V americké Kalifornii se objevila nová vojenská základna pro bezpilotní letouny. Zajímavé je, že byl vytvořen na základě leteckého přístavu používaného službami NASA.
Mohavská poušť, jižní Kalifornie. Právě zde se nachází Goldstone Deep Space Communications - Goldstone Deep Space Communications Complex. 60 km od komplexu se nachází město Barstow se základnou US Marine Corps. Podél suchého jezera Goldstone Lake vede přistávací dráha. The War Zone zveřejnila snímky přístavu vzdušného prostoru, na kterých je kromě ranveje jasně vidět jeden velký stálý hangár a jeden dočasný véčkový hangár a také dvojice drony na volném prostranství.
Zatímco komplex Goldstone je civilním leteckým zařízením a využívá ho NASA, dráhu a hangáry využívá rota B, 229. letecký pluk USAF. Společnost je zodpovědná a provozuje flotilu bezpilotních vzdušných prostředků MQ-1C během cvičení prováděných v Národním výcvikovém středisku. Cvičení se zpravidla konají krátce předtím, než má jednotka odjet na zahraniční služební cestu.
Připomeňme, že MQ-1C Grey Eagle je průzkumný a úderný bezpilotní letoun, který začaly americké ozbrojené síly provozovat v roce 2008 a byl aktivně využíván během bojů v Afghánistánu a Iráku. Od roku 2016 provozovala americká armáda 90 těchto dronů.
Pokud jde o základnu Goldstone, její historie je nerozlučně spjata s rozvojem civilních vesmírných projektů NASA. Stavba první satelitní komunikační antény v Goldstone začala v roce 1958. Od té doby komplex využívá NASA USA, která v 1970. - 1980. letech XNUMX. století. pokračovala v modernizaci různých objektů kosmické komunikace a sledování na území komplexu.
Není přesně známo, kdy byla kontrola nad přístavem vzdušného prostoru převedena na armádu. Ale v roce 2014 už byla do Goldstone nasazena rota 229. leteckého pluku a zároveň byl přijat rozpočtový požadavek na 45 milionů dolarů na stavbu nového hangáru. Je zřejmé, že v něm měly být umístěny bezpilotní prostředky obsluhované rotou leteckého pluku.
Přestože zpočátku byl úkol zajištění vzdělávacího procesu stanoven před rotu „B“, v roce 2015 bylo rozhodnuto o jejím nasazení v Afghánistánu, poté byla rota přemístěna do Bagrámu. Téměř současně začaly stavební práce v Goldstone, protože bylo jasné, že po návratu z Afghánistánu se firma vrátí na své původní místo.
V roce 2017 byla rota B nasazena do Iráku, kde se měla zúčastnit bojových operací proti teroristickým uskupením. Poté se opět vrátila na místo svého nasazení a zůstala připravena k operačnímu nasazení kdekoli na světě.
Nedávné satelitní snímky Goldstone ukazují, že dráha je označena „UAS“ – „Bez posádky letectví systémy." To znamená, že dráha je využívána výhradně pro bezpilotní prostředky. Vlastně na létání drony ranvej v Goldstone je perfektní místo.
Odlehlá poloha svého času byla jednou z předností tohoto místa, na které při výstavbě komplexu upozornili představitele NASA. Zde, daleko od „oček navíc“, lze otestovat další, nejnovější modely bezpilotních prostředků určených pro potřeby amerických ozbrojených sil.
Je pravděpodobné, že základna Goldstone se v dohledné době stane klíčovou základnou pro UAV amerického letectva. Alespoň pro to na tomto místě existují všechny podmínky. Vzhledem k tomu, že vedení americké armády věnuje stále větší pozornost bezpilotním prostředkům, poroste i význam kalifornské základny pro americkou armádu.