Technologický demonstrátor NGP EGS. Foto Alternathistory.com
Počátkem devadesátých let byl v Německu spuštěn projekt Neue Gepanzerte Plattform neboli NGP („Nová obrněná platforma“). Jeho cílem bylo vytvořit celou rodinu nadějných bojových obrněných vozidel různých tříd pro budoucí přezbrojení pozemních sil. Z řady důvodů byl vývoj NGP zastaven dlouho před dosažením požadovaných výsledků. Některé z vývojů tohoto programu však následně našly uplatnění v nových projektech.
Odvážné plány
Cílem programu NGP bylo vytvořit nová AFV schopná nahradit všechny dostupné modely Bundeswehru. Podle stanoveného harmonogramu práce měla armáda do roku 1996 určovat taktické a technické požadavky na rodinu a do roku 2005 se plánovalo provádět vývojové práce. V letech 2005-2009 hodlali uvést do provozu obrněný transportér založený na NGP, v roce 2015 se očekávalo hlavní tank a od roku 2020 - všechny ostatní vzorky.
Projekt zahrnoval vytvoření tří jednotných platforem pro různé účely. Platforma A byla považována za MBT, platforma B byla základem pro obrněný transportér nebo bojové vozidlo pěchoty a bylo navrženo postavit na platformě C různé samohybné jednotky a pomocná zařízení. Tyto tři platformy měly být založeny na společných řešeních.
Většina těchto plánů však nebyla splněna. V roce 1998 byl projekt NGP zredukován na Neuer Schützenpanzer nebo NeSPz („Nový BTR“) a v roce 2001 byl definitivně uzavřen. Do této doby bylo možné vyvinout a otestovat pouze demonstrační stroj technologie EGS. V budoucnu se rozběhly nové projekty, které se výrazně lišily od velkého a komplexního programu NGP.
Otázky obrany
Přesné požadavky na NGP platformy z hlediska ochrany zatím nebyly zveřejněny. Zároveň jsou známy technické návrhy od vývojářů a některá řešení pro zvýšení úrovně ochrany. Některé z nich „přežily“ program NGP a jsou používány v novém vývoji.
Wegmann byl ve svém předběžném návrhu platformy NGP schopen poskytnout ochranu proti čelní projekci ekvivalentní 1000-1300 mm homogenního pancíře. Těchto vlastností bylo dosaženo použitím kombinovaného a rozmístěného pancíře s racionálními úhly sklonu. Předpokládalo se, že MBT a bojová vozidla pěchoty nových typů budou mít stejnou protiprojektilovou ochranu.
Od roku 1995 se několik členů NGP zabývá tvorbou systémů aktivní ochrany a opticko-elektronického potlačení. Brzy se objevil koncept KOEP ASSS (Abstandswirksames Softkill-Schutzsystem), na jehož základě pak vznikl produkt MUSS (Multifunktionales Selbstschutz-System). Z pochopitelných důvodů se tento komplex nikdy nedostal na obrněná vozidla NGP, přesto našel uplatnění. Takový COEP byl testován na německém Leopardu 2 MBT a britském Challengeru 2. V roce 2006 byl MUSS uveden do provozu jako součást zařízení Puma BMP pro Bundeswehr.
BMP varianta na platformě NGP
Byl také proveden vývoj KAZ pro NGP. Koncem devadesátých let byl komplex AWiSS uveden do testování. Nestihli to dotáhnout do ukončení programu, ale hlavní vývoj pak našel uplatnění v nových projektech. Na německých vlastních tancích se však KAZ stále nepoužívají.
Zesílené zbraně
Projekt hlavního tanku Plattform A nebo NGP-KPz počítal se zvýšením palebné síly díky zásadně novému dělu. Několik společností z Německa a dalších zemí vyvinulo 140mm dělo Neue Panzerkanone 140 (NPzK-140) s hladkým vývrtem. Zvětšením ráže a zavedením nového výstřelu mohla být úsťová energie zvýšena na 20 MJ se zvýšením bojového výkonu.
140 mm dělo nepostoupilo dále než ROC. V souvislosti s ukončením programu NGP byla taková zbraň ponechána bez možného nosiče a práce se skutečně zastavily. O mnoho let později byly zkušenosti z projektu NPzK-140 využity k vytvoření experimentálního 130mm děla od Rheinmetall. Tento produkt byl poprvé představen v roce 2016, ale jeho vyhlídky jsou stále sporné. Uvažuje se o možnosti použití takových zbraní v německo-francouzském projektu MGCS.
Výpočty ukázaly, že vysoce účinný výstřel pro 140mm kanón by byl příliš velký a těžký. Pro práci s ním byl vyvinut automatický nakladač. Několik účastníků NGP nabídlo své vlastní verze AZ, které mohly pojmout až 30 nábojů. Vývoj na téma AZ nebyl realizován a realizován. V budoucnu by taková řešení mohla najít uplatnění v projektu MGCS.
Jedna z jednotek MUSS KOEP na bojovém vozidle pěchoty Puma. Foto: Wikimedia Commons
V projektu Plattform B (NGP-SPz) byla zkoumána možnost využití neobydlené věže s kulometem a kanónem a granátometem, ovládaným na dálku. Z hlediska další implementace vývoje se taková řešení ukázala jako možná nejúspěšnější v celém programu NGP. Německé podniky dosud vyvinuly a nabízejí na trhu řadu dálkově ovládaných bojových modulů.
Problém s mobilitou
Všechny vzorky rodiny NGP měly být postaveny na pásovém podvozku. Tři platformy pro různé účely měly mít maximální míru sjednocení, která by mohla zjednodušit vývoj, výrobu a provoz. Přitom ve fázi soutěžního vývoje byly použity různé varianty architektury a vybavení.
Wegmann nabízel univerzální podvozek s možností stavby tanku nebo obrněného transportéru. Motor byl umístěn v zádi s posunem vpravo - vlevo od něj byl prostor pro AZ nebo průchod přistávací síly. Projekt z Maschinenbau Kiel zase počítal s uspořádáním předního motoru s uvolněním středu a zádi pro bojovou techniku nebo oddíl pro vojsko.
Model moderního tankového děla ráže 130 mm od Rheinmetall. Foto bmpd.livejournal.com
Oba přístupy byly později opakovaně použity v nových projektech. Současně byla volba architektury BBM provedena v souladu s třídou vybavení. Pravděpodobně bude tento stav pokračovat i v budoucnu při vytváření nových vzorků. Například v rámci projektu MGCS se nyní uvažuje o umístění motoru vpředu i vzadu.
Vysoká automatizace
V souladu s požadavky na NGP by posádku nadějných AFV měli tvořit pouze 2 lidé. Vozidlo NGP-SPz mělo přepravovat také 6-8 výsadkářů. Splnění těchto požadavků, především co do počtu členů posádky, vedlo k novým komplexním úkolům.
Posádka 2 musí zahrnovat řidiče a velitele, který také funguje jako systémový operátor a střelec. V tomto případě se zvyšuje zatížení velitele, což může snížit bojovou účinnost AFV. K vyřešení tohoto problému jsou zapotřebí různé automatizační nástroje, které přebírají část úkolů velitele.
Práce na automatizačních nástrojích pokračovaly až do uzavření programu NGP a přinesly určité výsledky. Následně vývoj tohoto směru pokračoval. V posledních letech se opět nabízí různé možnosti pro AFV se sníženou posádkou a pokročilou elektronikou. Zatím se však i na nejnovějších modelech německých obrněných vozidel osádka zredukovala pouze na tři osoby: stále je v ní přítomen velitel i střelec-operátor.
Těžká a drahá budoucnost
Program NGP ve své původní podobě byl vyvíjen do roku 1998, poté byl transformován se změnou taktických a technických požadavků. V roce 2001 byla druhá verze programu z řady důvodů uzavřena. Osud programu ovlivnila celková složitost, nákladnost, nesplnění nových požadavků a další faktory.
Varianta Rheinmetall MBT MGCS
Na techniku NGP byly kladeny speciální požadavky, jejichž plnění bylo spojeno se znatelnými obtížemi. Vyžadovalo to hledání řešení, vývoj technologií atd. což vyžadovalo čas a peníze. Již v roce 1998 dospěl Bundeswehr k závěru, že není možné současně pokračovat v práci na třech platformách s písmeny „A“, „B“ a „C“. Z tohoto důvodu byl program NGP trojnásobně zredukován – na vývoj obrněného transportéru NeSPz.
Konec projektu NeSPz je formálně spojen s novými požadavky NATO, které vyšly v roce 2001. Upřednostňovaly letecké dopravní prostředky a NGP a NeSPz se do těchto požadavků vešly jen velmi obtížně. To však nebyl jediný důvod pro opuštění projektu. Obrněný transportér potřeboval další nákladný vývoj, který by zabral spoustu času a jeho úspěšné dokončení nebylo zaručeno.
Vzhledem k průběhu a výsledkům programu NGP je zřejmé, že jeho účastníci navrhli, prostudovali a v některých případech i realizovali mnoho nových zajímavých řešení zaměřených na zlepšení výkonu zařízení. Některé z těchto nápadů se ukázaly jako užitečné a našly uplatnění v nových projektech. Jiné se ukázaly jako příliš složité nebo nevhodné pro praktickou aplikaci. Program NGP tedy přinesl určité pozitivní výsledky – i když nepřímo. Je velmi pravděpodobné, že se její odkaz opět projeví v budoucích projektech.