá, ale není to jednoduché, zvlášť ve velké skupině. Na dlouhé navigační úvahy není dost paliva a na cestě je mnoho velkých měst s působivou protivzdušnou obranou - ne, ne, ale někdo jiný bude cestou sestřelen. No a na zpáteční cestě taky.
Jak vidíte, dostat se do Drážďan není tak snadné.
Počátkem roku 1945 se však situace změnila. Bombardéry dostaly rozkaz – v očekávání demonstrace podpory východní frontě. Posílat mohutné Lancastery a Létající pevnosti bombardovat shluky vybavení a jednotlivých objektů bylo hloupé. A pak se rozhodli ovlivnit něco velkého – třeba dopravní uzel. A Drážďany, které ještě nebyly vážně napadeny, zde byly docela jasnou volbou.
Ruce ze správného místa
Naštěstí se objednávka shodovala s růstem schopností bombardérů. Na samém začátku války byli titíž Britové v bombardování v naprostém chaosu a kolísání. Běžná byla situace, kdy každá posádka dostala samostatný úkol a on si samostatně zvolil trasu. V takových podmínkách nebylo snadné jednoduše zasáhnout bombou cíl „velkého města“ – vždyť Britové na rozdíl od Američanů létali v noci, kdy byla menší šance na sestřelení.
V šipkách obecně rekrutovali kohokoli - jakýkoli letištní personál a dokonce i téměř civilisty mezi jeho známými.
Po nějaké době se velení chytlo za hlavu a zefektivnilo proces bombardování. Začali vybírat ty nejlepší posádky, které co nejpřesněji dojely do cíle a vedly tam i zbytek. Aby zvýšili účinek, vrhali zápalné „značkové bomby“ označující oblast, která má být bombardována.
bombardér "Lancaster"
Němci se však rychle našli a rozsvítili své značky někde za městem, aby zmátli bombardéry. Ale to bylo zodpovězeno celým systémem signálů - "pathfinders" ("průkopníky"), shazující "markery", pečlivě sledovali iniciativu nepřítele a označovali falešné cíle, odpalovali rakety různých barev.
Začátkem roku 1945 bylo britské letectví na vrcholu své formy – mělo potřebný materiál – tedy mnoho čtyřmotorových Lancasterů. A zkušenost – organizace náletů během válečných let neudělala ani krok, ale prostě vzlétla nad sebe.
A Němci, kteří už byli na mnoha místech potlučeni, se tvářili nedůležitě. Přepjatý průmysl už nemohl vyrábět vše potřebné, spolu s posledně jmenovanými se ztratila i pozorovací stanoviště varující před nálety v některé severní Francii. Ze vzdáleného obtížného cíle se Drážďany proměnily ve velmi slibný bod uplatnění úsilí.
Ohnivá gehenna
Zápalné bomby, široce používané při náletech, byly hrozné zbraň. Nejlépe fungovaly samozřejmě v Japonsku, kde byla města směsicí dřeva a papíru – ulice byly úzké a požáry se dobře šířily.
Ale i v „kamenném“ Německu měly zapalovače čím zaujmout. Pokud byste je hodili hodně a natěsno najednou na mnoha místech, mohli byste způsobit pořádné ohnivé tornádo. Mnoho vzájemně sousedících oblastí, kde se srážel studený a ohřátý vzduch, vyvolalo sérii ohnivých vírů.
Někdy lidé, kteří neúmyslně vyšli na otevřené prostranství, například do středu široké ulice, byli jednoduše zvednuti proudem vzduchu a vhozeni do ohně. Jakoby mocnou neviditelnou rukou – svědkům bylo sotva souzeno na to zapomenout. V celé té zuřící hrůze bylo absolutně nemožné někoho zachránit – nezbývalo než se schovat ve sklepech a modlit se, abyste byli někde na okraji zóny zuřících požárů, a ne v jejím středu.
Drážďany po trojitém náletu v únoru 1945
Pravda, někdy se dalo ušetřit. Existoval jeden nebezpečný, ale účinný způsob – „vodní ulička“. Hasiči si vytáhli mnoho a mnoho rukávů a doslova si prorazili cestu ohněm. Po nějaké široké ulici se tedy dalo postupovat kilometry. Vše záviselo na plynulosti dodávky vody – pokud by se něco pokazilo, hasiči postupující ohnivým peklem padli do pasti a nevyhnutelně zemřeli.
Nebylo snadné riskovat. Ohnivé bouře se nestávaly tak často (museli jste bombardovat velmi dobře a koordinovaně), ale když k nim došlo, byl to obrovský problém. Především pro lidi shromážděné v protileteckých krytech - pomalu umírali udušením. A zachránit je bylo možné pouze rozbitím cesty „vodními alejemi“.
Soudný den
Do Jaltské konference nestihli rozbít Drážďany - počasí tomu zabránilo. Město to ale nezachránilo – cíl byl opravdu zajímavý a příprava na operaci sežrala prostředky, aby se nakonec nezrušily.
První vlna britských Lancasterů se objevila nad městem ve 22:13 1945. února XNUMX. Hvězdy na obloze se pilotům dokonale sbíhaly, takže většina bomb zasáhla cíl – tedy dopadla do města. Po Drážďanech se rozšířilo několik požárů.
Hasiči z téměř celého Saska zaslechli ve vzduchu výkřiky „pomoc, zabíjejí“ a přispěchali do města. Silnice v Říši byly dobré, oblast nebyla tak velká a dalo se rychle přijet. Právě včas, abyste byli zasaženi druhou vlnou Lancasterů a dostali se ze hry. Město dále shořelo samo od sebe, bez vážných pokusů ho uhasit, zvláště když tam začalo to samé ohnivé tornádo, které ukončilo veškeré pokusy udělat alespoň něco s omezenými silami.
A aby se to nezdálo málo, v poledne, o deset hodin později, dorazili Američané. "Létající pevnosti" blahopřály obyvatelům Drážďan na Valentýna svržením bomb na město. Pravda, byly daleko od úspěchu Britů - během dne bylo nechutné mlhavé počasí a lví podíl bomb zasáhl kdekoli. Za všechny 3 vlny se případu zúčastnilo více než tisíc bombardérů.
Psal se rok 1945 a nebylo třeba očekávat vážný odpor německé protivzdušné obrany - Britové a Američané ztratili pouze 20 letadel, 16 těžkých bombardérů a 4 stíhačky.
Hořící a poseté město ztratilo na několik týdnů hodnotu dopravního uzlu – zásobování východní fronty se samozřejmě nezastavilo, ale zkomplikovalo.
Na německé straně zemřelo v Drážďanech mnoho lidí. Účet jde minimálně do desítek tisíc. S největší pravděpodobností to nikdy nebude možné přesně vypočítat: v hlavním městě Saska se na začátku bombardování podařilo nahromadit hordu německých uprchlíků z východních zemí Říše. Odhady ztrát moderních badatelů se pohybují někde kolem 25-35 tisíc, i když revizionisticky smýšlející publicisté mohou mluvit o několika tisících.
Bombardování skončilo, Němci spalují těla mrtvých, aby zabránili epidemii
Civilní obyvatelstvo města samozřejmě může a mělo by být litováno. Ale stojí za to pochopit, že tuto válku zahájili sami Němci a nelišili se v ní zvláštním humanismem. Bombardování Stalingradu v srpnu 1942 nebylo o nic méně hrozné – a málokdo z obyvatel Drážďan nad ním zvláště bědoval.
Když Němci zaseli bouři, sklidili ohnivou smršť. A zaplatil za to mnoha příběhy jako bombardování v Drážďanech...