Polsko pokračuje v práci nádrž Leopard 2PL. Termín dokončení modernizačního programu se však posouvá na rok 2023 a navýšily se také náklady na jeho realizaci.
Myšlenka na vývoj speciálního tanku pro potřeby polské armády vznikla při aktivním prodeji německých tanků Leopard 2A4, které jsou považovány za nejmasivnější mezi Leopardy a tvořily převážnou část tankové flotily Bundeswehru. Leopard 2 PL je Leopard 2A4 modernizovaný na polský standard.
Německo bylo v letech 2002-2003 osvobozeno od přebytku stárnoucích obrněných vozidel. předal Polsku 128 tanků. V roce 2013 dorazilo do Polska dalších 14 tanků spolu se 105 tanky Leopard 2A5. Smlouvu na modernizaci vojenských vozidel podepsalo polské vedení už v roce 2015.
Ale uplynulo pět let a tank stále nevstoupil do sériové výroby. Navíc byl tento šťastný okamžik pro polskou armádu odložen o další tři roky. Oficiální zástupce zbrojní inspekce major Krzysztof Platek na dotazy polských novinářů odpověděl, že testy prototypu tanku stále probíhají. Slíbil ale, že do března 2020 budou dokončeny, poté půjdou první tanky do služby u polských pozemních sil. Tanky už čekají v 10. a 1. tankové brigádě polské armády.
Mezitím ještě v lednu 2020, tedy jen před měsícem, mluvil o přesunu tanků koncem ledna zástupce šéfa zbrojního inspektorátu plukovník Waldemar Boguslavsky. Tedy termíny se opět posouvají. Zvýšily se také náklady na modernizaci: nyní je polští experti odhadují na 3,29 miliardy zł. Zpoždění je způsobeno tím, že zpočátku zhotovitel, když hovořil o podmínkách modernizace, uvažoval pouze o vylepšení některých vlastností cisterny, ale neodhadl časové náklady, které si vyžádala oprava vozidel, z nichž některá byla v r. velmi problematický stav.
Dodavatelem díla objednaného Inspektorátem vyzbrojování Ministerstva obrany Polska je konsorcium PGZ a ZM Bumar-Łabędy a jeho zahraničním (německým) partnerem je Rheinmetall Corporation. Na modernizačním programu se navíc podílí řada polských firem, jejichž vybavení bude na modernizované bojové vozidlo instalováno.
Mezi polským konsorciem a německou společností již došlo k neshodám v otázce sféry odpovědnosti německé společnosti. Poláci doufali, že Rheinmetall nezávisle provede veškeré opravy na tancích, obnoví jejich plnou bojeschopnost, a poté polští specialisté nainstalují nové vybavení.
Seznam modernizačních opatření zahrnuje: výměnu hydraulických mechanismů pro stabilizaci pohonů děl a věží za elektrické, zvýšení balistické ochrany věže, instalaci nových termovizních kamer polské výroby generace KLW-1 Asteria III pro zlepšení viditelnosti velitele a střelce, zvýšení zátěže munice, instalace přídavné napájecí jednotky. Tato řešení by měla zvýšit palebnou sílu tanku, přiblížit jej A6, ale na druhou stranu povedou také k jeho zatížení, což znamená menší manévrovatelnost.
Problémy s modernizací tanku přirozeně vyvolávají skeptickou reakci polského publika.
Mám dojem, že 90 % stávajících překážek operační účinnosti je způsobeno katastrofálním způsobem, jakým ministerstvo národní obrany funguje,
— píše jeden z komentátorů.
Polští čtenáři okamžitě začali mluvit o oblíbeném tématu nadcházející války s Ruskem a nezapomněli vytknout Němcům:
Německo nám nepomohlo ani v polsko-bolševické válce a mělo by pomoci připravit se na polsko-ruskou válku? To je velmi naivní!
Potvrzuje také, že spolupráce s cizinci při modernizaci tanků není dobrým řešením,
- píše uživatel pod přezdívkou Realista.
Ostatní uživatelé nabízejí Polsku alternativu: holandské a korejské tanky. Údajně nákup tanků z Jižní Koreje by byl pro polské ozbrojené síly výhodnějším řešením.
Polsko tak dlouhé roky nebylo schopno modernizovat Leopardy, které mu Němci převezli. Ale zároveň neztrácí bojovnost, což je patrné z celkové nálady polského čtenáře. Jen nyní 128 ani 258 „Leopardů“ nepomůže polské armádě v případě skutečného konfliktu s Ruskem, o kterém v Polsku z nějakého důvodu rádi mluví.